Эдмон читал молча, быстро глотая страницу за страницей. С каждой минутой лицо его хмурилось.
– Если это подсказка, – наконец вымолвил он, заложив дневник одним из писем, – пора собирать наших. Мне не нравится перспектива получить храм Ма’И вместо собственного дома.
Эдмон выразительно покосился на брата. Леннард лишь презрительно фыркнул.
– Паникер! Тебе самое место в Верховном совете, странно, почему Вальтер до сих пор тебя не призвал. Всем известно, после победы Инхоса храм невозможно вернуть, максимум поднимешь его в Призрачный мир. Дай-ка сюда!
Он ловко перехватил дневник и устроился с ним на подоконнике, подставив лицо заходящему солнцу. Страницы шуршали целую вечность, но вот наконец Леннард поднял голову и поманил Вайолет. Недоумевая, зачем она ему понадобилась, девушка подошла.
– Вы, случайно, не этот рисунок видели?
Палец темного мага указывал на одну из иллюстраций. Ее выполнили обычной перьевой ручкой, но Вайолет безошибочно узнала линии.
– Там, в парке… – изумленно пробормотала она. – Это точно оно!
– Ментальный призыв демона. – Леннард удовлетворенно кивнул и захлопнул дневник, обведя собравшихся торжествующим взглядом. – Или полудемона, что сути не меняет. Позволяет установить с ним связь и спокойно пообщаться, не утруждаясь путешествием по другим мирам. Миледи, – кивок Вайолет, – мне напела про Асвейг. Сомневаюсь, будто хозяйка Старой башни просто так объявилась в Перевернутом мире и чисто по-женски, внезапно, пожелала прикончить Даура. Мол, неправильный комплимент сделал или парикмахер ухо нечаянно щипцами обжег, надо зло выместить.
– Ее попросили! – догадалась Вайолет. – Она в сговоре с преступником. Точно, – воодушевленно продолжила девушка, – Асвейг кого-то поминала. Имени не говорила, но тот, неизвестный, просил избавиться от Даура.
– Бред! – категорично отмел предположение брата Эдмон. Слова Вайолет он и вовсе проигнорировал. – Леди с перепугу вряд ли бы запомнила рисунок. Она не маг, но даже они ошибаются. Ты выдаешь желаемое за действительное, еще и Асвейг приплел.
Вайолет даже обидно стало.
– Ничего я не напутала, – насупилась она. – И хватит уже постоянно напоминать, что во мне нет магии!
– Привыкайте. – Улыбка Эдмона напоминала оскал. – Вам слышать это всю жизнь, если не уберетесь домой. Шанс представился, вашему папочке я написал.
С тем же успехом темный маг мог выбить из-под нее стул.
Вайолет на мгновение окаменела, а затем растерянно пробормотала:
– Зачем?
Она не понимала, какую выгоду преследовал Эдмон. Наоборот, на его месте девушка предпочла бы не встречаться с маркизом Сонксом. Монастырь монастырем, но за попытку изнасилования единственной дочери Сайрос бы по голове не погладил, как минимум заставил жениться.
– Так поступил бы каждый. – Эдмон лучился самодовольством. – Вот уж не думал, что вы не обрадуетесь встрече с родными. Но да, – продолжая издеваться, согласился он, – в святой обители, куда вас упечет маркиз, не разгуляешься. Жуткое наказание для суккубы!
Вайолет стремительно шагнула к темному магу и влепила ему две симметричные пощечины.
– Я вам задолжала, ильер, получите!
И, не оборачиваясь, покинула комнату.
В глазах стояли злые слезы. Вот она, обратная сторона репутации!
Ноги принесли девушку к спальне Даура. Памятуя о том, что дверь заперта, Вайолет устроилась на полу, прислонившись щекой к косяку.
– Как-то там твой хозяин? – покосилась она на драконью морду. – Нас с ним скоро разлучат. Хотя, – горько усмехнулась девушка, – нас никто и не соединял.
Резной зверь, разумеется, не ответил. Вайолет и не ждала, просто хотелось кому-то излить душу. Она говорила долго и много, в основном о том, как провела бы прошлую жизнь, выдайся шанс все исправить. Девушка уже собиралась уходить, когда уха коснулся легкий ветерок. Подняв голову, Вайолет встретилась взглядом с Элен. Она явилась в образе призрака. Пару минут они молча смотрели друг на друга, а потом полупрозрачная принцесса спросила:
– Хочешь к нему?
Вайолет кивнула.
– Попроси. – Элен указала на дракона. – Если твои чувства искренни, а ильер не ставил запрета, дверь пропустит. Если нет, тоже хорошо, перестанешь мучиться сомнениями. Прости, – виновато улыбнулась она и обрела человеческий облик, – я невольно подслушала. Летала взглянуть, как он, и вот.
– И как? – У Вайолет замерло сердце.
– Хорошо. Ильер все еще спит, но кожа порозовела. Уверена, рядом с тобой он быстрее оправится. Между вами связь, я подобные вещи чувствую. Удачи! И не смотри в зеркала. На всякий случай.
Элен бесшумно удалилась.
Загадочное предупреждение повисло в воздухе. Догнать бы, расспросить, но девушку гораздо больше волновал Даур. С трепетом, словно ступая на эшафот, Вайолет коснулась драконьей морды и как можно ласковее попросила:
– Пусти меня, пожалуйста! Я просто рядом посижу.
Ничего не произошло. Напряженно вглядываясь в горельеф, девушка не желала смириться, что спутала любовь с влечением. Но вот глаза чудовища вспыхнули, и дракон отчетливо прорычал:
– Заходи!
Вайолет не поверила собственным глазам, когда дверь распахнулась.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила она.
Прежней Вайолет подобное не пришло бы в голову.
Дракон не ответил, только моргнул огнем глаз.
Темная спальня Даура пропахла лекарствами и благовониями. Открыть окно без разрешения девушка побоялась, робко присела в изножии кровати. Она хотела и страшилась заглянуть в лицо Дауру. Начала с малого – отыскала и крепко сжала его руку. Ильер заворочался во сне и, к удивлению Вайолет, отчетливо назвал ее по имени. То ли думал о ней, то ли ощутил ее присутствие. В ответ Вайолет наклонилась и поцеловала его в заострившуюся скулу. Элен не обманула, Дауру не стало хуже. Во сне он выглядел таким мирным, домашним. Еще бы не хмурился! Улыбнувшись, Вайолет разгладила морщинки на лбу любимого и, скинув туфли, прилегла рядом. Какая разница, все уже в курсе их отношений. Кузены Даура считают ее шлюхой-суккубой, остальные – просто мимолетной любовницей. Да и стоит ли беспокоиться о репутации девице, которой отказали все женихи Легии.
– Ну и к демонам их! – засыпая, пробормотала девушка. – В них нет ни капли фиолетовой крови, одни титулы и деньги.
Она нашла свое место в спальне Даура, тут кошмары ее не настигнут.
Глава 26
Последующие дни Вайолет ощущала себя лишней. Даур по-прежнему спал, только выражение его лица постепенно смягчалось, а кожа теряла нездоровый серый оттенок. Кузены ильера то приезжали, то исчезали. Вайолет пробовала задавать вопросы – все-таки ее это тоже касалось, но оба Лар’Несса отмахивались. Эдмон и вовсе изображал глухоту, всем своим видом намекая: лучше бы Вайолет стать невидимкой. Она и стала. Ничего сложного, когда с тобой не общаются.
