– Ты отлично справилась, – похвалила меня Амия. – Вот увидишь, послезавтра ночью будет еще веселее.
Значит, все состоится уже послезавтра. Через несколько дней Амия и Миро покинут Лейлин. Вернется ли Коллам в наш дом? Надо бы с ним поговорить, чтобы устранить это глупое недоразумение. Я ужасно по нему тосковала. Еще одна ночь в одиночестве убьет меня.
На обратном пути у меня не было возможности поговорить с ним. Я понимала, что он специально избегает общения со мной, чтобы наказать. У него отлично это получалось.
– Все будет хорошо, – прошептала Амия мне на ухо на прощание.
«По крайней мере, мне не придется выдумывать отговорки», подумала я, уходя из дома вечером в сторону Эриксонов. Коллам не появлялся на моем пути. Питер тоже не пришел домой, поэтому я предполагала, что он уже занимался картой. Мне было любопытно посмотреть, какие потрясающие открытия они с доктором Эриксоном сегодня сделали.
Дверь в магазин тихо и по-родному заскрипела, когда я зашла в него. Софи закрыла ее за мной и отвела меня наверх.
– Коллам уже успокоился? – спросила она. – Я его сегодня не видела.
– Если бы взглядом можно было убить, Питер бы уже лежал мертвым во дворце. Я и не думал, что Коллам может прийти к таким глупым умозаключениям, – поприветствовал меня доктор Эриксон.
Питер посмотрел на меня и смущенно пожал плечами.
– Он сильно переживает. Мы должны быть с ним осторожны. Когда Амия уплывет в море, у него прибавится еще одна забота. Поэтому он ждет от Эммы понимания, – защитила Коллама Софи.
– Да, да. Ты уже говорила мне об этом. Но сейчас лучше оставить ситуацию как есть. Так Эмме с Питером проще исчезнуть. Коллам бы никуда ее не отпустил.
Мне показалось, что я ослышалась. О чем говорил старик? Куда еще я должна исчезнуть?
Не успела я и сформулировать вопрос, как Питер притащил мне стул.
– У нас есть план, Эмма, – начал свое объяснение он. – Он пока что не самый продуманный, признаю. Но сейчас мы не можем придумать лучшего. Кроме того, у нас есть еще несколько дней, чтобы поработать над ним.
– Ты не мог бы, пожалуйста, выражаться поконкретнее?
– Мы оба покинем Лейлин, – выпалил он.
Я уставилась на него, потеряв дар речи. Он что, серьезно? В Лейлине мы были в безопасности, лишь поэтому мы здесь и сидели. Что нам делать в человеческом мире?
– Можешь забыть об этом, – выдавила я.
– У нас нет другого выхода. Мы должны забрать Экскалибур из Аваллаха и уничтожить им Муриль.
Вот теперь он точно умом тронулся. Он что, воспринял эту историю с мечом всерьез?
Я сделала глубокий вдох.
– Я уже обо всем подумала. Идея с армией показалась мне не такой плохой. Должно быть, объединенными силами мы сможем занять Ис и забрать зеркало. Наверняка во власти ундин еще не так много воинов, – в моей голове, конечно, эта мысль звучала в тысячу раз разумнее. Представление о том, что я как вторая Жанна д’Арк должна разбить зеркало мечом, было просто абсурдным.
Доктор Эриксон посмотрел на меня.
– Это не сработает. С каждым днем количество захваченных ими существ растет. Каждый, кто встречается им на пути, терпит поражение. А времени у нас осталось немного, да и выбора у нас нет. Зеркало должно быть уничтожено, если мы хотим остановить ундин.
Он указал на Данвеган.
– Если сила зеркала однажды будет сломлена, проклятие ундин будет снято, и все станет как прежде.
Я почувствовала тяжесть в своих костях от усталости. Или же это был страх? Может, я боялась покинуть безопасный Лейлин и вернуться в мир людей? Я вспомнила Ареса, которого убил Элин. Я подумала о том, как Элин отобрал у меня Коллама, вспомнила, что он уничтожил Аваллах и мой дом в Портри. И перед этим монстром я должна предстать добровольно? Никто не может требовать этого от меня. Я – всего лишь обычная девушка, я никогда не иду навстречу опасности добровольно. Ладно, операция с Колламом была исключением. Я снова услышала голос доктора Эриксона.
– Ты единственная, кто может справиться с этим заданием, и больше никто. Ты вообще меня слушаешь?
Я отмахнулась от своих мыслей.
– Извините.
– Это чрезвычайно важно, Эмма. Ты должна сосредоточиться. Только ты можешь справиться с этой задачей. Ты – тот самый особенный человек, о котором МакЛеод говорит в своих заметках.
Смех, который хотел вырваться из моего горла, застрял на полпути, когда я увидела Софи: она смяла в руках полотенце и выглядела напуганной.
– Это опасно, не стану скрывать, – продолжил доктор Эриксон. – Но у нас нет иной возможности, – этими словами он закончил свой монолог. Питер взял слово.
– Мы с тобой, Эмма, вернемся в Аваллах. Наша машина спрятана в лесу, поэтому мы не слишком долго будем в пути. Кроме того, так безопаснее. Ундины не станут нападать на людей, ведь мы их не интересуем. Они хотят захватить власть волшебного мира. Когда мы пересечем границу Аваллаха, станет опаснее. Мы не знаем, оставил ли там Элин хоть каких-то воинов. И все же мы должны попытаться найти путь к священному дереву. Нам остается лишь надеяться, что священники услышат наши крики о помощи и впустят нас.
– Только священницы и священники знают путь, – сказала я. – Не думаю, что мы сможем найти дорогу без Рэйвен.
Питер взял меня за руку.
– Мы должны попытаться сделать это, Эмма. У нас нет иного выбора. Ты что, не понимаешь? – крикнул на меня он.
Я испуганно отшатнулась от него.
– Извини, – Питер провел рукой по и так уже растрепанным волосам. – Не хотел повышать на тебя голос.
Софи подошла к столу.
– Питер, позволь мне объяснить все Эмме. А ты иди спать. Ты уже много дней не спал как следует.
Питер кивнул, встал с места и ушел в соседнюю комнату.
– Поверь мне, Эмма, мы уже обдумали все варианты. В конце остался только этот. Мы слишком много требуем от тебя, кроме того, это опасно. Но это единственный способ обезвредить ундин.
Софи села напротив меня и взяла меня за руки.
– Власть Муриля раскрывается в этом гроте. Поэтому именно там его надо уничтожить. Есть лишь один вход в грот, если вы не хотите болтаться по лабиринту, как Альрин. И этот вход доступен лишь шелликоту. В этом наша основная проблема. Обычного шелликота ундины бы сразу увидели. А тебя они не видят. По крайней мере, мы на это надеемся, – честно сказала она. – Ты единственная, кто может проникнуть в грот незамеченной.
Ледяной страх пробирался по моим венам и заставлял кровь остыть.
– Я не очень-то смелая, – жалобно возразила я. Мысль о том, что мне предстоит проплыть по темному океану и найти подземный вход в пещеру, причиняла мне физическую боль.
