Я начала трястись, и Рэйвен испуганно забрала малышку из моих рук. Я обняла себя руками и прислонилась к Колламу.
– Эмма, что случилось? – он взял мое лицо в ладони. – Посмотри на меня! – требовал он.
– Это я виновата, – прошептала я. – Я виновата в том, что Амия погибла. Я слишком долго не решалась.
– Это неправда, Эмма. Ты и думать об этом не должна. Слышишь? Никто не виноват. Мы даже Элина винить не можем. Амия бы этого точно не хотела. Виноваты во всем этом только ундины, – Коллам обнял меня и покачал в руках, чтобы успокоить. – Если бы ты не была такой храброй и не была готова пожертвовать своей жизнью ради всех нас, мы бы проиграли эту битву. Они бы победили и захватили наши тела. Мы никогда не сможем отплатить тебе за это. Смерть Амии… – он замолчал, прежде чем произнести следующие слова. – Это была судьба.
Я понимала, что Коллам в чем-то прав. Я понимала это своей головой. Но мое сердце считало иначе. Надо было мне ее спасти. Ради себя, ради Миро и, прежде всего, ради Лилы. Теперь малышка никогда не узнает, какой потрясающей была ее мать.
Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я смогла успокоиться. Лила начала плакать.
– Что с ней? – испуганно спросила я у Рэйвен.
– Думаю, она проголодалась.
– И что мы будем делать?
– Достаточно ли у тебя сил, чтобы отправиться во дворец?
Я посмотрела на свои ноги.
– Я привела носильщиков, которые принесли паланкин. Они ждут у двери. Элизьен хочет поговорить с тобой и услышать твой рассказ. Доктор Эриксон и Софи наверняка уже давно во дворце. Там мы Лилу и накормим.
Я вопросительно посмотрела на Коллама.
– Я бы тоже хотел узнать всю историю, – сказал он.
Я выдохнула и смиренно сдалась своей судьбе. Коллам помог мне одеться. Он отнес меня к двери и усадил в паланкин. Рэйвен положила Лилу мне на руки, и малышка тут же схватила меня за мизинец и принялась его сосать. Она вряд ли будет долго этим довольствоваться, подумала я, крепче прижимая ее к себе.
Софи и доктор Эриксон стояли у дворца, когда мы прибыли. Я улыбнулась им. Носильщики опустили паланкин, и Софи подошла ко мне. Она с беспокойством в глазах протянула руку к моей щеке. Она взяла меня за предплечья, словно проверяя, все ли со мной в порядке. Доктор Эриксон стоял позади нее и, как мне показалось, с гордостью мне улыбался.
– Я знал, что ты с этим справишься, – сообщил он. – Если кто-то и мог это сделать, то только ты, Эмма.
Просто замечательно, что он был настолько уверен. А я вот думала, что мне скорее повезло, поэтому все и получилось. Все благодаря везению, Питеру, Майри, Экскалибуру и, конечно, Рэйвен. И многим другим, кто помог мне выполнить это задание.
Софи взяла Лилу на руки и дала ей бутылочку, которую протянул ей один из слуг. Малышка довольно зачавкала, и мы зачарованно наблюдали за тем, как маленький ротик мгновенно выпивает целую бутылку.
С последним глотком Лила закрыла глазки и заснула.
– Нам не стоит заставлять Элизьен ждать, – сказала Рэйвен, пока мы смотрели на ребенка.
Коллам взял меня на руки и понес во дворец.
– Я могу к этому привыкнуть, – тихо сказала я.
– К чему?
– К тому, что ты носишь меня на руках.
– Но я ведь раньше всегда это делал! – он нежно мне улыбнулся.
– Почти всегда, – ответила я.
К моему удивлению, в зале меня ждала вся моя семья. Итан, Бри, Амели, Эмбер, Ханна и даже Питер нетерпеливо на нас смотрели. Элизьен не теряла время зря и снова собрала всех в Лейлине.
Мы еще долго приветствовали друг друга, плакали и смеялись. От облегчения никто не мог произнести ни единого осмысленного предложения. Бри постоянно всхлипывала, и Итану приходилось все время ее успокаивать. Эмбер дергала Экскалибур, который висел у меня за поясом. Софи держала Лилу в одной руке, а другой обнимала Амели.
– Джоэль уплыл в Беренгар, чтобы поддержать Миро, – услышала ее голос я. – Он снова такой же, как прежде, вот увидишь. Он совершенно не изменился.
Питер обнимал Рэйвен. Хоть они и не целовались, эти объятия были такими интимными, что я была уверена в том, что их связывало нечто большее, чем дружба. Я только не понимала, почему они делали из этого такую тайну.
Элизьен предложила нам сесть за стол, и Коллам усадил меня на стул рядом с ней. Сам он сел с другой стороны.
– Я думаю, – начала Элизьен, когда все расселись, – то, что мы можем собраться здесь той же компанией, – это практически чудо. Наверное, я могу от имени всех присутствующих попросить Эмму рассказать историю, которая помогла этому чуду случиться. Насколько мне известно, ты, – она обратилась ко мне, – единственная, кто знает ее от начала и до конца.
Я кивнула, нервно сжимая салфетку в ладонях. Все выжидающе смотрели на меня. Поэтому я начала свой рассказ. Сначала мне было трудно, но потом я рассказывала все быстрее. Все внимательно меня слушали. Меня ни разу не прервали, а история была действительно долгой.
Когда я закончила рассказ, в зале повисла тишина. Я слышала лишь плач Амели и Бри. Они и остальные члены моей семьи только сейчас узнали о смерти Амии. Лицо Итана будто окаменело. Питер крепко сжал руку Рэйвен, словно пытаясь за нее удержаться.
– Мы бесконечно благодарны тебе, Эмма, – прервала молчание Элизьен. – Наши народы никогда об этом не забудут. Мы никогда не сможем сполна отплатить тебе за это. Ни тебе, ни Питеру, ни Эриксонам.
Я покачала головой. На мои глаза навернулись слезы.
– Вы защищали меня, когда Элин пытался меня убить. Помогли мне освободить Коллама из его лап. Без вас меня бы давно не было в живых. Вы ничего мне не должны.
Элизьен улыбнулась.
– То, что ты видишь ситуацию так, лишь придает тебе чести в наших глазах.
Я смущенно отвела взгляд.
Коллам обнял меня.
– Я ужасно хочу есть, – прошептала ему я, – но у меня вопрос.
Мой живот урчал так громко, что, наверное, все в комнате его слышали.
– Что за вопрос, Эмма? – спросила Элизьен, услышавшая мои слова.
Я посмотрела на Рэйвен, а затем на Питера.
– Ты рассказал ей нашем плане, – сказала я более резко, чем хотела. – Мы же договорились, что никому ни о чем не говорим. И уж тем более мы не хотели говорить об этом эльфам. Ты же сам считал, что слишком велика опасность того, что ундины обо всем узнают. Ты даже хотел, чтобы я не мирилась с Колламом перед отъездом. А теперь выясняется, что ты рассказал обо всем Рэйвен. Я бы хотела послушать твои объяснения.
Питер посмотрел на Рэйвен.
– Я ничего ей не говорил, – начал он, и последнее слово звучало странно длинным.
– Но Коллам как-то узнал от нее о том, что должен мне помочь, – ответила я.
