Я постаралась загадочно замолчать, но увы.
– Я должен знать эту историю, – внезапно воодушевившись, потребовал Макс. – Хочешь, я ради этого тебе коктейль закажу? Или еще один тортик?
– То есть для меня не закажешь, а вот ради истории… – прищурилась я.
– Ради тебя я готов на все, – запальчиво заверил блондин.
– На все? – поддела его я.
– В рамках закона и моего бюджета, – тут же поправился этот ушлый шельмец.
– Ну… – печально протянула я.
– А чего ты хочешь? – искушающе уточнил блондин.
– Удиви меня. По – настоящему удиви… – я подперла подбородок ладонью.
– Ну, для простого, как я, это задачка не из легких, – шутливо начал он, и мне почудилась в его голосе ирония – Но я попытаюсь. Но сначала ты удиви меня. Что там за история с путевкой? – и Макс заговорщицки мне подмигнул.
Я не смогла устоять.
А спустя час мы покинули кафе. К слову, мороженое мне блондин все же заказал, а счет благородно оплатил. Правда, порою Макс отвлекался на телефон, то ли что-то ища, то ли отвечая на сообщения.
Блондин оказался той еще язвой, шутки которого граничили с сарказмом, жуткой врединой и слегка мизантропом. Но самое главное – он этого не скрывал, и … не пытался казаться лучше. И это подкупало.
Я бы и вовсе не заметила, куда мы идем, если бы не туфли. Они ужасно натирали. Потому я периодически оглядывалась, ища скамейку.
– Если тебе неудобно, то сними, – заметив мои мучения, предложил Макс.
Я выразительно посмотрела на брусчатку у себя под ногами.
– Ну хочешь, я понесу тебя на руках, – галантно предложил он.
И только я решила почувствовать себя принцессой, как этот … добавил:
– Тут всего сто метров осталось, думаю, я не надорвусь.
А потом, не дожидаясь моего согласия, просто подхватил на руки. И уверенно потащил к причалу. А едва оказался на нем, как подошел к краю и тут же сделал вид, что собирается меня бросить в воду.
Я истеричной кошкой вцепилась в мужские плечи.
– Вот, не прошло и пары часов, как ты страстно обнимаешь меня и не хочешь, чтобы я тебя отпускал… – заявил этот наглец.
– Я еще страстно ухо откусить тебе могу, хочешь? – прошипела я.
Глава 3
– Извини, Ник, но мои уши мне еще пригодятся для работы… А вот для удивления нам нужен будет инструктор.
– Инструктор? – переспросила я.
– Ну да. Без него, увы, под водой мы с тобой долго не протянем. Я забронировал нам подводного гида.
Как выяснилось, пока мы сидели в кафе, ушлый блондин все успел организовать. А потом я узнала, что в дайвинге самое главное – это какой картой ты будешь за него расплачиваться. Причем местный мастер погружений говорил на ломаном английском так, что самым понятным у него были жесты. Так выяснилось, что карта «VISA» обозначается двумя разведенными пальцами: средним и указательным, а «MasterCard» – незавершенным символом сердечка из двух ладоней.
Как только денежный вопрос был решен, я удостоилась инструктажа, на котором Макс откровенно зевал. Видимо, блондину было не впервой погружаться. Но он стоически терпел. Ну как стоически. Сидючески. На низенькой деревянной скамейке и вытянув свои длиннющие ноги в кроссовках. Едва инструктор закончил лекцию, как нас попросили расписаться, что в случае ЧП – сам дурак.
А затем в раздевалке, которая больше напоминала отгламуренный сарайчик с улыбающимся сторож… менеджером сего пляжного дайвинг – центра, я смогла переодеться в водолазный костюм и оставить свои вещи в шкафчике.
Подбор акваланга занял от силы пять минут. А вот опробовать оный на мелководье, научиться продувать уши и правильно дышать – чуть больше. Лишь затем катер со мной, блондином и инструктором на борту понесся по волнам. В лицо тут же ударил соленый ветер.
Как только мы оказались на достаточном отдалении от берега, гид по подводному миру заглушил мотор и скомандовал погружаться.
Поначалу, оказавшись на небольшой глубине, я почувствовала себя мопсом, которого держит поводок. В роли шлейки выступал мой баллон со шлангом, за который цеплялся инструктор, направляя.
От воздуха меня отделяло всего лишь пять метров. Не глубина, лишь начало… Но это начало завораживало.
Мимо проплыла стайка пёстрых рыб. Хотя нет. Пестрых – это пресное слово, которое не отразит всей той сотни красок, что мерцала на их чешуйчатых телах. До этого я думала, что самые яркие цвета и оттенки можно встретить в рекламе, которая призывает, кричит, вынуждает обратить на нее внимание. Я ошибалась. И поняла это только сейчас, погрузившись.
Безмолвный и прекрасный мир, в котором словно в замедленной съемке, неспешно и величественно сказочным ковром-самолетом парил скат. Водоросли, покачиваясь, изгибались, как восточные танцовщицы. Из них бдительно, как контролер в автобусе, на нас посмотрела своими глазами-перископами здоровенная рыбина, а затем скрылась, будто ее и не было вовсе.
Морские ежи, облюбовавшие дно, раздувались от важности. А чуть дальше, среди кораллов, приветливо раскинула щупальца актиния, так и норовя захватить глупых мальков в свои объятья…
Вокруг меня был удивительный мир, пестрота красок которого не угнетала, тишина которого завораживала. Мир недоступный, но прекрасный и пленительный.
Когда я вынырнула, то первое, что услышала – это вопрос Макса:
– Ну как тебе?
– Ты смог меня удивить, – единственное, что я смогла сказать.
Ответом мне была шальная белозубая улыбка.
На обратном пути я молчала. Впечатления, яркие, пестрые, такие же, как те рыбы, сновали внутри меня. Макс молчал, хотя я видела, как его распирало от желания что-то сказать. И за то, что он не говорил со мной сейчас, я была ему особенно благодарна.
Лишь на берегу, стянув костюм и переодевшись в свою одежду, я поняла, насколько же устала и хочу отдохнуть. Но перед этим – поесть.
О чем и сообщила блондину. Тот идею не только одобрил, но и поддержал.
Разжившись в ближайшей закусочной хот-догами и колой, мы просто гуляли. Причем я, плюнув на условности, – босиком. И – о ужас! – мне это жутко понравилось!
Вечер наступил незаметно. Светило опустилось за горизонт, словно камень, упавший в воду. Быстро и решительно, как это бывает только на юге, почти без прелюдии вечерних сумерек. Призывно загорелись огни ресторанов, кафе, из распахнутых дверей которых понеслась музыка.
– Хочешь? – Макс кивнул в сторону одного из баров.
– А ты? – я изогнула бровь.
– А я просто не хочу, чтобы этот день заканчивался, – ответил блондин.
– Все когда-нибудь заканчивается, – я философски пожала плечами.
