Доктор Эриксон кивнул и взял в руки стакан воды. Он будто постарел на несколько лет. Он с трудом оперся на край столешницы.
– Ундины напали на фавнов в их городе. Почти все мужчины, способные сражаться, захвачены, – доктор Эриксон казался уставшим.
– Откуда вы это знаете? – спросила я, не веря своим ушам. Я не смогу вынести еще больше плохих новостей: они сыпались на меня со всех сторон.
– Ферин здесь. Ему удалось сбежать.
– Где он сейчас?
– Рэйвен о нем позаботится. Он во дворце и он ранен. И все же ему удалось предупредить нас. Стражники подобрали его у барьера.
– Можно мне к нему?
– Не знаю, хорошая ли это идея, Эмма. Тебя это лишь больше напугает. Кроме того… – Питер замолчал.
Я посмотрела на него.
– Кроме того что? – огрызнулась я, когда он не закончил предложение.
Он успокаивающе поднял руки.
– Ситуация так накалилась, что нам пора уезжать. Мы не можем ждать еще дольше. С каждым днем отправляться в путь становится все опаснее.
– Но я должна еще подготовиться, – заикалась я. – Мне нужно придумать, что сказать Колламу. Я не могу оставить Амели одну, я…
Я знала, что Питер прав. Ждать еще дольше было безответственно с точки зрения сложившейся ситуации. Софи обняла меня, покачав, как маленького ребенка.
– Питер прав, Эмма. Вы должны выехать сегодня же. Об Амели и Колламе мы позаботимся.
– Но вы должны тоже покинуть Лейлин. Вам небезопасно здесь находиться. Ундины легко преодолеют барьер с помощью заколдованных эльфов. Если они найдут вас, они вас не пощадят.
– Мы давно это знаем, дитя мое, – Софи убрала прядь волос с моего лица.
– Не волнуйся за нас. Ты должна успокоиться, ведь только твое задание имеет значение. Ты можешь спасти всех нас. Помни об этом, и это придаст те- бе сил.
Я скептически посмотрела на доктора Эриксона. Придаст сил? Мне стало плохо от осознания того, что на мне лежит такая ответственность.
Я отвернулась и убежала в туалет. Я задыхалась, пока сегодняшний скромный завтрак покидал мой желудок. Когда меня отпустило, я выпрямилась и увидела свое бледное, призрачное лицо в зеркале.
Ледяная вода, которой я облила лицо и помыла рот, не очень-то мне помогла.
– Сейчас я пойду домой и придумаю для Коллама какую-нибудь историю, чтобы он не отправился за мной вслед. Надеюсь, мне это удастся.
Софи и доктор Эриксон ободряюще мне кивнули. Питер пошел со мной.
Коллама дома не было.
– Я пойду во дворец, Питер. Кто знает, когда Коллам вернется. Я в любом случае хочу с ним попрощаться, – сказала я, не успел Питер и возразить. – А ты скажи Итану и Бри, что им пора собирать вещи.
В моей голове мелькнула идея, которая могла послужить решением. Коллам отпустит меня, и мне не придется причинять боль нам обоим.
Я бежала во дворец, попутно размышляя над своим планом. Коллам говорил с Элизьен, а стражники не хотели пропускать меня к ним.
– Можно мне хотя бы к Ферину пройти? – спросила я, не очень-то и веря в эту возможность. К моему удивлению, стражник позвал слугу, который сопроводил меня в гостевое крыло.
Ферин расскажет мне о том, что происходит в мире. Я хочу узнать обо всем из первых уст.
Слуга остановился перед белой дверью и постучался. Он открыл ее и подтолкнул меня к комнате. Ферин сидел на кровати, а перед ним лежал нагруженный вкусностями поднос. Он был бледным и худым, но когда фавн увидел меня, он сразу же лучезарно улыбнулся.
– Эмма!
Я присела на край кровати и обняла его.
– Питер сказал, что ты ранен.
– У меня рука травмирована. Хоть люди Элина и не поймали меня, я упал во время побега, – он печально улыбнулся. – Обычно с фавнами такое не случается. Лекарь натер меня какой-то мазью, и теперь рана не так сильно болит.
– Расскажешь мне, что случилось? – спросила у него я.
Он выглянул в окно, избегая моего взгляда.
– Это было жутко, Эмма, – прошептал он спустя некоторое время. – Мы ничего не могли поделать. Я и не знаю, как смог убежать.
Я взяла его за руку, но не стала перебивать его.
– Они пришли на рассвете. Многие из нас еще были на своих деревьях и спали. В это время мы уязвимы. Ундины дождались, пока мы слезем, и стали отбирать у нас души одну за другой. Я спал дольше остальных, – он грустно мне улыбнулся. – Это меня и спасло. Когда я проснулся, я услышал крики. Я осторожно выглянул из-за своего дерева и увидел их. Армию сумасшедших, иначе я их и описать не могу. Эти лица… Это были уже не те существа, кого я раньше знал. Их черты были искажены безумием и ненавистью. Было жутко наблюдать за тем, как ундины овладевают моими людьми. До этих пор в их лапы попало лишь несколько существ. Однако в этот раз они заколдовали целую кучу. Я ничего не мог сделать. Эти серебристые существа просто залезали в них, и им, казалось, даже больно не было.
Он сглотнул, и я протянула ему стакан воды.
– Ты не должен рассказывать об этом, если тебе плохо от этих воспоминаний.
– Все в порядке.
– А что с женщинами и детьми? – спросила я.
– Они их не интересуют. Ундины вселяются только в мужчин.
– И что было потом?
– Я спрятался в свое дерево, молясь о том, чтобы они не нашли меня. Если бы я был более храбрым и бросился в бой, они бы меня поймали. Но я боялся, Эмма.
Он умоляюще посмотрел на меня. Я забрала поднос с его колен и отставила его в сторону. После этого я обняла фавна, чтобы утешить.
– Ты ничего не мог поделать, Ферин. Ундины слишком сильны. Ты правильно поступил, спрятавшись от них. Очень смело с твоей стороны было отправиться в Лейлин: иначе бы нас никто не предупредил.
Ферин крепко обнимал меня, пока его тело сотрясалось от всхлипываний.
– Там были мои друзья и родственники, Эмма, а я им не помог. Я просто не знал, что мне делать. Все время я думал лишь о том, что не хочу превратиться в это существо, в бездушную машину для убийств. Что с ними станет? Будут ли они такими до конца своих дней? Неужели мы ничего не можем с этим сделать?
– Военный Совет собирает армию. Они хотят пойти против ундин и увести их подальше от Лейлина.
– Но в этой войне они уничтожат мой народ. Они не должны этого делать, – Ферин отстранился от меня, взял меня за предплечья и потряс. – Я видел, что происходит, когда убивают одержимого. Ундины просто покидают тела и ищут себе новые. Убивать их бесполезно.
Я беспомощно на него посмотрела. Этого я не знала. Мы вообще были мало проинформированы. Мне было страшно представить, что Колламу, возможно, придется встретиться лицом к лицу с Джоэлем и убить его. Он никогда не сможет этого сделать. Однако в таком случае его убьет Джоэль.
