– Похоже, в мире нашлась девушка, на которую твои чары не действуют. А знаешь, она мне нравится!
Маэль смерил меня убийственным взглядом.
– Ха-ха. Очень смешно.
Я вздрогнула, стоило бабочке коснуться меня своими лапками. Она быстро поднялась по моей руке и залезла на шею. Меня начало подташнивать. Маэль случайно не говорил, чем питаются эти гигантские насекомые?
– Помоги, – едва слышно прошептала я, стараясь не спугнуть бабочку. Маэль ухмыльнулся. Он не казался встревоженным.
– Не бойся.
– Что она делает? – Я едва могла пошевелиться от страха, но бабочка, казалось, точно знает, куда держит путь. Она ловко нырнула в щель между воротником моего свитера и шарфом.
– Ой! – мой голос дрогнул, когда скрывшаяся под тканью бабочка поползла по коже. Она устроилась в ямке у левой ключицы, замерла и, казалось, втянула свои лапки, потому что я перестала их чувствовать. Бабочка оказалась теплой и мягкой…
– Она подыскивала удобное местечко, – сказал Маэль и широко улыбнулся. – Умная девочка!
– И что она собирается там делать? – Я машинально потянулась к ключицам, но быстро отдернула руку. – Укусит меня? Начнет откладывать яйца? Накормит моей кровью своих детей? – Мой пульс заметно участился. Так вот чем занимаются нимфы? Жертвуют собой, спасая от вымирания исчезающие виды насекомых?
– Она будет спать.
– Господи, какой кошмар! – автоматически ответила я, потому что не сомневалась, что услышу что-то плохое. – Так. Что ты сейчас сказал?
– Она будет спать, – терпеливо повторил Маэль. У него на губах заиграла самодовольная улыбка. – Бабочки-силлектис ведут ночной образ жизни. Днем они обычно спят. А еще они не пьют кровь и не пожирают чужую плоть. Они едят микроорганизмы или что-то подобное. – Он неопределенно махнул рукой. – Есть же существа, которые питаются нашей перхотью и всем таким. Крохотные насекомые, которых не увидеть глазом. Тебе даже не придется кормить эту бабочку, она сама о себе позаботится.
– Мне? С чего это вдруг?! Это ты ее одолжил! Как мне объяснить родителям появление питомца, которого все считают вымершим?! Если я вернусь домой с бабочкой, то мама оторвет мне голову и запрет все свои кашемировые свитера в сейфе!
– Бабочки-силлектис сами выбирают, с кем быть. Они довольно своенравны. Она выбрала тебя, я ничего не могу с этим поделать.
– Но где мне ее держать? Я не могу оставить ее дома, мама ее обязательно найдет!
Не говоря ни слова, Маэль посмотрел мне на шею.
– Она останется там? Навсегда? – дрогнувшим голосом спросила я.
– Большую часть времени она проведет с тобой. Бабочки-силлектис очень ласковые. Если им кто-то нравится, то они хотят быть с этим человеком. – Маэль пожал плечами. – Если пойдешь на физкультуру или захочешь принять душ, то просто скажи ей об этом. Силлектис довольно умны. Поговори с ней, объясни, что происходит, укутай шарфом, который пахнет тобой, и она с радостью подождет твоего возвращения.
– А что, если я не хочу, чтобы она со мной оставалась?
– Тогда она откажется нам помогать.
– Не станет собирать золото?
Маэль многозначительно кивнул.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут заработал лифт. Маэль встревоженно посмотрел на вход.
– Гермес вернулся. – Маэль взял коробочку и положил ее в мой пакет «Сефоры». – Не думай о бабочке, она никуда не денется. Гермес ничего не знает, пусть так все и остается.
Я кивнула. Сердце колотилось как сумасшедшее.
– Не бойся. Гермес очень милый. Чуточку эксцентричный… но он – один из немногих олимпийцев, с кем стоит познакомиться.
– Хорошо, – отозвалась я и заерзала на стуле, испытывая неловкость.
Дверцы лифта с шипением разъехались в стороны, и моему взору предстал высокий худой мужчина лет тридцати пяти. Короткие, модно подстриженные светлые волосы, белая рубашка, очки-авиаторы, свисающие с выреза. Картину дополняли узкие джинсы и темные ботинки с белыми стразами и серебряными заклепками. В руках мужчина держал сразу три айфона. Он прошел внутрь помещения, не отрывая от них взгляда.
– Маэль! Почему ты не сказал, что зайдешь? У меня в холодильнике мышь повесилась.
– Да, я в курсе, – Маэль широко улыбнулся, глядя в мою сторону.
– О, да у нас гостья! – Взгляд Гермеса упал на меня. – Нимфа! Какое редкое, но ценное зрелище! Я почувствовал тебя еще в лифте, но не был до конца уверен в своих ощущениях. – Гермес спрятал телефоны в карманы и с любопытством посмотрел на меня. – Добро пожаловать.
– Здравствуйте, – я смущенно помахала рукой.
Гермес, улыбаясь, подошел к стойке. Один из его телефонов зазвонил, но он не обратил на него никакого внимания. Вдруг перед глазами у меня все затуманилось, и я заметила внизу какое-то движение. Затаив дыхание, опустила взгляд на ботинки Гермеса и увидела возбужденно трепещущие крылышки. От удивления у меня чуть глаза на лоб не полезли! Я знала, что у Гермеса, посланника богов, есть легендарные крылатые сандалии, но никогда бы не подумала, что ими окажутся байкерские ботинки с множеством страз и заклепок. Я подняла глаза, и у меня снова перехватило дыхание. Теперь Гермес стоял по грудь обнаженный. От его шеи к ребрам спускались две изящные золотые змеи.
– Я – Гермес.
Моя голова вдруг прояснилась. Гермес снова выглядел полностью одетым, крылья на его ботинках исчезли.
– Э-э… Меня зовут Ливия.
Все пальцы Гермеса украшали массивные серебряные кольца. У него были ухоженные ногти, а ладонь оказалась мягче моей. Гермеса окружало облако тяжелого парфюма, но это куда предпочтительнее затхлого запаха, исходящего от торговца.
Один из телефонов завибрировал. Гермес отпустил мою руку.
– Извините, я должен ответить. – Он с неприкрытым раздражением поднял трубку, спросил: «Что?» и закатил глаза. Тогда я поняла, что его ресницы накрашены тонким слоем туши.
– Послушай меня внимательно, дорогуша. Я с самого начала говорил совету директоров, что они ставят не на ту лошадь. Психическое состояние этой несовершеннолетней актрисульки похоже на карточный домик. Говоришь, она что-то приняла и решила станцевать голой на фестивале? А мы тут при чем? Пусть сами таскают каштаны из огня, к нашему контракту не придраться. – Гермес тяжело вздохнул. – Да, так им и скажи. Целую.
Гермес положил телефон на стойку, вытащил из карманов еще четыре айфона и аккуратно положил рядом.
– Итак, на чем мы остановились? – Он посмотрел на Маэля. – Да, точно. Чем я могу быть вам полезен?
– Эм… мы просто были неподалеку, и… гм… я решил показать Ливии твой лофт, – сказал Маэль с нервным смешком. – Она интересуется архитектурой и дизайном.
Вот спасибо! Все, что я знаю об архитектуре, можно описать одним словом – «ничего».
