Впрочем, Вилор подобными сомнениями не терзался. Встретившись со мной спустя пару дней у колодца, он поздоровался совершенно так же, как и раньше, тепло и приветливо, настолько, насколько позволяли нам привычные маски, которые мы надевали на людях. Никакой неловкости, смущения, сожаления - совершенно ничего не затемняло его чистых серых глаз, и я в который раз подумала, не приснились ли мне все эти невозможные события, перевернувшие мою относительно устоявшуюся жизнь с ног на голову. Как выяснилось, "невозможными" они оказались только для меня.
- Я бы хотел пригласить всю вашу семью в город. Снеговицу там не отмечают, но через седьмицу в городе тоже будет большой и веселый праздник, посвященный завершению старого года и началу нового. Знаю, что город не пришелся тебе по душе, но уверяю тебя, в канун нового года ничего подобного ты не увидешь, - внезапно Вилор чуть понизил голос и добавил. - Я хотел бы пригласить именно тебя, но, боюсь, это сочтут неприличным и начнут судачить.
Меня? В город? На праздник, с Вилором?
- Я... поговорю с родителями, - неуверенно сказала я. - Не хотелось бы, чтобы у тебя были из-за меня неприятности или проблемы.
- Из-за тебя - никогда,
***
- Лас Виталит пригласил тебя на праздник? - мать смотрит на меня недоуменно.
- Не меня. Нас. Саню, Телара...
- С чего бы ему приглашать их?
- Я же говорила, мы еще в городе познакомились. Лас Виталит очень... доброжелательный.
- Ну, если только Саня захочет поехать... хотя куда ей, с малышкой-то на руках, - в голосе матери звучит сомнение. - Тая...
- Я на городских праздниках не была ни разу, - голос настолько беспечен, что мне самой не по себе.
- Лас Виталит - служитель неба, дочь. Им не положено...
- Знаю, - резко обрываю я - это ошибка, мать смотрит еще пристальнее. - Просто хочу поглядеть на праздник. После того, что случилось с Тедом, - я заставляю себя сказать это, и мне мерзко и от собственной лжи, и от чувства вины и жалости, которое я вижу на лице матери из-за этих слов. - После того, что случилось с Тедом, я не уверена, что кто-либо захочет в ближайшее время меня пригласить.
- Если только с Асанией, - сдается мать. Другого мне и не надо. С Саней можно попробовать договориться. Я все для себя решила и не хотела упускать ни единого мгновения.
***
Саня смотрела на меня во все глаза.
- Таська, ты с ума сошла, что ли?
- Я тебя никогда ни о чем не просила, - говорю я тихо, коротко обрезанные ногти впились в ладони, словно стараясь удержать руки от дрожи. Невероятно сложно не отводить взгляда. - Ни о чем и никогда, а сейчас...
- Тась, да я ради тебя все сделаю, но как же ты не понимаешь, ты - молодая незамужняя девушка, а он взрослый мужчина, который никогда на тебе не женится!
- Саня, я просто хочу сходить с ним на праздник, ничего больше.
- И он согласится?
- Это просто праздник.
- Не просто! - сестра дует на голову дочери, золотистые прядки разлетаются со лба. - Тася, мужчины это чувствуют.
- Что - это? - вести такой разговор мне непривычно... и неприятно. Стыдно. Но я не могу отступить.
- Мужчины чувствуют, когда рядом с ними влюбленная женщина. Влюбленная, значит, готовая на все, Вестая! И это очень... заманчиво. Такая власть развращает даже самых стойких, даже самых крепких духом.
- Речь идет только об одном празднике. Пожалуйста. Разве ты не знаешь, Саня, я... здравомыслящая.
- Честно? - отвернувшаяся было к дочери сестра снова поворачивается ко мне. - Не знаю, Тая. Ты всегда, кроме самого раннего детства была такая тихая, но тишина бывает разной. Иногда это тишина мирного утра пестреня, а иногда - затишье перед грозой.
- Саня...
- Ш-ш-ш, - укачивает крутящуюся хнычущую Таниту Саня. Влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо... - Ш-ш-ш, маленькая...
***
- Лас Виталит, вы же сможете приглядеть за Таей? - Саня выглядит совершенно спокойной, словно всё, что происходит - в порядке вещей. - Мне хотелось бы повидать подругу, которую я не видела уже пару лет, а всевозможные забавы, сказать по правде, мне безразличны.
- Конечно, ласса Асания, - Вилор неплохо скрывает удивление, поддерживая предложенную игру. - Не беспокойтесь, с Вестаей все будет в порядке. У нас спокойные праздники, служители неба курируют их. Никакой огненной воды на улицах, только музыка, танцы, угощения, актёрские представления...
- Служители поддерживают театр? - с некоторым сомнением переспрашивает Саня. - А я слышала, что был объявлен повсеместный запрет на проведение публичных спектаклей.
- С предложением запрета выступал король, - поправил сестру Вилор. - Была довольно неприятная история с постановкой, выставляющей королевскую семью... не в самом благовидном свете, да и... еще несколько скандалов по поводу... - Вилор замялся. - Отношений некоторых знатных людей и актерок, но лас Иститор, напротив, всегда поддерживал настоящее искусство. Так что именно он вернул театр людям.
Саня хмыкнула.
- Безусловно. Разве можно отказаться от такой прекрасной возможности наглядно показать людям, как именно им нужно жить! А шумные праздники так удачно отвлекают от публичных казней...
Я не вмешивалась в разговор, поскольку прежде никогда не видела театральных выступлений и даже не знала о том, что когда-то они были запрещены. Вилор, живший доселе в городе, конечно, был в курсе происходящего, но сестра... беспечная Саня, не особо любившая школу и учёные предметы, весёлая и легкомысленная, последние два года целиком поглощенная семейными хлопотами и заботами, иногда поражала меня глубиной и точностью своих суждений.
- Скажите, куда подвезти Вас, - предложил Вилор, и Саня, к моему удивлению, назвала точный адрес - я-то была уверена, что городская подруга - выдумка. Но вот большие резные ворота открылись, суровый привратник спокойно выслушал слова сестры, из двери внушительного каменного особняка выглянула аккуратная горничная, а через треть горсти выбежала молодая женщина с завитыми в локоны волосами и крошечным малышом на руках.
