– Надо подняться наверх и подождать остальных. Жак отвезет нас с девочками домой.
Мы вышли на улицу. Остальных еще не было, но неподалеку я заметила папин «Мерседес».
– Я не знаю, что сказать, – призналась я.
Взгляд Маэля смягчился.
– Напиши мне, когда все обдумаешь, хорошо? – Он попытался притянуть меня к себе, но я увернулась.
– Ливия… – прошептал Маэль, в его устах мое имя прозвучало соблазнительно и ласково. Такое ощущение, что его тянуло ко мне как магнитом. Он сократил разделяющее нас расстояние.
– Ну и как мне…
Позади послышались смех и обрывки разговора. Я отскочила от Маэля, обернулась и увидела, как из катакомб выходят Карли, Аннабель, Джиджи, Джемма и Ноа.
– Наконец-то! – со смехом закричала я, старательно сдерживая свои истинные чувства. – Ну что, поехали?
* * *
Ночью я долго не могла заснуть. Сделка, которую предложил Маэль, казалась честной… Но мне не давало покоя то, что он использовал меня. Да, он был рядом и заботился обо мне, но все же. Из-за него я попала в неприятности. Хуже всего то, что он скрыл от меня правду. Как же от этого больно!
Я все еще пялилась в потолок, думая о своем, когда запиликал телефон. Сообщение от Джеммы.
«Надеюсь, я тебя не разбужу. Не могу заснуть».
«Думаешь о Ноа?»
«Да», – ответила Джемма и прислала покрасневший смайлик.
«Похоже, вы хорошо друг другу подходите».
«Да-а-а-а… – Еще смайлики. – Мы договорились встретиться в пятницу».
«Отлично! Рада это слышать! Ноа показался мне очень милым».
«Что будешь делать с Маэлем?»
Пока мы с девочками ехали домой, я вкратце рассказала им о случившемся.
«Не знаю».
«Маэль смотрел так, словно ради тебя готов на все. Вы с ним будто созданы друг для друга! Как замок и ключ. Эрни и Берт, Буч и Сандэнс, Бонни и Клайд… Аж страх берет!»
Я не знала, как на это ответить, поэтому отправила улыбающиеся смайлики.
«Ты собираешься ему помочь?»
«Не знаю. Думаю».
«Не торопись! Хорошенько все обдумай и реши, как тебе будет лучше. Думай в первую очередь о себе. Кстати, у меня до сих пор в голове не укладывается, что Адель – это Афродита! Их с Адонисом история такая печальная!»
«Не то слово. Я так испугалась, когда поняла, что все ее улыбки – не более чем маска. Я почувствовала, что она не человек. Рядом с Энко я тоже что-то почувствовала».
«Возможно, это одна из твоих способностей. А Энко тот еще позер. По словам Ноа, он возглавляет собственный фан-клуб».
«Ничего себе… – Я послала закатывающий глаза смайлик. – Жесть».
«Полная жесть. – Она отправила тот же смайлик. – Но вернемся к Маэлю. Как думаешь, он сможет найти ответы на твои вопросы?»
«Хотела бы я знать…»
Мне нужны ответы, которые я не смогу получить без помощи Маэля. Но стоят ли они того?
Мы с Джеммой попрощались. Надо попытаться заснуть. Напоследок я подумала о Маэле. Можно ли ему доверять? Выдержит ли мое сердце еще одно разочарование?
* * *
Я приняла решение в пятницу по дороге домой. После школы Джиджи решила пойти в «Галери Лафайет» вместе с Карли и Аннабель, а Джемма отправилась в спортзал. Вечером ее ждало свидание с Ноа. Я открыла наш с Маэлем чат в «Вотсапе».
«Я согласна».
Маэль тут же появился в сети.
«Отлично! Я очень рад».
«Но я хочу участвовать в поисках».
«Иначе и не получится».
«Ты не понял. Я хочу участвовать от начала и до конца, а не приходить тогда, когда тебе нужна помощь», – написала я и стала ждать ответа. Сердце колотилось как сумасшедшее. Согласится ли Маэль? Сможет ли мне довериться? Согласится ли поделиться своими секретами?
«Если хочешь, то конечно. Завтра у тебя будет время?»
Какое облегчение! Я хотела участвовать в поисках, чтобы побольше узнать о мире богов, частью которого стала, и чтобы устроить Маэлю испытание. И побыть с ним рядом. «По субботам мы с родителями поздно завтракаем. Но потом я свободна. Как насчет половины двенадцатого?»
«Хорошо. Где встретимся?»
«Я хочу зайти в “Сефору”, купить кое-что для Джеммы, у нее скоро день рождения. Приходи туда к одиннадцати тридцати».
«Договорились, партнер».
«До завтра!» – написала я и послала Маэлю улыбающийся смайлик.
«Партнер». Какое дурацкое слово. Я слабо улыбнулась. Нас можно назвать кем угодно – лжецами, возлюбленными, ревнивцами, собственниками… но только не партнерами, связанными исключительно обоюдной выгодой.
Глава 10. Взаимовыгодный обмен
– Ну привет, партнер, – Маэль поприветствовал меня сияющей улыбкой и крепко обнял.
Снова это ужасное слово! Ладно, подыграю. Ничего другого все равно не остается… Маэль зарылся носом в мои распущенные волосы и сделал глубокий вдох.
– Ты пахнешь медом, – заметил он.
– Я же луговая нимфа, – смущенно засмеялась я и отстранилась. – Неужто забыл?
Почему я сама не своя? Неужели из-за этого дурацкого партнерства?
– Все хорошо? – пристально посмотрел на меня Маэль.
– Конечно, – я нервно хихикнула и тут же прикусила язык, заставляя себя замолчать. – Все отлично… партнер. – Смех, да и только.
– Как скажешь.
Похоже, Маэля мои слова не убедили.
– Ну… ну… Может, и не совсем, – не глядя на него, призналась я. – Пообещай, что больше не будешь скрывать от меня информацию, связанную со всей этой историей. Тебе даже лгать не приходится, ты просто отмалчиваешься, ведь я почти ничего не знаю и поэтому спрашиваю не о том, о чем надо. Пообещай, что не будешь дожидаться моих вопросов, чтобы сказать правду.
– Обещаю.
Я внимательно посмотрела на Маэля. Тот не улыбался, а, напротив, выглядел немного грустным. Я в недоумении склонила голову набок. Маэль нежно погладил меня по щеке, но выражение его глаз оставалось печальным.
– Прости. Мне очень жаль.
Можно подумать, что Маэль снова извиняется за то, что сделал… Но у меня возникло странное ощущение, что он извиняется за то, что еще не произошло. А может, у моего шестого чувства началась паранойя.
Я глубоко вздохнула и сказала:
– Я не хочу, чтобы прошлое стояло между нами. В конце концов, у нас одни и те же цели. Сейчас я могу и хочу тебя простить, но никакой больше лжи!
– Хорошо. С этого дня ты будешь в курсе каждого моего шага. Мы вместе будем собирать оставшееся золото. Кроме того, я попытаюсь что-нибудь разузнать о нимфах из твоего рода. Мы партнеры. Настоящие партнеры.
