— Карлос, очнись! Перегрелся, дружок, как пить дать! Соображаешь, что несешь?
— Побродить, — передразнил он. — Кто позволит тебе даже очень лениво фланировать у графских подвалов? Стража караулит буквально за каждым углом и поворотом, и не абы кто, а особо важные приближенные к персоне графа Дер Веба. Они каждый день меняют пароль и отзыв.
— Ты сказал «пароль»?
— Ну да, пароль. А что?
— Это же часть электронной магии! Тут без нашего Магистра-учителя не обошлось.
— Да? — удивился Радмил. — Похоже, я теперь начинаю кое-что разуметь в этом малопонятном деле.
— Что же ты разумеешь? Скажи-ка мне, братец!
— Шут его знает, — крепыш почесал пятерней затылок. — Покамест и сам не пойму, но что-то определенно важное.
Они помолчали. Над двором городской стражи пролетел крупный лесной отсроклюв, метровый размах крыльев птицы заслонил Солнце.
— На запад полетел. Хороший небесный знак; чую, наступила пора сочинять текст заклинания для поиска ключевого слова, — сказал Карлос, глядя вслед удаляющемуся символу.
— Какое заклинание?
— Хитрое, называется «Клавиатурный шпион».
— Зачем?
— Эта штука подберет ключ к той камере, где упрятан господин Интернет.
— Тогда пиши скорей!
18. Реальность первая, вплетенная в четвертую.
Реконструкция
Шестигранную комнату плотно закрывали непрозрачные шторы, — ни единый луч дневного светила не проникал внутрь. Вдоль стен стояли маленькие деревянные столики. На них голубым светом мерцали экраны магических механизмов, называемых Учителем мониторами. Карлос опасливо озирался и изучал обстановку. Все было совершенно так, как и описывалось в волшебных учебниках по архитектуре ЭВМ. Под столешницей располагалась выдвижная деревянная полка с клавиатурой на сто шесть клавиш. Мигала красным глазом круглая «булочка».
— «Булочку» Учитель называет волшебной мышью — с её помощью можно заклинать Интернет, если, конечно же, знаешь пароль. Дело за малым, узнать тайное слово. Сейчас запущу в учительский ящик нашего «шпиона», — сказал Карлос, слегка поднаторевший в магической практике. — Всё должно быть хорошо, если к тому же не будет неожиданностей.
Непредвиденная задержка случилась из-за медлительности и тяжеловесности новорожденного шпиона, сотворённого создателем на скорую руку. Начинающий маг Карлос, будучи в первом самостоятельном полёте, естественно, забыл оптимизировать это заклинание, и пришлось на ходу «латать дыры» в тексте и давать «пинка» болезному доходяге для ускорения работы. Добрую четверть часа оба друга «сражались» с клавиатурой насмерть, пока достигли результата. Получив ключевое слово, Радмил и Карлос заодно просмотрели и кое-какие папки, связанные с управлением города. Потом они, как два храбрых зайца, отправились к замку графа Дер Веба. Благородная цель — спасти иноземного рыцаря по имени Интернет, — была путеводной звездой. Им предстояло как-то миновать охрану подвалов, ведущих к камерам узников. Затем спуститься вниз на пять уровней, обойдя сторожевых волкопардов, ямы, служившие ловушками от заговорщиков, и магическую защиту перед заветной дверцей, ведущей в помещение, где томится бедный господин Интернет.
Оружием магам служили огненные шары, багровый туман, зелёный морок и сеть-невидимка. Оружием простых людей были колья, вилы и грабли. Стражники имели более богатый арсенал из колющего и режущего инвентаря; полную боевую амуницию составляли как-то дротики, секиры, копья, мечи и сабли. Надо сказать, что редко кто из стражей носил всё оружие разом в каждый дозор — громоздко, тяжело. И наиболее что ни на есть неприятное, — это мгновенно терялась маневренность. Против холодного, опробованного в умелых руках опытных бойцов металла наши герои могли выставить лишь безумную храбрость, необыкновенную ловкость и исключительную хитрость. Причем последнее, по известным причинам, было для друзей гораздо предпочтительней. Тогда могли быть и волки сыты, и овцы целы. В случае же поражения, о котором не хочется ни говорить, ни думать, им грозила та же сырая и каменная темница или даже публичная казнь, являющая собой зрелище сродни театральному спектаклю. Суд и приговор преступникам выносили в замке споро и без проволочек законные представители религии: Главный Инквизитор и его помощник Дознаватель. Властитель замка граф Дер Веб, обладающий правом вето, по настроению миловал, но, пребывая с похмелья, мог отдать приказ казнить. Вершил приговор, конечно же, городской Палач — личность тёмная и несдержанная.
— Ты знаешь, Радмил, что я ещё нашел в записях нашего уважаемого Учителя? — спросил Карлос, наклонившись прямо к уху товарища и понизив голос.
— Не томи, говори!
— Какие наказания применяют к нарушителям Закона. Я зачитаю по памяти, как написано в том файле. Слушай:
«...назначаются виды казни: заключение в круглые, квадратные или фигурные скобки. Круглые скобки обязывают приговоренного пройти процедуру половинного обнуления долговременной памяти. Случай с «квадратным» пунктом требует исключения правонарушителя из данной реальности с понижением ранга, например, отправить его из мира свободных пользователей «диска Дэ» в мир неукоснительных догм «диска Це». Фигурные скобки заставляют злоумышленника бегать внутри бесконечного цикла типа «Иди туда, но возвращайся обратно». Спасти этих людей можно, только если отключить общую подачу энергии в город».
— Ужас, они все тут извращенцы! — прошипел сквозь зубы Радмил.
— И ещё. Исключительной мерой наказания является «взятие в кавычки», а вот что оно означает, я не успел дочитать, — Карлос грустно вздохнул. — Невероятно, и они к тому же считают себя цивилизованными людьми!
— Не боись! Наша цель высока, и да пребудет с нами Святой Коннектий. Вперёд!
19. Реальность третья.
Хранилище вирусов
Попасть в замок оказалось легче лёгкого. Радмил связал руки Карлоса веревкой и как уполномоченный страж порядка «сопроводил» того на первый нижний уровень «каменного мешка» графа Дер Веба. На стенах неярко горели и коптили факелы, отражая не бог весть сколько света на старую кладку в тёмном подвале. Отойдя подальше от входа, Радмил развязал друга, лишь для видимости оставив веревку, прицепленной на поясе пленного. Дальше они пошли вместе.
За ближайшим же поворотом на них набросился матёрый волкопард, он угрожающе зарычал на Карлоса, оскалив зубастую пасть с длинными жёлтыми клыками. С языка мыльной пеной срывались клочья густой слюны. Странно, но на стражника зверь не обратил никакого внимания. Пожалуй, именно вид Карлоса, одетого и пахнущего иначе, чем стражник, и вызвал злобную атаку волкопарда. Со страху ученик мага забыл о всякой волшебной защите и попытался уклониться от ярых бросков хищника прыжками в сторону и бегством. Напрасно — хорошо натасканный служебный зверь быстро пригвоздил беглеца к полу, касаясь зубами его горла. Радмил подошел ближе, отстегнул от пояса мешочек с косточками (вот и они пригодились) и кинул приманку волкопарду:
