– А теперь?
– А теперь выкроил минутку, чтобы навестить нимфу, которая ходит в другую школу, – улыбнулся Маэль. Его слова не произвели на меня желаемого впечатления.
– Почему ты не написал? Карли сказала, ты уже час здесь торчишь.
– Потому что хотел устроить тебе сюрприз, Шерлок! – ответил Маэль и показал мне профиль Карли в ««Инстаграм»е». – Я вроде ее знаю… Кажется, она была на концерте?
Я снова застонала.
– Да, это Карли. Моя одноклассница.
Я рассказала Маэлю о нашем с ней разговоре и невольно посмотрела на окна второго этажа. Там библиотека. Маэль проследил за моим взглядом и спросил:
– Думаешь, она наблюдает за нами?
Я кивнула.
– Карли думает, что мы с тобой… – я смущенно замолчала. – Что между нами ничего серьезного. Вот почему она хотела узнать, кто ты такой. На будущее.
Маэль фыркнул – не столько насмешливо, сколько недовольно.
– Забудем про нее, – отозвалась я. – Строит из себя не пойми кого… Мне пора возвращаться в школу, у меня проект по политологии. Я напишу тебе позже, и мы договоримся о встрече.
Черта с два я откажусь от своих планов только потому, что Маэль решил прогулять уроки! Проект по политологии повлияет на мои оценки. Мы с Джиджи и Джеммой еще неделю назад договорились вместе позаниматься, и я не собираюсь ничего отменять.
– Что с Эванджелиной? Ты отправишься сегодня на поиски торговца?
Маэль кивнул.
– Пусть Эванджелина пока побудет у тебя. Если я найду торговца, то вернусь за ней. – Он покачал головой, внезапно посерьезнев. – У меня нехорошее предчувствие. Все следы торговца исчезли, словно мел, стертый с доски.
– Думаешь, с ним случилось что-то плохое?
Маэль мрачно кивнул.
– Да. Я расскажу об этом Гермесу. Прямо сейчас.
– Правильно.
Маэль улыбнулся.
– Мудрая нимфочка… Когда мы сегодня сможем увидеться? Ты же знаешь, я хочу познакомить тебя со своим отцом.
Я почувствовала, как у меня подгибаются колени. Меня ждет знакомство с отцом Маэля, путешествие в царство мертвых… Одна мысль заставляет паниковать… Поэтому я выпалила первое, что пришло в голову:
– После школы мне надо вернуться домой и побыть на глазах у родителей. В противном случае они решат, что меня похитили, и подадут заявление о пропаже.
– Да, конечно, я все понимаю, – отозвался Маэль. – Но у нас мало времени. Я заеду за тобой домой, договорились?
Я не могу дать задний ход. Да и не хочу, честно говоря.
– Как нам туда добраться? – озвучила я вопрос, внезапно пришедший мне в голову. – Туда – это в царство мертвых. Если для этого мне придется умереть, то я не согласна.
Глаза Маэля весело заблестели.
– Ты – моя гостья. Тебе не придется умирать. За кого ты меня принимаешь?
Мне и самой иногда интересно…
– Неужели существует тайный проход? Здесь, в Париже?
Маэль кивнул.
– Так, значит… – Я испытующе заглянула ему в глаза. – Им мы и воспользуемся?
Маэль снова кивнул.
– Тебе что, сложно рассказать о нашей экскурсии в мир мертвых поподробнее?
– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше. В противном случае ты не согласишься.
Я хмуро уставилась на Маэля. Просто чудесно. Что ж, мне нужен был ответ? Получите, распишитесь.
– Просто будь собой.
– Ты говоришь избитыми фразами.
– Все обойдется, – заверил меня Маэль, скривив губы в усмешке.
Я сделала вид, что собираюсь уйти:
– Мне пора возвращаться.
– Подожди! – Маэль схватил меня за руку. У него на лице не осталось и следа от усмешки. – Не уходи.
Я ответила вопросительным взглядом.
– Вчера мы… все было таким волнительным, – произнес Маэль, глядя мне прямо в глаза. – Но мне нужно другое. Хотя я так набросился на тебя, что теперь ты, наверное, мне не поверишь. – Он погладил мою ладонь, как делал всегда, когда брал меня за руку.
– Я тоже на тебя набросилась. Во всем виновата амброзия, – ответила я как можно равнодушнее, хотя внутри вся дрожала. Я тоже думала, что случившееся было «волнительным».
Маэль слабо улыбнулся. Теперь смущенным выглядел уже он.
– К счастью, вся амброзия уничтожена.
Я нахмурилась. Мне не хотелось об этом думать, но теперь поздно. Неужели без любовного зелья я не кажусь Маэлю привлекательной?
– Нет, – отозвался Маэль, словно прочитав мои мысли. – Я не это имел в виду. Знаю, о чем ты подумала, но все совсем не так.
Я ничего не ответила.
– Вспомни о том, что я сказал тебе в лифте! – попросил Маэль.
«Ты… ничего не делаешь. Просто стоишь, и у меня зашкаливает пульс». Эти слова меня немного успокоили.
Маэль положил мою руку себе на грудь.
– Чувствуешь?
Его сердце билось часто-часто.
– А теперь улыбнись. Или… не знаю, что угодно!
Я приподнялась на цыпочки и заправила прядь волос Маэлю за ухо. Его сердцебиение становилось все быстрее и быстрее.
– У меня к тебе еще одна просьба. Дотронься до меня.
Нежно погладив Маэля по щеке, я сказала:
– Хочу тебя поцеловать…
Маэль издал сдавленный звук, я расценила его как согласие. Наши губы встретились, и мне показалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Оно стучало так сильно, что даже моя ладонь подрагивала. Это всего лишь поцелуй! Нежный, почти целомудренный. И все же он вызвал у Маэля такую бурную реакцию… Я хотела было отстраниться, но искушение оказалось сильнее меня. Приоткрыла губы и проскользнула языком между его зубами. Тело у меня горело. Я жаждала этого поцелуя со вчерашнего дня. Не жадного поцелуя под воздействием амброзии, а простого обещания чего-то большего. Я хотела доказать, что наши чувства – настоящие.
Мы тихо выдохнули, соприкоснувшись языками. Маэль отпустил мою руку, но только для того, чтобы уже через секунду прижать меня к себе. Поцелуй становился все более глубоким, более жарким, таким, как я и хотела. Я обвила Маэля руками.
«Ливия».
Это Маэль? Но как он может говорить со мной, когда его губы плотно прижаты к моим?
«Ливия, подожди… пожалуйста, подожди!»
Он казался встревоженным…
Я поняла: он разговаривает со мной телепатически, как разговаривал тогда, когда заставлял бродить по ночам по Парижу в поиске золота. Но почему?
А потом у меня перед глазами все потемнело.
