Ее взгляд скользнул ко мне, и я опустила глаза.
– Наш Совет вынес это решение. Доктор Эриксон, Рэйвен и Джоэль попросили о том, чтобы мы позвали вас к себе. Непосвященные еще никогда не жили среди эльфов. Мы надеемся, что проявите себя как достойные этой чести люди.
Я не осмеливалась ответить на это. Рэйвен прервала повисшую в воздухе тишину.
– Я предлагаю вам начать собирать вещи, – сказала она.
– Под всеми вы имеете в виду всех-всех? – спросила Амели.
Мы повернулись к ней.
– Сейчас для каждого члена вашей семьи опасно здесь оставаться. Мы не можем заставить вас поехать с нами. Но мы можем предложить вам свою защиту, – ответила Элизьен.
– Нет, нет, я не об этом говорила, – я с удивлением заметила, как щеки Амели покраснели. – Я п-просто не з-знала… – теперь она еще и заикалась.
Что с ней такое?
– Ты достойна нашей защиты как и каждый член твоей семьи, Амели. Если Элин схватит тебя, мы бросим все силы на то, чтобы тебя освободить, – ответила на ее немой вопрос Элизьен.
Амели благодарно кивнула.
– Мои вещи… они все в общежитии, – сказала она, теперь уже немного застенчиво.
Понятия не имею, знает ли Элизьен, что такое общежитие. Но она не задавала лишних вопросов и приказала стражнику сопроводить Амели. При виде него Амели восторженно подмигнула мне – и это уже была моя старая добрая Амели. Ну что ж, с ней будет весело, подумала я, направляясь в комнату, чтобы упаковать свои немногочисленные вещи. Книгу я тоже положила в сумку.
Через пару часов я буду с Колламом. Остается надеяться, что его травма была не слишком серьезной и эльфы скоро его разбудят. Что же произошло с ним и Джоэлем? Мне придется запастись терпением, прежде чем я получу ответы на эти воп- росы.
Спустя час мы были готовы отправляться в путь. Рэйвен попыталась уговорить мисс Уоллес поехать с нами, но она не хотела покидать свой дом. Надеюсь, Элин ее не тронет.
Мы уехали из Эдинбурга на своих машинах. Элизьен договорилась с Питером о том, что мы встретимся в Высокогорье. Это значило, что нам снова придется пару часов ехать в темноте.
Несмотря на волнение, или как раз из-за него, я задремала. Когда машину перестало трясти, я проснулась. Нас окружала кромешная тьма, когда Итан и Питер выключили фары. Прошло еще некоторое время, прежде чем мои глаза привыкли к темноте и я смогла заметить очертания окружавших нас деревьев.
Мы вышли из машин.
– И что теперь, Питер? – прошептала я.
– Думаю, нас встретят, – прошептал он в ответ.
– Почему вы разговариваете шепотом? – спросила Амели, и я вздрогнула от звука ее громкого голоса. Птица начала издавать взволнованные звуки: ее Амели тоже напугала.
Я огляделась. Листва деревьев шелестела высоко надо мной. Время от времени тишину нарушали треск или шорох. Мы стояли у машин, тесно прижавшись друг к другу: мы были готовы в любой момент вскочить и бежать. Теплый и землистый аромат леса напомнил мне о матери и наших совместных походах во времена, когда я была ребенком. Что случилось с моей обычной жизнью? Станет ли она когда-нибудь снова нормальной? Я отмахнулась от этой мысли. Где-то в темноте меня ждал Коллам. Однажды настанет день, когда мы перестанем жить в страхе. Мне надо верить в это. Я должна вцепиться в эту мысль, иначе я не справлюсь.
– Вы видите это? – прошептала Ханна рядом со мной, сжимая мою руку крепче, чем я ее.
– Ты о чем? – прошептала я в ответ.
– Там, – она указала пальцем в темноту. – Там какой-то свет. Он искрится.
Мне пришлось напрячь глаза, чтобы разглядеть хоть что-то в темноте. Прошло еще некоторое время, прежде чем Амели воскликнула:
– Я вижу! Там факелы. Они идут к нам.
И тогда я тоже увидела приближавшийся к нам свет.
Итан, судя по всему, не верил в мирные намерения идущих, поэтому он затолкал нас, женщин, в одну из машин.
– Мы пойдем к ним навстречу. Если что-то покажется вам странным, разворачивайтесь и уезжайте. Как можно быстрее.
Амели, сидевшая за рулем, кивнула. Бри на заднем сиденье обнимала близняшек и говорила с ними. Эмбер попыталась протестовать против объятий.
Я решила рассмотреть, что происходило снаружи. Свет подбирался все ближе. Итан и Питер отдалялись от нас, когда шли к нему навстречу. Когда свет факелов осветил поляну, я с облегчением выдохнула. В свете были видны лица Рэйвен, Амии и Миро. Позади них стояла дюжина эльфов-воинов в белых костюмах. Я открыла дверь машины, выбралась из нее и бросилась в объятия Амии. Я и не рассчитывала увидеть ее здесь. От облегчения я даже начала рыдать. Амия крепко обняла меня и шептала мне на ухо что-то, чего я не понимала от волнения. Я чувствовала, что она пыталась меня успокоить; кроме того, я ощущала, как напряжение последних дней покидает меня.
Я неохотно отстранилась от нее. Рядом с Амией стоял Миро и лучезарно мне улыбался. Он прижал меня к себе.
– Коллам недавно проснулся и спрашивал о тебе.
В это же мгновение в моем животе начали порхать крошечные бабочки. Теперь мне оставалось только встретить его. Эльфы забрали наши вещи и пошли вперед по обе стороны от нас.
Питер и Итан спрятали машины в кустах при помощи других эльфов-стражников.
Амия взяла меня за руку, и мы, тихо перешептываясь, последовали за эльфами.
– Далеко ли нам идти? – спросила я у Амии. К моей радости, она покачала головой.
– Только небольшой отрезок, а затем мы пересечем границу.
– Какую еще границу? – шотландский лес передо мной бесконечно тянулся.
– Границу, ведущую в Лейлин. Ты что, думала, что город эльфов доступен каждому, кто находится в лесу?
– У меня было не очень-то много времени поразмышлять над этим.
Амия примирительно сжала мою руку.
– Ты все сама увидишь. Все будет хорошо.
«Ее бы слова да Господу в уши», – подумала я.
– Что вы двое здесь делаете? – с любопытством спросила я.
– Эльфы предложили нам убежище, еще когда мы были в Аваллахе. Шелликоты, которые не могут или не хотят возвращаться в Беренгар, имеют возможность отправиться в Лейлин. Некоторые из нас приняли это предложение.
Миро сжал руку Амии.
– Мне показалось, что здесь Амия будет в безопасности. То, что Коллам рассказал нам после возвращения из Беренгара, лишь подтвердило мои опасения.
Я хотела спросить у Миро, о чем он говорил, как вдруг заметила, что воздух вокруг нас как-то странно мерцает. Крошечные блестящие частички искрились в воздухе и окутали нас. Эльфы целеустремленно шли сквозь мерцающую вуаль, и мы следовали за ними. Когда она исчезла, перед нами показался город. Луна освещала бесчисленные одно- и двухэтажные здания. Улицы утопали в тихой темноте.
