Тридцать минут спустя первая смена учеников бродила по парковке и стояла с табличками у дороги, чтобы привлечь внимание проезжающих мимо машин. На часах было девять утра, а наши услуги были официально доступны весь день, по крайней мере так было указано на постерах и в статье, которую написали о нас в «Газете Уиллоу». Ребята пришли с граблями, мотыгами, садовыми ножницами и перчатками, как им и было сказано, и теперь с нетерпением ждали клиентов. Я пыталась радостно встречать всех приехавших на первую смену и почувствовала укол совести, увидев, как на парковку заезжает черный SUV мамы Эрики. Она громко поздоровалась со мной:
– МакКенна! Ты так похудела! Никогда бы тебя не узнала!
Я вспыхнула, смущаясь, что миссис Блум напомнила всем присутвующим, что в прошлом октябре я была на четырнадцать килограммов тяжелее.
К десяти утра на парковку уже приехало несколько машин с желающими заказать услуги. Я посадила за стол резерваций Трейси, а Вайолет отмечала, сколько ребят мы направим на то или иное задание. Мы поделили одноклассников на пары. Пары принимали листки бумаги, на которых были указаны адрес и телефон дома, куда их направляют, и уезжали подстригать лужайки и кусты. К счастью, наш город был таким маленьким, что мы знали по именам почти всех заказчиков. Джеффа Харрисона и Тони Фортунадо из баскетбольной команды мы отправили в дом Хайлендов, чтобы почистить сточные канавы родственников тренера. Сара Чейни и Кристал Бломквист отправились домой к хозяину самого большого продуктового в нашем городе, чтобы посадить оранжевые хризантемы и бархатцы. Потом к нам заехали муж с женой и тремя детьми и сказали, что их трем акрам земли пригодится любая помощь, которую мы готовы предложить. Я была рада чем-то заняться – наконец-то подумать о чем-нибудь еще помимо призраков.
Неожиданно, около часа, на парковке появился Трей, как раз к началу дневной смены.
– Привет! – воскликнула я. – Ты же даже не одиннадцатиклассник!
Он поцеловал меня в щеку и пояснил:
– О, я пришел не работать. Просто пофлиртовать с девушками.
Я покраснела и взяла его за руку. Никогда не видела, чтобы Трей флиртовал с девушками, не считая меня самой.
– Твоя мама вошла в твою комнату после того, как отвезла тебя, – тихо сообщил он мне, подойдя поближе.
– О боже, она увидела тебя там?
– Нет, конечно, нет, – но она осматривала твои вещи, – продолжил он, ожидая моей реакции.
Сначала я разозлилась (а кто бы остался спокойным на моем месте?) – но потом вспомнила наш разговор предыдущим утром и поняла, что, скорее всего, она просто вела себя как хорошая мать и проверила, не прячу ли я в комнате наркотики. Я мысленно быстренько пробежалась по списку вещей в комнате, чтобы убедиться, нет ли там чего-нибудь подозрительного. Доска Уиджа была спрятана в подвале Эмори на самом виду: на полке с покрытыми пылью настольными играми. Никогда в жизни я не вела дневник, и, поскольку Трей залезал ко мне в окно уже в пижаме, никаких вещей оставить у меня в комнате он не мог.
– Но не это странно, – сказал Трей. – Она оставила дверь открытой, когда ушла. Зашла Мод. Я перепугался: собака села и просто смотрела на потолок, не моргая и не отрывая от него взгляд. Она знает, что кто-то там есть.
По коже пробежал холодок. Я ведь так отчаянно хотела обезопасить Мод от духов, пытающихся связаться со мной.
– Она лаяла?
– Нет, – ответил Трей. – Просто сидела там, словно смотрела телевизор. Она даже не заметила, как я ушел.
Миша приехала вскоре после того, как Трей принес мороженое и отправился домой. Ее подвезла Аманда, и она почти на полчаса опоздала на свою смену. Миша направилась по парковке прямо ко мне, игнорируя всех остальных.
– Я приехала, – объявила она. – Но, пожалуйста, не заставляй меня говорить с ней. – Она бросила злобный взгляд на Вайолет, сидящую на другой стороне парковки. Та улыбалась и отлично проводила время, обсуждая с Джеффом и Тони их утреннюю работу по стрижке газона.
Готовая принять новое задание и самой заняться физическим трудом, я перепоручила Мелиссе свои обязанности, и та села за стол к Трейси. Мы с Мишей застыли в агонии, увидев, как на парковку въезжает машина Пита. Как и стоило ожидать, он вышел из машины и застенчиво подошел к Вайолет, легонько положил одну руку ей на плечо и поцеловал подозрительно близко к губам.
– Поверить не могу! – пробормотала Миша, крепче стискивая рукоятку грабель. – Значит, она и правда хочет его. Она даже выглядит не так, как когда переехала сюда. Я помню ее в первый день в школе. Еще подумала, что она слишком застенчивая и могла бы немного расслабиться. На ней сейчас другая одежда и гораздо больше косметики.
Я тоже это заметила. Возможно, до смерти Оливии Вайолет немного сдерживалась, не желая явно провоцировать королеву. Но теперь королева больше ей не мешала, и она уже не скромничала, а хлопала длинными накрашенными ресницами и старательно показывала, что она – самая красивая девушка в старшей школе Уиллоу.
Флирт Пита с Вайолет не был единственным сюрпризом этого дня. Следующей машиной, приехавшей на парковку, был черный «Мерседес», принадлежавший никому иному, как мистеру Ричмонду. Отец Оливии и Генри был классическим красавцем. Прежде чем выйти из машины, он отрепетированным грациозным движением снял солнечные очки-авиаторы. Увидев нас с Мишей у столика, мистер Ричмонд улыбнулся. Благодаря ямочке на подбородке и широким плечам он походил на модель из каталога. На нем был свободный спортивный свитер крупной вязки оттенка морской волны и брюки цвета хаки.
– Девочки, не подскажете, к кому мне обратиться за помощью с работой во дворе? – игриво спросил он своим глубоким голосом. Мне захотелось, чтобы мой собственный папа больше походил на мистера Ричмонда и поменьше – на «пляжного бездельника» с серьезным кризисом среднего возраста, преподающего дважды в неделю, а в остальное время занятого преимущественно починкой своей лодки.
– Вы обратились по правильному адресу, – ответила Миша своим особенным, задорным голосом, предназначенным для родителей.
Поскольку мы с Мишей уже решили взять на себя следующее задание, мы залезли на заднее сиденье машины мистера Ричмонда и вежливо обсуждали школу по пути к нему домой. Миша близко дружила с Оливией намного дольше меня, и мистер Ричмонд засыпал ее вопросами о родителях, сестре и планах на колледж. Я нахмурилась, увидев на подъездной дорожке пикап Генри. Мы не связывались со времени церемонии прощания, но я слышала, что он ушел из колледжа, чтобы провести остаток семестра с родителями в Уиллоу. Естественно, у Ричмондов была идеальная лужайка перед домом, так что максимум, что мы могли сделать за два часа, – это собрать опавшие с деревьев листья вдоль обочины и вырвать сорняки между кустами и пушистыми золотарниками, высаженными по периметру дома. С тяжелым сердцем я дергала траву возле окна подвала, через которое Пит целовал Оливию в ночь ее дня рождения. Я подавила желание заглянуть в туманное окно подвала Ричмондов, не желая видеть то место, где мы сыграли в ту роковую игру, и снова переживать эти моменты.
