Неподалеку раздался гудок клаксона. Я отшатнулась и перестала пялиться на Маэля, как оголодавший каннибал.
– Хочешь еще один леденец?
Маэль молча покачал головой.
– А кофе из «Гюстава»?
– Нет.
Больше ничего не приходило на ум. Маэль, казалось, тоже впал в какое-то оцепенение. Его взгляд затуманился, дыхание участилось. Я облизнула губы, почувствовав в них легкое покалывание. Маэль тихо вздохнул. Похоже, нас тянет друг к другу с одинаковой силой. Приятная мысль. Маэль принялся играть с моими волосами.
– Что случилось с твоей рукой? – поинтересовалась я.
– Это не так уж важно, – хрипло и вместе с тем нежно отозвался Маэль.
– Болит?
Маэль кивнул, а потом сказал:
– Но сейчас перестала.
Я почувствовала, как щеки предательски вспыхнули от смущения.
– Чем займемся?
Выражение его лица тут же изменилось. Взгляд прояснился, желваки на скулах напряглись.
– Где ты живешь?
Я уставилась на Маэля во все глаза. Он хочет пойти ко мне домой? Ко мне домой?! Но у меня в комнате не прибрано… Все происходит слишком быстро! Да и потом, что скажут мои родители?!
– Почему ты спрашиваешь? – выдавила я.
Маэль перестал играть с моими волосами, опустил руку и сказал:
– Я провожу тебя домой.
– Что?.. – Ничего не понимаю…
Маэль поежился и сжал губы в тонкую линию.
– Я хотел сказать тебе лично…
Кажется, я начинаю понимать, что происходит. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
– У меня возникли кое-какие дела, – сказал Маэль. – Прости.
Комок в горле становился все больше и больше, я с трудом могла глотать.
– Что? – повторила я. Прозвучало глупо, но мне было все равно. – Но как же…
– Прости. Я захотел ненадолго увидеться, потому что буду занят до конца недели.
– Что происходит? – спросила я. – У тебя неприятности?
– Я… – Маэль замолчал, словно прикусив язык, и растянул губы в неискренней улыбке. – Нет, все в порядке.
– Тогда что случилось?
– Ничего не случилось, Ливия, – с неожиданным раздражением сказал Маэль. В его устах мое имя прозвучало как предупреждение. – Просто сейчас у меня нет на тебя времени.
На голову будто вылили ушат ледяной воды. Я вздрогнула, почувствовав, как холод распространяется по всему телу. Я не дура, и мне уже доводилось сталкиваться с отказами. Я знаю, как все происходит. Сначала он обнадеживает тебя, потом пропадает с радаров и, наконец, заявляет: «Дело не в тебе, давай останемся друзьями». Но зачем? Я почувствовала, как мое недоумение превратилось в злость.
– Знаешь что? – Я смерила Маэля гневным взглядом. – У тебя нет времени, а у меня – желания. – Я сдернула свою сумку у него с плеча и отошла. – Эпатируй своей загадочностью тех, кому такое нравится. А мне жаль свое время.
Я постояла несколько секунд, давая Маэлю возможность объясниться, но тот словно окаменел. На лице у него застыли гнев, печаль, отчаяние, тревога… Слишком противоречивый коктейль чувств, чтобы его можно было принять за чистую монету.
Я кивнула, по-своему истолковав его молчание, и добавила:
– Увидимся.
С этими словами я направилась прочь. В глубине души теплилась слабая надежда, что сейчас раздадутся шаги, что Маэль догонит меня, обнимет и все объяснит… Но он позволил мне уйти.
* * *
Двери вагона со скрипом захлопнулись. Я отыскала свободное место и опустилась на потертое сиденье.
А-а-а, я готова лопнуть от злости! Маэль встретил меня у школы только ради того, чтобы отменить наше свидание? Нет, серьезно? И даже не попытался ничего объяснить?! Значит, не захотел… Это говорит о том, что объяснение мне не понравится. Чувствую себя шарфом, который достают из ящика, когда он нужен, и убирают, когда не нужен. Я совсем перестала понимать Маэля. Такое ощущение, что чем ближе мы становимся, тем больше он пытается отстраниться, пытается выбросить меня из головы. Но это полная бессмыслица, учитывая, что при встрече он все время норовит меня коснуться.
