– Ну что, нашла что-нибудь интересное? – сонно спросила Амели.
– Пока что нет, – ответила я.
– Почитай мне вслух. Чтобы я знала, на что потратила половину дня.
– Я прочту тебе абзац, который тогда больше всего меня заинтересовал. Я была в поиске информации, которая могла бы подтвердить, что люди и шелликоты когда-то мирно сосуществовали. Вернее, подтвердить, что шелликоты не такие опасные, как думал Итан.
Я нашла этот абзац.
– Согласно легенде, раньше было разрешено посещать царство Гврагедд Аннвн через проход в скале. Только некоторые осмеливались сделать это. Они оказывались в потрясающем саду и могли оставаться там столько, сколько хотели. Сад был полон сочных фруктов, цветов, там звучала красивая музыка и происходили многие другие чудеса. Было единственное условие: им нельзя было брать ничего с собой в человеческий мир. Однажды молодой мужчина взял с собой цветок из сада в человеческий мир. В то мгновение, когда он покинул царство, цветок растворился в воздухе, а сам мужчина упал на пол без сознания. С тех пор врата в царство Гврагедд Аннвн закрылись навсегда.
– Что за глупый мужчина, – покачала головой Амели. – Но эта информация нам никак не поможет, не так ли?
– Нет, не поможет, – вздохнула я. – Надо искать дальше.
– Удачи, – Амели повернулась к стенке, и вскоре я уже слышала ее равномерное дыхание.
Я читала страницу за страницей, слово за словом в надежде найти связь с ундинами. До середины книги на них не давалось никаких ссылок. Книга состояла из маленьких историй и повестей. В ней рассказывалось о встречах людей с остальными мистическими существами. Странным было то, что у книги не было автора. Никакого издательства тоже не было указано. Хоть книга и выглядела так, будто была создана человеком, серебристый блеск обложки сбивал меня с толку. Что-то еще отличало ее от книг, которые я видела в коллекции доктора Эриксона. Обычно мистические народы, и особенно шелликоты, изображались, как правило, злыми и коварными. В этой же все было совершенно иначе. Она была скорее похожа на собрание легенд, которые народ написал для того, чтобы помнить их. Было ли это возможным? Могло ли быть так, что эту книгу написали сами Гврагедд Аннвн? Как она попала в коллекцию доктора Эриксона?
Я потерла глаза руками. После этого я отложила книгу на тумбочку. Завтра продолжу ее читать. Я не оставляла надежды найти что-нибудь, что сможет нам помочь.
Следующий день был полон размышлений и тянулся невероятно долго. Бездействие сводило меня с ума. Но проблема была не только в бездействии, но еще и в неопределенности. Страх острыми когтями впивался в мой живот. Еда, которую приготовила нам на ужин мисс Уоллес, наверняка была вкусной, но я не смогла съесть ни кусочка. Если Коллам не появится здесь целый и невредимый в ближайшее время, я за себя не отвечаю. Я возьму машину и поеду к морю. Если с ним все хорошо, он найдет меня в воде. Это уж точно будет проще, чем на суше. Но я уже начинала волноваться, что с ним что-то было не так. Иначе бы он уже давно к нам приехал. Было не так много вещей, которые могли его остановить. На самом-то деле его поведению было лишь одно объяснение.
Стук в дверь прервал наш ужин. Звон приборов затих.
Мисс Уоллес встала и пошла к двери. Она вернулась, лучезарно улыбаясь. Я с облегчением заметила Рэйвен за ее спиной. Остальные эльфы тоже зашли в комнату. К моему удивлению, среди них была также Элизьен, прекрасная эльфийская королева. Ее воины проверили комнаты, и, когда они не нашли угроз для жизни своей повелительницы, мужчины расступились перед ней. Элизьен улыбнулась нам. Я подошла к ней и склонила голову.
– Эмма, как приятно видеть тебя живой и здоровой, – сказала она, протягивая мне свою хрупкую ручку. После этого Рэйвен познакомила ее с членами моей семьи.
Я размышляла над тем, зачем эльфы сюда приехали. К сожалению, мне пришлось запастись терпением, пока мисс Уоллес забирала мантии из рук эльфов. И только тогда Элизьен и Рэйвен расположились в гостиной. Королева предложила и нам сесть на диваны. Ее стражники встали в коридоре и у двери.
– Я очень рада, мистер Тейт, – сказала Элизьен, – что вы решили остановиться здесь. Было бы непростительно, если бы нам не удалось спасти вас от Элина. Знаете ли, наши законы не позволяют нам причинять вред людям. От имени нашего мира я должна извиниться перед вами за беду, обрушившуюся на вас из-за Элина.
Итан посмотрел на эльфийку, и у него отвисла челюсть. Питер коснулся его руки, с трудом сдерживая улыбку. Даже Бри ухмыльнулась, увидев выражение лица своего мужа. Видеть Итана потерявшим дар речи для всех было в новинку. Он встряхнул головой, прежде чем ответить:
– Мы знаем, что вы в этом не виноваты. Поэтому не стоит винить себя в этом. Единственный, кто должен нести за это ответственность, – сам Элин.
– Хорошо, что вы это понимаете. В будущем нам придется быть с ним жестче. Мы больше не в силах терпеть его поступки.
Я не могла удержаться от этого вопроса, хоть я и знала, что это было невежливо. Поэтому из меня вырвалось:
– Извините, Элизьен, а вы не знаете, где Коллам? Не схватил ли его Элин? Я не слышала о нем с момента нападения на Аваллах. Он будто под землю провалился. Если он в скором времени не появится здесь, я сама отправлюсь на его поиски.
Я заметила, как лицо Рэйвен сменило цвет: теперь оно было не бледным, а пунцовым. Я сознательно проигнорировала ее сердитый взгляд.
Элизьен взяла меня за руку.
– Эмма, не волнуйся за него. Он у нас в Лейлине. Сейчас он ранен, поэтому не может приехать сам.
Мне стало плохо.
– Тяжело ли он ранен? Можно мне к нему? Что случилось? – вопросы сыпались из меня, и члены моей семьи взволнованно перешептывались друг с другом. Я посмотрела в глаза Элизьен, будто могла найти там ответы на свои вопросы раньше, чем они сойдут с ее губ.
– Рана не слишком серьезная. Мы вовремя нашли его с Джоэлем. Но нам пришлось на пару дней погрузить его в искусственный сон, чтобы раны зажили быстрее.
– Когда мне можно будет к нему? – продолжила я забрасывать королеву вопросами.
Рэйвен застонала. Я проигнорировала ее. Рано или поздно мне придется выслушать лекцию о том, какая я невежливая.
Элизьен отпустила мою руку и встала. Я разозлила ее. От страха мои руки и ноги стали ледяными. Что, если она не пустит меня к Колламу? Я отбросила эту мысль. Эльфы были нашими друзьями. Она поймет меня, ведь я переживаю за Кол- лама.
– Мы приехали, чтобы пригласить твою семью в Лейлин. Там вы будете в полной безопасности, и Элин не сможет на вас напасть. Вы вольны оставаться там, пока проблема не решится.
Мы молча смотрели на нее. Никто не говорил ни слова. Мы, вся наша семья, поедем в столицу эльфов вместе с Элизьен? Мы покинем этот мир, не зная, что ждет нас дальше?
– Мы не знаем, как долго сможем защищать вас от Элина здесь. Ундины знают больше, чем нам раньше казалось. Судя по всему, они на шаг впереди. Мы лицом к лицу столкнулись с опасностью, которую пока что не можем преодолеть. Каждый из нас чем-то жертвует в это тяжелое время.
