– Я благодарен богиням судьбы за то, что они направили меня в катакомбы в тот день, – сказал Маэль, взял мою руку, развернул ладонью вверх и поцеловал. Этот жест выглядел так невинно, но вместе с тем страстно, что я застыла. Потом Маэль поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза выражали такую гамму чувств, что я невольно затаила дыхание. – И в то же время я проклинаю их. – Маэль положил мою руку себе на щеку и прижался к ней. – Ливия, я должен тебе кое-что…
Конца фразы я не услышала. В голове что-то тихо звякнуло. Казалось, кто-то коснулся извилин моего мозга. Потом все вокруг потемнело.
* * *
Без сознания я пробыла всего несколько секунд. Открыла глаза тогда, когда Маэль поймал меня. Он выглядел перепуганным, но быстро взял себя в руки.
– Ливия! – позвал он, прижимая меня к себе.
Я заморгала. Мне стало плохо второй раз за день. Если так пойдет и дальше, то это станет заметно. Я прислушалась к своим ощущением. Боли нет, все как обычно. Я чувствую себя хорошо, не хочу ни есть, ни пить. Ничего не болит. Разве что моя гордость.
Маэль махнул свободной рукой, останавливая такси.
– Я отвезу тебя к врачу. Немедленно.
– Нет-нет, все в порядке, – сказала я и отстранилась. – Я просто хочу домой. – Мои щеки вспыхнули от смущения. Надо же было такому случиться сразу после моей героической речи! «Со мной все хорошо, я все могу преодолеть», – говорю я, а потом грохаюсь в обморок. Как неловко!
К обочине подъехало такси. Водитель, молодой парень с дредами, небрежно махнул рукой.
– Куда вам? – радио играло так громко, что ему пришлось кричать. Маэль назвал мой адрес. Водитель кивнул, одновременно соглашаясь взять заказ и приглашая нас сесть. Мы проскользнули на заднее сиденье. Водитель стал разговаривать по телефону, перекрикивая музыку. Значит, он вряд ли нас услышит.
– С тобой и правда все хорошо? – спросил Маэль, он сел так близко ко мне, что пряжка моего ремня безопасности наверняка впилась ему в бедро. Сам Маэль, конечно же, и не думал пристегиваться.
– Да, правда. Может, мне стало дурно из-за погоды. Осень в Париже ужасно переменчивая. Утром холодно, днем жарко, вечером душно, а ночью идет град. Как тут не упасть в обморок? Дома у меня есть капли для давления. Я приму их, потом заварю себе крепкий кофе, и все станет вообще отлично. У меня ничего не болит, – сказала я и невольно улыбнулась. Маэль выглядит таким милым, когда ситуация выходит у него из-под контроля!
– Не смотри на меня так. – Маэлю пришлось наклониться, чтобы я услышала.
– А не то что?
Он окинул меня долгим взглядом.
– Безрассудство у меня в крови. Риск, авантюра и опасность – мои старые приятели, они постоянно манят меня, – сказал Маэль, его взгляд скользнул к моим губам. – Но они – моя погибель, а я – жалкий глупец, который не в силах им сопротивляться.
Такси наехало на кочку, и Маэля, который так и не пристегнулся, отбросило от меня. На прежнее место он не вернулся, предпочел остаться на расстоянии.
– Ты случайно не родственник оракулу? – я засмеялась, но мой смех прозвучал немного натянуто. – Говоришь какими-то загадками.
Маэль тоже засмеялся, хоть и казался обеспокоенным.
– Забей. Иногда я несу околесицу. Видимо, возраст дает о себе знать.
Я ничего не ответила, хотя эта тема могла стать хорошим поводом для перепалки. Нет, мои мысли потекли совсем в другом направлении: несмотря на мои настойчивые уговоры, Маэль рассказал мне не все. Он что-то скрывает. Наверное, потому, что считает это исключительно своей ношей. А может, потому, что хочет меня защитить, как и всех, кто для него важен. Моя недавняя пылкая речь ни к чему не привела… Мысль об этом подействовала на меня, как удар под дых. Маэль по-прежнему остается одиноким волком. Он бережно хранит свои тайны, сделавшие его тем, кто он есть. И все это так или иначе связано со мной. Ужасы прошлого, планы на будущее, даже его настоящее – казалось, все вело к тому, чтобы я была рядом. Чувствую себя винтиком в огромном механизме. Маленьким, крошечным винтиком, который понятия не имеет, какую роль выполняет в широком масштабе вещей, и который слишком ничтожен, чтобы понимать сложность всего механизма. Маэль рассказал мне самую малость – просто чтобы успокоить, разжечь мое любопытство. Рассказал трогательную историю о том, как пытается загладить вину перед своей сестрой, рассказал о мире богов и о том, что я якобы обладаю необычайной силой. Кажется, что информации много, но я чувствую, что это не вся история, что есть некая тайна, которая связана со мной, и Маэль делает все возможное, чтобы я никогда ее не узнала.
Маэль по-прежнему смотрел на меня, я чувствовала его взгляд и продолжала изображать на лице улыбку. Уверена, он испытывает ко мне какие-то чувства. Почему-то я для него важна. Но он либо не доверяет мне, либо дурачит. Клянусь, я выясню, в чем дело. Я хотела было сделать какое-нибудь обыденное замечание, но тут бабочка шевельнулась, напоминая о своем существовании. Я указала сначала на свою шею, затем на сумку Маэля и беззвучно спросила: «Когда?» Маэль взглянул на водителя, который, казалось, уделял своему телефонному разговору куда больше внимания, чем дороге.
Маэль указал вниз, на пол. Потом полез в сумку и вынул шкатулку – маленькую, простую прямоугольную шкатулку, в которой обычно хранят драгоценности. Неужели там лежат кусочки золотой статуи Агады?
Маэль перехватил мой взгляд и прошептал:
– Шкатулка волшебная.
Это я и сама знаю. Просто не ожидала, что она окажется такой крошечной… Я поддалась любопытству и оглядела шкатулку внимательнее. Внутри находится Агада. Недостает всего нескольких кусочков, а значит, она присутствует почти целиком. Просто поверить не могу, безумие какое-то. Я бы захихикала, не будь это так непочтительно.
– Она сейчас здесь? – спросила я. Из-за музыки и громкого голоса водителя меня почти не было слышно.
– Кто?
Я кивком указала на шкатулку. «Ты что, серьезно?» – читалось во взгляде Маэля. Я лишь пожала плечами.
– Агада не привидение и не полтергейст, – нахмурился Маэль.
– Я просто спросила! Я в этом бизнесе новичок, мне можно задавать такие вопросы.
– Да, ты права, – извиняюще посмотрел на меня Маэль и наклонился ко мне. Если водитель кинет взгляд в зеркало заднего вида, то примет нас за влюбленных, которые не могут отлипнуть друг от друга. – Я чувствую ее. Чувствую ее сознание, ее ауру, все. Но она не витает над нами, не подглядывает и не дает полезных советов.
Я пихнула Маэля локтем в бок, и он шипяще выдохнул.
– Не смейся надо мной. Я серьезно интересуюсь нашей миссией.
Маэль тихонько рассмеялся и посмотрел мне в глаза. Ну как можно быть таким соблазнительным в подобной ситуации?
– Давай, – сказал Маэль, нетерпеливо скользнув взглядом по моему лицу. – Не стесняйся.
