– Насколько я знаю, они больше не собирались с тех пор, как членов Совета заперли во дворце. Всюду царит хаос, все живут в неведении. Не знаю, насколько серьезно следует относиться к этим слухам. Однако даже если лишь часть из них правда, мы должны хоть что-то с этим делать. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока Элин угнетает весь наш народ.
– Ты говорила об этом с Талином? – спросила Рэйвен.
– Я пыталась. Он считает, что мы не можем ничего предпринимать, пока не знаем ничего конкретного. В следующее полнолуние он хочет попытаться связаться с председателями Совета Старейшин. Для этого ему нужно проникнуть во дворец. Он не знает, разумно ли это. Талин хочет заставить Элина позволить Совету встретиться. Боюсь, он недооценивает Элина.
– Следующее полнолуние через две недели, – сказала я. – А у Коллама осталось лишь четыре. Времени становится все меньше. Чего боится Майрон? Я его не понимаю. Даже если оборотни и фавны не будут участвовать в освобождении Коллама, сил эльфов, волшебников и вампиров хватит, чтобы одолеть Элина.
Мое терпение заканчивалось.
Рэйвен смутилась и посмотрела на нас. Я бы многое отдала за то, чтобы увидеть, как крутятся мысли в ее голове. Она без предупреждения вскочила и побежала обратно к замку.
Мы с Амией пошли вслед за ней.
– Фавны и оборотни не хотят, чтобы остальные народы вмешивались во внутренние дела друг друга. Это было компромиссом, на который пошли все народы. Внутренние конфликты одного народа не касаются других. Совет не может просто так пойти навстречу шелликотам и снять этот запрет, – сказала мне Амия на обратном пути.
Посреди ночи я почувствовала, как кто-то потряс меня за плечо. Я тут же проснулась, пытаясь хоть что-то различить в темноте.
– Ш-ш-ш… – услышала я шепот Рэйвен, и мое сердцебиение участилось. – Одевайся.
Я без сопротивлений надела брюки и рубашку, наблюдая за тем, как она будит Амию. Девушка выглянула из-за своей занавески: ее волосы были взъерошены.
– Что случилось? – сонно спросила девушка.
– Мы с Ферином встречаемся в одной из хижин у озера. Мы должны вести себя тихо и осторожно, если не хотим, чтобы нас заметили.
Я, ничего не понимая, взглянула на нее. К чему весь этот театр? Мы могли встретиться с Ферином в любое время дня, к чему тогда эта ночная вылазка?
– Речь пойдет о Колламе, не так ли?
Амия сориентировалась куда быстрее, чем я. Рэйвен закончила разговор одним резким движением руки.
– Тихо. Надевайте мантии.
Она бросила нам черные мантии.
– В них нас снаружи никто не увидит. Пойдемте.
Не сказав больше ни слова, она выскользнула за дверь. Мы с Амией прокрались вслед за ней.
В коридорах было очень темно, и я задавалась вопросом, как Рэйвен собирается вывести нас на улицу. Но она, судя по всему, отлично видела в темноте. Она взяла меня за руку и потащила за собой. Я держала за руку Амию. Ворота были совсем близко, но Рэйвен свернула в маленький коридор, и мы оказались перед кухонной дверью. Рэйвен три раза постучалась в дверь: ритм был каким-то странным. Было похоже на пароль.
Хоть она и пыталась стучать как можно тише, звук прогремел по темному коридору. Я вздрогнула и сильнее обхватила руку Рэйвен. Я почувствовала биение своего пульса даже в горле. Рэйвен погладила меня по спине, чтобы успокоить, и завела нас в маленькую нишу рядом с дверью. Прошло еще несколько минут, и никто из нас не смел шевелиться. Наконец-то дверь тихо заскрипела на петлях и открылась. Свет ослепил меня, хотя большинство факелов уже потухло. Перед нами появилась маленькая фея, всеми силами пытавшаяся открыть дверь шире. Когда Рэйвен узнала ее, она выпрыгнула из засады и помогла ей. Затем она махнула в направлении комнаты, где на плите еще горели конфорки.
– Вы поздно, – пропищала фея.
Я сразу же узнала ее: это она улыбалась мне в библиотеке, когда я искала свою книгу по исследованию тайн.
– Извини, Моргайна, – прошептала Рэйвен. – Но мисс Лавиния не хотела идти спать сегодня и целую вечность сидела в нашей общей комнате.
Моргайна кивнула.
– Миро и еще четверо ребят вышли полчаса назад. А десять минут назад ушли Ферин с Майей и Робом.
Рэйвен кивнула, пока мы с Амией смотрели друг на друга, ничего не понимая. В дверь снова постучали, и я испугалась. Это был такой же ритмичный стук, с помощью которого Рэйвен зашла сюда. Когда наступила тишина, Рэйвен открыла дверь.
В комнату зашел Талин и мрачно посмотрел на нас. Я отшатнулась, но Рэйвен, судя по всему, не была удивлена его появлением. Она повернулась и направилась к двери в противоположную сторону комнаты.
Талин пошел за ней, а мы с Амией присоединились к ним.
– Удачи, – прошептала мне на ухо Моргайна. Фея тут же улетела прочь.
Рэйвен открыла дверь, и мы почувствовали холодное дуновение ветра. Пахло свежескошенным сеном, и я вспомнила о том, что садовники весь день работали с косами вокруг замка. Рэйвен все так же не произнесла ни слова. Когда мы проходили мимо стогов, я подошла к ней.
– Рэйвен, тебе не кажется, что стоит рассказать нам с Амией хоть что-то? Что ты задумала? И что, черт подери, он тут делает?
Я повернулась и указала на Талина, который перешептывался с Амией.
– Тсс, мы скоро будем на месте, где сможем обо всем поговорить.
В этот момент мы оказались перед хижинами и озером. Оно сияло серебром в тусклом свете луны. И только трава на берегу тихо колыхалась и шелестела.
Когда мы добрались до хижин, одна из дверей открылась, и кто-то махнул нам рукой. Мы по очереди пробрались в помещение.
– Мы уже целую вечность вас ждем, – недовольно поприветствовал нас Ферин.
Я виновато ему улыбнулась, села рядом с ним и посмотрела на всех, кого могла разглядеть в тусклом свете свечи. Ферин привел с собой эльфийку и фавна, которых я уже видела. С девушкой Майей я говорила в библиотеке. Она смущенно мне улыбалась.
Четверо, пришедшие с Миро, были шелликотами. Один из них с мрачным видом меня изучал.
Отличное начало. Рэйвен начала говорить.
– Все вы знаете, зачем мы встретились этой ночью. Мы должны посовещаться на тему того, как нам освободить Коллама.
Никто не сказал ни слова, все смотрели на Рэйвен, ожидая ее предложений.
Талин воспользовался всеобщим молчанием.
– Ты знаешь, Рэйвен, что я все еще считаю это не очень хорошей идеей. У нас нет никакой связи с нашим народом. Я даже до Элина достучаться не могу.
Мрачный шелликот поднялся и прервал Талина, который тут же замолчал и нахмурил лоб.
– Я в любом случае поплыву в Беренгар и посмотрю, что мы можем там узнать. Я переживаю за своих родителей. Мой отец Юмис был лучшим другом Ареса и его ближайшим советником. Я уверен, что он пытался остановить Элина, поэтому мне нужно знать, что с ним.
