– Какая жалость! Ты многое упускаешь.
– Не радуйся раньше времени, сын Аида, – сказала я и перекинула волосы через плечо, чтобы Маэль не мог до них добраться. – Мои способности постоянно развиваются, и я с каждым днем все яснее вижу мир богов. – Я смахнула с его рубашки несуществующую соринку, подняла голову и улыбнулась: – Уверена, скоро я буду видеть то, что хочу, тогда, когда хочу.
Маэль приподнял уголки губ в снисходительной, но в то же время чарующей улыбке.
– Почему это звучит как угроза? – спросил он внезапно охрипшим голосом.
– Это обещание, сын Аида. Обещание.
Маэль задрал подбородок.
– Похоже, у тебя был хороший учитель.
– Все может быть, – пожала плечами я.
Улыбка Маэля исчезла, взгляд стал серьезным. Не успел он наклонить голову, как я по глазам поняла, что он хочет меня поцеловать. Маэль медленно, сантиметр за сантиметром, преодолевал разделяющее нас расстояние, и чем ближе он становился, тем быстрее билось мое сердце. «Поцелуй же меня наконец! – подумала я. – Или нет, отойди! Знаю, ты снова причинишь мне боль! Я хочу, чтобы ты меня поцеловал. Не соблазняй меня, не пользуйся моей слабостью… Обними же меня. Отпусти меня».
Перед моим мысленным взором вспыхнула огненная корона, и я вспомнила предостережение Эдипа. Так ли он был не прав? Я почувствовала дыхание Маэля на своих губах. Он положил руку мне на затылок, зарываясь пальцами в волосы, и меня охватило знакомое ощущение. Ощущение, что поток черной, бурлящей воды вот-вот накроет меня с головой. Мне не убежать. А потом я почувствовала близость Маэля, почувствовала его силу, которая избавила меня от сомнений, стерла все изображения, заглушила все звуки. Стало тихо. Во всем мире остались только мы и искрящаяся между нами энергия. Все рациональные мысли вылетели из головы. Маэль стоял так близко… Казалось, каждая клеточка моего тела взывала к нему. Я не стану его останавливать. Не смогу. Он безвозвратно украл мое сердце.
Позади раздался громкий сигнал клаксона. Из опущенного окна машины послышалась ругань. Маэль отпустил меня и сделал шаг назад. Он выглядел полностью ошеломленным, но через несколько секунд пришел в себя и сделал глубокий вдох. Скрытая под рубашкой грудь напряглась.
– Пойдем. Военный музей открыт не круглые сутки. – Маэль пригладил и без того идеально лежащие волосы. – Ты голодна? – Он огляделся с таким видом, словно ждал, что земля вот-вот разверзнется и перед нами появится китайская закусочная. – Не хочешь перекусить?
Я с нетерпением ждала, пока Маэль назовет меня «партнером», чтобы у меня наконец появилась причина схватить его за шиворот и как следует потрясти. К сожалению, Маэль не оказал мне этой любезности.
– Ливия?
Только тогда я поняла, что все еще зачарованно смотрю на него.
– Э-э-э… – Нужно что-то сказать и избавиться от оцепенения, в которое я впала, предвкушая поцелуй. Думай быстрее! – Это было как-то странно, согласись. – Проклятье! Слова слетели с губ до того, как я осознала, что собираюсь сказать.
Маэль удивленно уставился на меня.
– Я о том, что… – Эй, почему мой язык работает быстрее мозга?! Должно же быть наоборот! Маэль издал звук, отдаленно напоминающий смех, но прозвучало так, будто он вот-вот задохнется.
Скажи что-нибудь обычное! Я открыла рот, но потом снова его закрыла. Ничего не приходит в голову.
– Ливия.
В следующую секунду у меня заболел живот, да так сильно, что я сложилась пополам. Такое ощущение, словно кто-то впился во внутренности острыми когтями и выворачивает их наизнанку. Я схватилась за живот. Перед глазами заплясали звездочки. Судороги, которые начались у меня в день моего шестнадцатого дня рождения, с этим и рядом не стояли. Маэль в мгновение ока оказался возле меня.
– Ливия? – позвал он и положил руку мне на спину. – Что случилось? Чем я могу помочь?
Бабочка шевельнулась, запутавшись в складках шарфа. Я заставила себя выпрямиться и успокаивающе накрыла ее рукой. Та вернулась на прежнее место. Боль как рукой сняло. Ничего не напоминало о том, что несколько секунд назад живот будто рвали когтями. Что это было?!
– Давай я вызову такси и отвезу тебя к врачу? – Маэль вытащил телефон, не переставая гладить меня по спине. – Или лучше позвонить в «Скорую»?
– Спасибо, мне уже лучше.
– Уверена? – спросил Маэль и сунул телефон обратно в сумку. – Съела что-то не то?
Ну и как объяснить, что я так волновалась, что с утра ничего не ела? В девять папа ушел на какую-то встречу, а мама с подругами из загородного клуба отправилась на выставку импрессионистов. Иными словами, поздний семейный завтрак пришлось отменить.
– Сегодня я еще не ела, и мне срочно нужно это исправить.
Маэль удивленно округлил глаза.
– Уже половина третьего. Неужели ты, как и бабочка, питаешься микроорганизмами?
Я не выдержала и рассмеялась. Как же хорошо, что боль прошла!
– Хочу азиатский суп – с лапшой, овощами и мясом.
– С этим я могу тебе помочь, – усмехнулся Маэль. – За углом есть японский ресторанчик. Там подают суп.
– Звучит здорово.
Я быстренько проверила, на месте ли бабочка. Маэль направился вперед, но тут же замедлил шаг, дожидаясь, пока я его догоню. Маэль улыбнулся, но стоило ему отвернуться, как его лицо стало серьезным и задумчивым. Возможно, следовало спросить, что у него на уме, но меня занимали собственные мысли. Такое ощущение, словно что-то во мне сопротивляется Маэлю. Возможно, нимфа внутри меня знает такое, о чем мой человеческий разум даже не подозревает… Пока я не выяснила, в чем дело, следует оставаться начеку. Надо будет при первой же возможности навестить Эдипа вместе с Маэлем! Я должна понять, почему в глубине души все еще считаю Маэля врагом…
* * *
Проглотив огромную тарелку супа с лапшой, я наелась так, что с трудом могла передвигаться. Мы с Маэлем сели в метро, и я чуть было не положила голову ему на плечо. Случайно. Я решила наклониться в другую сторону, но это привело к тому, что я стукнулась виском о пластиковую перегородку между сиденьями, когда на повороте поезд резко затормозил.
– Вот это да, – сказал Маэль и приобнял меня за спину. – Тебя ни на одно мгновение нельзя упустить из виду, Маккензи. Как ты вообще дожила до сегодняшнего дня?
Я машинально съехала вниз по сиденью и прижалась к Маэлю, утыкаясь лицом ему в плечо.
– Не называй меня так, – сказала я и прикрыла глаза. Это всего на несколько секунд. Всего на несколько секунд. Потом я отстранюсь и сделаю вид, что даже не замечаю его руки.
Маэль тихо рассмеялся, его смех прозвучал так близко, так сексуально…
– Почему?
– Потому что я – не одна из твоих друзей… то есть братьев.
В ответ Маэль снова рассмеялся.
