– А где ваш брат? – осторожно поинтересовалась девушка. Опасность все еще не миновала, Эдмон опасен. – В сложившихся обстоятельствах он бы нам пригодился.
– Прочесывает окрестности кладбища, ищет следы обидчика Даура. Если найдет, не завидую тому парню! Пусть Эдмон с Дауром поцапались и не живут душа в душу, родственные связи святы, кровный долг на всех один.
Хоть одна хорошая новость: в ближайшие часы они не столкнутся. А дальше все уже образуется, Эдмон не причинит ей вреда.
– Удивительно, – поднимаясь по лестнице вслед за Леннардом, заметила девушка, – как только келпи добрался сюда так быстро! Понимаю, он не обычный конь, но порталов открывать не умеет.
– Он и не открывал.
Заметив, как тяжело Вайолет давался каждый шаг, лорд подхватил ее на руки и за считаные минуты донес до нужного этажа. Поставив девушку на ноги, он продолжил:
– Вайл чрезвычайно быстр и в силу своей природы может пользоваться водными потоками. Он прискакал сюда на рассвете и изрядно напугал нас.
– На рассвете?
День обманчив, выходит, с момента прогулки по мертвым мирам минули сутки.
– И мы с братом сразу кинулись на поиски, – кивнул Леннард. – Сейчас смена Эдмона. Один из нас в обязательном порядке дежурит в замке. Как видите, не зря.
Замолчав, ильер окинул девушку придирчивым взглядом. Увлеченная здоровьем Даура, она позабыла о собственном внешнем виде. В Анше ей подали бы милостыню.
Посторонившись, Вайолет и Леннард пропустили слуг во главе с Артуром. Они спешили перенести владельца замка в спальню. В толпе мелькнуло знакомое хмурое лицо Кларка и тень Элен. Вайолет испытала укол ревности. Не призрачная красотка, а она должна сейчас стоять у постели больного.
– Не беспокойтесь, – девушка вздрогнула от нежданного прикосновения к плечу, – о кузене позаботятся. Элен свое дело знает. И, – Леннард подмигнул, – не стоит соревноваться с мертвыми. В данном случае живые всегда в выигрыше.
Красноречивый намек опалил щеки. Вайолет промолчала, нервно оправив корсаж платья.
– Примите ванну, переоденьтесь, – лорд мягко подтолкнул ее в спину, – а после приходите в гостиную брата. Попробуем отыскать дневник жреца. Обещаю сообщить все последние новости о здоровье Даура.
Вайолет кивнула и, пару раз обернувшись через плечо, направилась к себе. Леннард прав, от нее мало толку. Что может Вайолет? Дать микстуру, поправить подушки и промокнуть лоб? Дауру требовалось гораздо больше.
– Если там пытавшийся наложить на меня забвение темный, без магии не обойдется, – пробормотала она и свернула в длинную анфиладу, в конце которой находились ее покои.
– Убили бы тебя, всем бы сразу хорошо стало! – прошипел сбоку смутно знакомый голос.
Вайолет повернулась и нахмурилась. Опять та противная рожа в зеркале! Скалится, смотрит с неприкрытой ненавистью.
– За что вы так меня не любите?
Девушка тяжело опустилась на диванчик по правую руку от зеркала с твердым намерением во всем разобраться. Если сейчас сбежать, неведомое нечто продолжит ее преследовать.
Зеркальный лик оскалился:
– Потому что ты лишняя. Пища. И если один хозяин не хочет использовать тебя по назначению, это сделает другой.
– Другой? – пропустив оскорбление мимо ушей, Вайолет сосредоточилась на главном.
– Именно. Тот, чья фиолетовая кровь не превратилась в алую водичку.
Зеркало моргнуло, и изображение исчезло.
– Эй, – позабыв об усталости, в отчаянии забарабанила по собственному отражению Вайолет, – ну-ка признавайся, кто покушался на Даура!
Однако Зеркальный лик не спешил объявляться и злорадно скалился в какой-нибудь другой комнате. Убедившись в бесплотности своих попыток, Вайолет рухнула обратно на диван.
– Ничего, – погрозила она зеркалу, – тебя заставят сказать! Тот же Леннард.
Теплая ванна сделала свое дело. После нее девушка почувствовала себя отдохнувшей и готовой к подвигам. Переодевшись в самый скромный из имевшихся нарядов, она поспешила на хозяйскую половину. Увы, в спальню Даура ее не пустили. И не кто-нибудь, а дверь. Сколько Вайолет ни толкала дверь, та не поддавалась. Раздосадованная девушка вспомнила о Леннарде. Как и условились, он дожидался в гостиной, занял кресло двоюродного брата.
– Я распорядился подать холодные закуски, – указал он на сервировочный столик. – Нам не помешает немного мяса и вина.
На тарелках лежали тосты с паштетом, ломтики ветчины и бастурмы. Специально для Вайолет добавили сыра и фруктов. Все это надлежало запивать легким молодым вином.
– Кузен спит, – уплетая за обе щеки незамысловатый обед, доложил Леннард. – Ему на пользу: организм быстрее восстановится. Сколько он проспит, не знаю. Может, сутки, может, неделю.
– Неделю? – охнула Вайолет.
В отличие от собеседника, ей совсем не хотелось есть. Девушка заставляла себя жевать только из соображения здравого смысла.
Леннард приподнял бровь и иронично заметил:
– Так ведь он не с увеселительной прогулки вернулся.
И то верно.
– Эдмон уже здесь.
Вайолет едва не поперхнулась вином. Старший из братьев вызывал у нее страх пополам с брезгливостью.
– Не беспокойтесь, – поспешил унять ее волнение Леннард, – я в курсе вашего недоразумения. Сцены в столовой хватило. Именно поэтому мы едим здесь, а он – за большим столом. Не люблю помпезности, – улыбнувшись, признался он, – тут намного уютнее.
Без Эдмона – разумеется.
По словам Леннарда, ничего ценного выяснить не удалось, брат обнаружил лишь обрывки заклинаний. Он сыпал малопонятными Вайолет терминами, в итоге она потеряла нить разговора и погрузилась в тяжкие думы о Дауре. Как теперь с ним себя вести? Можно ли надеяться на сближение, или нужно поступить так, как она планировала, – уехать и попытаться начать новую жизнь. Это безумно сложно, но необходимо, если Даур снова станет чужим.
Вайолет мысленно усмехнулась. Не так много времени прошло, а она совсем другая. Вот, к примеру, напротив сидит Леннард, милый, насколько может быть милым темный маг, образованный, симпатичный, а флиртовать с ним не хочется. И абсолютно все равно, сколько у него денег, есть ли шанс получить высокий пост.
– Миледи? – заметив, что девушка его не слушает, лорд щелкнул пальцами перед ее лицом.
– Простите, ильер. – Неловко получилось. – Я полный профан в магии.
– Это вы меня простите, следовало…
Леннард не закончил и, поставив бокал на пол, обернулся к двери. Последовав его примеру, Вайолет натолкнулась на злобный прищур зеленых глаз. Они не имели ничего общего с глубокими изумрудами очей Даура.
– Нашел себе невесту? – презрительно обронил Эдмон. – В качестве любовницы не советую, а раз в десять лет переспать можно.
