Мой взгляд случайно упал на экран ноутбука. Одно новое письмо.
Я тут же открыла его, но все сообщение состояло из телефонного номера. Что это значит? Я нерешительно взяла в руки телефон. На экране до сих пор висело непрочитанное сообщение от Энко. Я еще на концерте заподозрила, что от него будут проблемы, а теперь убедилась в этом. Маэль с ума сойдет, когда узнает… Ладно, об Энко я подумаю потом. Я снова уставилась на экран мобильного телефона. Позвонить я не могу – боюсь, что мама с папой услышат. Я даже с Эванджелиной разговариваю шепотом. Может, написать в «Вотсап»? Сохранив номер, я открыла приложение и сделала глубокий вдох. Надеюсь, это не выйдет мне боком…
«Адель?» – написала я.
Она тут же появилась в сети.
«Здравствуй, маленькая нимфа. Ты уже поняла, кто я?»
У меня во рту все пересохло. Эванджелина зашевелилась, словно почувствовав мое волнение.
«Да».
«И ты хочешь знать, зачем я дала тебе амброзию?»
«Да. Я не верю, что вы желали мне зла».
«Так говорит сын Аида?»
«Да».
«Я кое-что от тебя хочу. Услуга за услугу».
Маэль оказался прав. Следовало прислушаться к его словам о том, что боги не будут помогать просто так! Теперь у меня большие неприятности. Афродита – одна из двенадцати богов Олимпа, могущественнее которых нет никого на свете. Зачем ей я?
«Что я могу для вас сделать?»
«Найди Адониса, когда спустишься в царство Аида. Я хочу, чтобы он вспомнил меня. Если Адонис услышит мое имя, то заклинание забвения, наложенное Персефоной, будет разрушено».
Афродита хочет использовать меня, чтобы отомстить Персефоне? Мне стало дурно. Ну и ну… Что же делать? Я торопливо набрала ответ:
«Мы с Маэлем никогда не спускались в царство Аида и не собираемся. Маэль этого не предлагал».
«Он сын Аида. Рано или поздно он отведет тебя в подземный мир. Утащит добычу в логово. Хищникам это свойственно».
«Но Маэль там даже не живет! У него квартира здесь, в Париже!»
«Он захочет показать тебе свои владения. Иначе быть не может. Его тянет к тебе, как и тебя к нему».
После этих слов щеки у меня вспыхнули.
«Вы не можете попросить меня о чем-нибудь другом?» – написала я, не теряя надежды вытащить свою шею из петли.
Ответ я получила не сразу.
«Мои отношения с Адонисом в разы запутаннее твоих. Можешь представить, что я чувствую? Как страдаю из-за того, что потеряла его? Разве я многого хочу? Назови Адонису мое имя. Это все, о чем я прошу. Услуга за услугу».
Внутри меня началась настоящая борьба. Во-первых, Маэль ни слова не сказал о том, что нам придется спуститься в подземное царство. Во-вторых, а даже если придется, где гарантия, что мы встретимся с Адонисом и что я его узнаю? Если мы отправимся в подземное царство с официальным визитом, то Персефона наверняка будет с Аидом. Любовники обычно не появляются в таких ситуациях. В общем, вероятность того, что я никогда не столкнусь с Адонисом, была довольно высока.
«Я вам помогу, – написала я, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. – Назову Адонису ваше имя, если встречу его».
«Благодарю тебя», – ответила Афродита и вышла из сети.
Я уставилась на экран телефона. Надеюсь, я не затянула петлю на собственной шее.
* * *
– Божечки-кошечки, какая же она милая! Невероятно, невероятно милая! – воскликнула Джиджи звонким сопрано, переходящим в ультразвук. И как только стаканы не разлетелись на тысячу осколков? Мы с девочками сидели на кухне у Джиджи дома. На столе между нами примостилась бабочка. Она шевелила длинными усиками и, казалось, веселилась.
Воскресенье мы решили провести у Джиджи, потому что ее родители были в отъезде. Джиджи пришла от этой идеи в восторг: по воскресеньям она обычно готовит себе еду на неделю. На подоконнике, между выращиваемыми Джиджи травами, остывала кастрюлька с пихтовым пудингом. На плите тихо кипело ризотто с баклажанами, помидорами и цукини. В духовке стояла запеканка из пшеничной лапши, гороха, моркови, брокколи и сырного соуса. Ошпаренные кипятком бутылочки с яблочно-шпинатным смузи ждали того часа, когда их поставят в холодильник. В миксере крутилось тесто для медового печенья. Хлебопечка запищала, и Джиджи вскочила. На ней красовался фартук с надписью Queen of the Kitchen. Королева кухни. Что ж, она и правда заслуживает это звание, учитывая, сколько всего готовит одновременно. Наблюдать за Джиджи – одно удовольствие, пусть розовые плюшевые тапочки с кроличьими ушками у нее на ногах совсем не сочетались с ее величественным видом. Эванджелина повернулась к Джиджи, с любопытством глядя, как та выключает хлебопечку и открывает крышку.
Сидящая рядом Джемма покачала головой:
– Открою тебе тайну: примерно с тысяча девятьсот тридцатого года существует понятие, совершившее революционный прорыв в мировой экономике. Называется «супермаркет». Там можно купить все – хлеб, печенье, сок…
– Это не сок, а смузи, – отозвалась Джиджи.
– Да, но ты готовишь смузи только потому, что родители отказываются купить тебе соковыжималку.
Надувшись, Джиджи плюхнула свежеиспеченную буханку хлеба на стол.
– Не напоминай, – сказала она и потыкала хлеб, проверяя готовность. – Мои ровесники хотят машину, поехать куда-нибудь с друзьями на выходные или телефон последней модели. Я прошу соковыжималку, но родители ведут себя так, словно я собираюсь установить на кухне ускоритель заряженных частиц.
Эванджелина подползла к краю стола и задумчиво посмотрела на хлеб. Джиджи отломила кусочек и положила перед бабочкой. Та посмотрела на него, но есть не стала.
– Тебе такое не нравится? Не нравится, да, лапочка? – принялась сюсюкать Джиджи, наклонившись к Эванджелине. – Моя сладкая девочка! Кто звездочка? Ты звездочка? Милая сладкая звездочка! – Ее голос взлетел до опасно высокой ноты.
Эванджелина восторженно задергала усиками.
– Да, милая сладкая звездочка. Ты ж моя красавица! – Джиджи выпрямилась и посмотрела на меня. – Ливия! Поверить не могу, что послезавтра тебе придется ее отдать! Это просто ужасно! Мы же успели подружиться. – Джиджи положила руку на стол, и Эванджелина тут же приземлилась на нее. – Я хочу с ней сфотографироваться!
– Нельзя, ты же знаешь. Эванджелина сильно бликует. – Я уже упоминала об этом, когда рассказывала девочкам про бабочку. – А что, если вспышка ей навредит? Понятия не имею, опасна ли вспышка для фасеточных глаз, но предпочитаю не рисковать.
Джиджи не ответила. Заметно погрустнев, она поднесла Эванджелину к лицу и сказала:
– Мы будем очень по тебе скучать.
Эванджелина взмахнула крылышками, и с них слетела переливающаяся пыльца. В следующую секунду бабочка вспорхнула, полетела к столу, приземлилась передо мной и замерла.
