– Этого я не помню. Но у меня все болит. И я весь в царапинах.
Я позвал Эми. Тишина. В выходящие на восток окна заглядывало солнце. Рядом с дверью стояло несколько сумок с эмблемой местного хозяйственного магазина. Немного в них пошарив, я нашел несколько запечатанных пластиковых пакетов с ярко-желтым порошком. Один из них лопнул, и содержимое рассыпалось. Сера. Так вот откуда эта вонь. Это мы ее купили? И если да, то зачем?
Я полез проверить, с собой ли у меня телефон – он оказался при мне. Я набрал номер Эми.
– Это ты? Где ты?! – ответила она.
– В «Венериной мухоловке». Очнулся, когда мы с Джоном мутузили друг друга дилдаками.
– Где ты был?
– Даже не знаю. Долго меня не было? Всю ночь?
– Ночь? Сегодня утро понедельника. Тебя не было два дня.
– О. Вот срань. И никаких вестей от меня не было?
– Ты принял Соевый соус, посмотрел на Честити и заорал: «Дилдаки повсюду, детка!» – а потом выбежал на улицу. Ты просил ее подождать час, но так и не вернулся. Это было в пятницу вечером. Вообще-то она осталась до следующего утра, но уже давным-давно уехала. Все выходные ни ответа, ни привета. Я жуть как беспокоилась. Чем вы эти два дня занимались?
– Понятия не имею. Может, еще вспомню. И никто за тобой не явился?
– Пока нет, – ответила она. – Может быть, по выходным они отдыхают.
– Ну ладно. Ладно… а где ты сейчас?
– Я ночевала на заводе. Не придумала, куда еще пойти. Спала в одежде на диване, мерзла по ночам. Попросила Ники принести мне поесть. Но здесь меня никто не беспокоил.
– Ага. Хорошо. Ну… бля. Мне очень жаль, Эми. Но, может быть, мы с Джоном все уладили, пока были под Соусом, может, все уже в порядке. Были другие, эм, происшествия, пока мы тут бродили?
– Да. Еще десять детей без вести пропали.
– Десять?
– Это случилось вчера. Пропали из одного и того же места, из мотеля «Тракан». Они все дети байкеров. Там есть комната, в которой у них детский сад. Вчера бо́льшая часть байкеров была на панихиде по Лемми. Вернулись, а дама, которая присматривала за детьми, просто в ужасе. Говорит, отвернулась на секунду, а их уже нет. «Христово восстание» вышло на тропу войны. Разносят город на куски.
– Вот срань. Стоп, погоди секунду – речь о настоящих детях или тут то же, что с Майки?
– Я видела фотографии.
– О. Правда?
– Да, я сейчас опрашиваю родителей. Я в мотеле.
– Что ты там делаешь?
– Я же только что сказала, мы помогаем им выяснить, что произошло. Чем, по-твоему, я на выходных занималась? Я работаю над делом.
– Хорошо, хорошо. Мы сейчас будем.
– Когда тебя нет рядом, мир не замирает, Дэвид.
– Я знаю, прости. Господи.
– Люблю тебя.
– И я тебя.
Я повесил трубку, и мы пошлепали на парковку. Там стоял джип Джона – видимо, в какой-то момент мы за ним вернулись. Табличка на дверях «Венериной мухоловки» гласила, что вплоть до дальнейшего уведомления магазин закрыт из-за наводнения. Район пока не затопило полностью, но сухими остались всего несколько островков: дома и участки дороги, которые были выше остальных. Все вокруг них на пару дюймов ушло под воду, бурлящую и коричневую: в этом потоке плыли палки, мусор и клочки жухлой травы.
Мы поднялись наверх: в квартире все осталось по-прежнему, не считая появившейся огромной кучи коробок. У двери стояло десять ящиков «Маунтин Дью: код красный». На карточном столике лежал счет за доставку: очевидно, часть вознаграждения за Майки Пейтона ушла на то, чтобы мне принесли газировки. Рядом стояли восемь коробок гораздо большего размера, с надписью «Мягкие Бархатистые Эротические Силиконовые Ягодицы». Один из нас – надеюсь, что Джон, – очевидно, оплатил кредиткой все до единой резиновые задницы из дилдомаркета внизу. Я взглянул на Джона и открыл рот, чтобы спросить, его ли это рук дело, но он только медленно покачал головой.
– Не могу вспомнить, чья это была идея.
Я вытащил бутылку «Маунтин Дью» и рассказал ему о пропавших детях.
– Стоп. Это же… погоди. Если это приманка, тогда эти твари что, могут промыть мозги и группе людей? Целой общине?
– Вот это мы и выясним в первую очередь, – ответил я.
Я пошел в ванную, чтобы отлить, и увидел на зеркале слова: их написали задом наперед смываемым черным маркером (на последнее я очень надеялся).
ЙОТТЕРОЛ С ЬТИРОВОГОП
То есть «поговорить с Лореттой», но в зеркальном порядке – что не имело никакого смысла, ведь текст и так написали на зеркале, так что он все еще читался задом наперед. Это сработало бы, появись слова на стене напротив зеркала. Я узнал почерк Джона.
– Думаю, нам надо поговорить с женой Теда, – сказал я. Потом потер чернила на зеркале. Нет, это не маркер.
Джон оглядел надпись и спросил:
– Почему мы просто не сходили к Лоретте вместо того, чтобы оставлять себе записку с напоминанием сделать это потом?
– Может быть, мы… о нет. Джон…
– Что?
– Ты же не оставил нам кучу загадочных подсказок, потому что хотел поиграть в «Где моя машина, чувак?». Не оставил? Пожалуйста, скажи, что я прав.
– Ну, если и так, то у меня, без сомнения, были на то веские причины. А знаешь что? Держу пари, что жопы здесь тоже не просто так.
– Да боже ж мой.
– Послушай, главное сейчас – поговорить с Лореттой. Как советует записка. Может быть, там нас будет ждать следующая подсказка.
– Да на хуй иди. Мы едем в мотель «Тракан». Эми сейчас там. – Я немного помолчал и добавил: – Я вдруг понял, что она сказала «мы в отеле». Интересно, кто там с ней?
– Может, копы? Или тот чувак с работы, с которым она тебе изменяет?
По дороге в мотель мы наткнулись на несколько боковых улочек, перекрытых властями из-за того, что ушла под воду дорога – затопило не полностью, но сцепление терялось, стоит только зазеваться. Я помню только одно ужасное наводнение – мне тогда было десять. В школе на три недели отменили занятия, и еще целый месяц после того, как спала вода, отовсюду воняло рыбой. Сейчас дела обстояли еще хуже.
Въезд на стоянку мотеля «Тракан» перегородили двое байкеров устрашающего вида. Мы подъехали, и тот, что покрупнее, сказал:
– Мы закрыты.
Из-за их спин вышла не Эми и не Честити, а хренова агент Хелен Таскер из ННО. Она что-то негромко сказала верзиле, и тот отступил в сторону, одарив нас ледяным взглядом, когда мы проезжали мимо.
– Ты случайно не прихватил с собой пистолет? – спросил я у Джона.
– Просто оставь разговоры мне.
