– А почему знаки на другой стороне уничтожены?
Он снова повернулся ко мне. Я увидела гнев в его глазах и отвернулась.
– Откуда ты об этом знаешь?
– Я ничего не знаю, но, кажется, это очевидно.
Талин нежно прикоснулся к изуродованному краю зеркала.
– Мы не знаем, что было написано на этой стороне. Наши ученые предполагают, что тут было заклинание, позволяющее увидеть любого шелликота в зеркале. И необязательно, чтобы он просил об этом Муриль.
Я понимающе кивнула.
– Было бы заманчиво, не правда ли?
– Мы думаем, что заклинание уничтожили во время Великой войны. Возможность видеть любого человека в любое время в зеркале представляло большую опасность: Муриль можно было использовать как оружие. И представить себе не могу, что бы произошло, если бы зеркало попало в руки людей.
– Или в руки какого-нибудь другого народа, – прозвучал голос Рэйвен. – Было множество попыток украсть зеркало у шелликотов. Уничтожение символов с той стороны сделало невозможным использование зеркала другим народом. В любом случае, было уже не так интересно. А здесь в Аваллахе оно в безопасности, как у Христа за пазухой, как сказали бы люди, – дополнила она.
– Неужели никто больше не знает это заклинание? – от мысли, какие возможности бы нам оно открыло, у меня закружилась голова.
Талин с сожалением покачал головой.
– Каким бы полезным ни было это заклинание, было мудрее уничтожить его и все записи о нем.
Я расстроенно отвернулась и села на диван. Вот бы полезно было! А то остальные магические штучки как-то не сильно нам помогают.
Не успела я разозлиться еще больше, как Муриль снова замигал: в нем медленно проявилась картинка. Нам улыбался Джоэль. Теперь он даже махал.
– Хватит устраивать цирк, – проворчал Талин. – Лучше расскажи нам, как там внизу.
Я удивленно осознала, что посредством зеркала можно еще и общаться. Я практически все ему простила.
Лицо Джоэля стало серьезней, и он огляделся, прежде чем начать говорить.
– Тут довольно-таки жутко. Город как будто вымер. Элин разместил охрану по периметру городской стены. Всеобщее спокойствие кажется ему подозрительным. Мне пришлось проверить несколько своих потайных ходов, прежде чем я нашел один, который никем не охранялся. Сейчас я в городе, но еще не смог доплыть до дома.
Картинка замерцала и исчезла.
– Что произошло? – спросила я.
На лице Талина отразился ужас, когда он ответил мне:
– Нам остается лишь надеяться, что его не схватили с поличным. Джоэль прервал связь. Может быть, он хочет получше спрятаться.
Десять бесконечных минут прошло, прежде чем картинка снова появилась. Мы тут же собрались вокруг Муриля.
– Фух, я был близок к провалу, – застонал Джоэль. Мимо меня прошла группа солдат Элина. Они чуть не поймали меня. Теперь я дома. Моих родителей здесь нет, да и наши слуги тоже исчезли. Здесь остался только Лепсиус, секретарь отца: он наблюдает за домом. Он рассказал мне о том, что родителей арестовали в день смерти Ареса. Судя по слухам, Элин собрал всех своих предполагаемых врагов во дворце, чтобы не рассылать их по темницам. Он надеется, что они вместе с членами Совета сдадутся и сделают его своим королем. О том, где сейчас Коллам, Лепсиус ничего не знает. Я поплыву во дворец и посмотрю, как обстоят дела.
– Нет, Джоэль, ты сейчас же вернешься сюда, – скомандовал Талин.
Джоэль нагло ему ухмыльнулся, и картинка исчезла. Еще час ничего не происходило, и Талин отправил нас спать. На горизонте виднелся рассвет. Надеюсь, у Джоэля все получилось.
– Как это все работает? Талин же не может постоянно находиться рядом с Мурилем. Откуда он может знать, что кто-то зовет его через зеркало? – спросила я вечером у Амии.
– Талин чувствует, когда Муриля просят о помощи. Он хранитель зеркала. Это всегда было почетной задачей его семьи, следующим хранителем будет Элин или его потомки.
Я потеряла дар речи и посмотрела на нее.
– Элин – его ближайший родственник, – с сожалением пояснила Амия. – Эта задача передается по мужской линии. Только у мужчин есть дар слышать Муриль.
– Мало того, что это старомодно, так еще и женоненавистничеством попахивает! – пробормотала я. – Какой-то вы не очень доброжелательный народ, – добавила я.
Амия грустно улыбнулась.
– Если с Талином что-то случится, только Элин сможет управиться с зеркалом. Я правильно понимаю?
Амия печально кивнула.
– Ты когда-нибудь пыталась выяснить, чувствуешь ли ты, когда пользуются зеркалом?
– Нет, конечно, нет. Чтобы быть способным выполнять эту задачу, будущий хранитель зеркала должен провести особый ритуал. Только тогда можно услышать Муриль.
– И сделать это, разумеется, ни одна женщина не пробовала.
– Ты все правильно поняла, – Рэйвен зашла в нашу комнату и упала на кровать рядом со мной. – И, судя по всему, никогда не попробует. Шелли скорее позволят зеркалу сгнить, чем доверят его женщине.
Мы с Рэйвен рассмеялись, игнорируя обиженное выражение лица Амии.
Глава 9
Ожидание становилось все более мучительным. Джоэль не вернулся. Ни в тот день, ни на следующий. Я снова и снова смотрела на озеро из большого окна. Вода все так же мирно и спокойно блестела на свете солнца.
Чтобы отвлечься, я пошла в библиотеку после урока. Это было мое любимое место в замке. Многометровые полки с толстыми древними томами невероятно успокаивающе действовали на меня. Я решила узнать как можно больше о шелликотах, их истории, мифах и магии.
Если библиотеки в Лондоне и Эдинбурге были сплошным разочарованием, здесь была просто золотая жила.
Моргайна стала незаменимым помощником в моей трудной и все же добровольной задаче. Она постоянно приносила мне все новые книги из самых дальних уголков библиотеки. В этом маленьком человечке была невероятная физическая сила. Она так легко порхала из стороны в сторону, что, казалось, любые книги были ей под силу. Возможно, это была какая-то магия. Я поняла, что у каждого народа есть свои магические силы. Обычно народы никому не рассказывали о своих способностях.
Элизьен, королева эльфов, однажды все же сделала исключение. Она раскрыла Майрону тайну о том, что эльфы могут читать мысли существ. Говорят, что у них был роман, и тогда вся эта легенда приобретала романтический оттенок. Я с трудом выведала эту тайну у Рэйвен. Эльфы до сих пор обвиняют Элизьен в предательстве.
Остальные народы ревностно хранят свои способности в секрете, сколько бы Майрон ни рассказывал об открытости и честности народов по отношению друг к другу.
Две ночи подряд мы встречались в хижине у озера, ожидая Джоэля. Недосып постепенно давал о себе знать, и я изо всех сил старалась держать глаза открытыми на уроках. Я не могла понять, как Амия это выдерживала. Рэйвен была свежа и весела. Это было неудивительно: мало того, что она выглядела идеально, так еще и во сне не нуждалась. Так что даже никаких темных кругов под глазами у нее не было. Просто с ума сойти.