Мой телефон запиликал. На заблокированном экране высветилось сообщение от Маэля.
«Прости, я не хотел отменять нашу встречу по “Вотсапу”».
Фыркнув, я перевернула телефон экраном вниз. То, что Маэль пришел и лично сообщил мне «прекрасные» новости, говорит в его пользу. Либо он ничего не понимает в отношениях, либо намеренно их портит. Следом пришло еще одно сообщение: «Не злись на меня».
Я закатила глаза. Не могу отнестись к случившемуся рационально. Чувствую себя обманутой! Я убрала телефон в карман. Не хочу читать его сообщения! Почему он не написал мне раньше? Почему не придумал отговорку про домашку или про то, что один из его друзей срочно нуждается в помощи?! Встретить меня у школы, вскружить мне голову и отправить домой – это все равно что помахать шоколадкой у ребенка перед носом, а потом выбросить ее в ближайшую мусорку. Кто вообще так делает?!
Я поднялась с места. На следующей остановке мне выходить. Лежащий в кармане телефон снова запиликал. Я нащупала его и не глядя отключила звук. К черту Маэля! Он не дождется моего ответа. Пусть почувствует, каково это, когда тебя игнорируют. Да и потом, меня ждет разговор с мамой. Мне нужна ясная голова, а не то я окажусь в невыгодном положении. Или все закончится криками и хлопаньем дверей. Оба варианта меня не устраивают. Мы с родителями сможем договориться. Как и всегда. Не хочу с ними ссориться. Я все улажу, даже если ради этого придется еще сильнее запутаться в паутине собственной лжи.
А потом я заберусь в кровать, спрячусь с головой под одеяло и буду лежать так до самого ужина.
Глава 7. Огненная корона
В пятницу после уроков мы с Джиджи и Джеммой отправились в библиотеку Сорбонны. На все запросы интернет выдавал какую-то чушь, и мы решили подойти к делу по-научному. Но сначала сходили к глицинии, чтобы еще раз ее поблагодарить. Завхоз уже подкормил куст удобрениями. Джиджи и Джемма уставились на меня с пламенным предвкушением, но ничего не произошло. Я мысленно обратилась к глицинии, но ответа не получила. Либо она стеснялась моих подруг, либо мне не удалось поймать нужную телепатическую частоту. Я удивилась, вместо облегчения почувствовав разочарование. Видимо, я привыкла к своим способностям быстрее, чем думала.
Когда я рассказала девочкам о ссоре с Маэлем, они решили, что поход в библиотеку меня отвлечет. Направившись в отдел древних цивилизаций, мы сели в укромном уголке. Здесь пахло старыми книгами, а в воздухе летала пыль. Мы воспользовались сложным библиотечным каталогом, это удалось нам благодаря Джемме – она уже искала здесь информацию для школьного проекта. Копание в старых книгах напоминало захватывающую охоту за сокровищами, но, несмотря на это, мои мысли все время возвращались к Маэлю. Я игнорировала его сообщения, хотя не раз испытывала искушение их прочитать. Ненавижу ссоры. Не могу долго злиться. Прошел день – всего один день! – а такое ощущение, что целая вечность… Я незаметно вытащила из пенала телефон и посмотрела уведомления. Семнадцать непрочитанных сообщений от Маэля. Семнадцать! Интересно, почему он мне пишет? У него же «нет на меня времени»! Я вернула телефон в пенал. Нельзя давать слабину! Маэль занят до конца недели? Хорошо. Я тоже занята. Не знаю, что будет дальше, но на ближайшие три дня я залягу на дно. Надеюсь, за это время родители немного успокоятся. Вчера у нас состоялся серьезный разговор, и мне пришлось пообещать, что учеба будет для меня на первом месте и что я изо всех сил постараюсь получить хороший аттестат. К счастью, сегодня ночью меня не мучили кошмары. Когда я рассказала родителям, что мы с подругами собираемся поехать в библиотеку, мама пришла в такой восторг, что даже не спросила, к какому предмету мы готовимся. Это избавило меня от необходимости врать.
