В любом случае мы двигались все дальше благодаря моему призыву, за сутки покрывая огромные расстояния. Была у нас пара стычек с монстрами, которых Церби при всем желании удержать только на себе не мог банально из-за их количества, но тогда на помощь приходили очередные призывы, которые пока проходили без проблем.
Точнее, большинство без проблем. Пару раз уже запомненные мной конфигурации печатей либо вообще не срабатывали, и тогда вся потраченная энергия просто рассеивалась в пространстве зазря, либо на призыв отвечало не то существо, что я изначально хотел. Все это лишь подтверждало то, что миров, где живут демоны, несколько и, по всей видимости, из этого призыв в некоторые просто не доходит. Или же дело здесь в энергии этого мира, которую я использовал для активации печатей.
Кстати, насчет энергии. Церби оказался прав, когда говорил, что его мир очень скуден на магические потоки. Любые траты энергии здесь оборачивались часами медитации, чтобы восполнить резерв. Благо на огненном коне можно было скакать и не опасаться, что я упаду, так что я все же успевал его восполнить до того, как на нас нападали. Но все же скорость была в десятки раз ниже, чем если бы я это делал на Земле. Кристаллы же с энергией я решил пока не трогать и использовать в случае крайней необходимости, так как они могут послужить мне в дальнейшем в качестве денежного эквивалента.
Одно удручало меня: я не знал, насколько сильно здесь время отличается от того, что на Земле. Мы провели здесь уже несколько недель, но за это время на Земле мог пройти как день, так и несколько месяцев. Самое страшное было бы вернуться, когда там пройдет несколько лет, но такие мысли я гнал от себя прочь.
Где-то на десятый день, как мы покинули Кросс, я стал замечать изменения в природе. Жара, казалось, стала спадать, да и стали появляться пока редкие растения, но до этого их вообще не было. Все это могло означать, что мы все это время находились на границе пустыни и наконец-то стали ее преодолевать. Честно говоря, этот красный песок, забивающийся всюду и особенно туда, куда ты его не ждешь, начинал вызывать жуткое раздражение. При этом состояние усугублялось тем, что умыться тоже было нельзя. Воды хоть я и взял на долгий путь, да и встречались порой небольшие оазисы, где можно было восполнить ее, но мы не могли знать, когда нам попадется вода снова, и приходилось ее экономить. Да и не утащить мне было большие баулы, так что запасов хватало примерно дня на четыре при определенных ограничениях.
После этого момента передвигаться стало легче, так как песка становилось меньше, и в нем уже не могли с былым комфортом прятаться различные монстры. Их было видно издалека и благодаря этому мы пару раз были вынуждены делать большие крюки, когда на пути попадались настоящие гиганты.
Поселения демонов, которые нам все же встречались по пути, мы решили избегать. Никто не знает, что именно нас там ждет и население в них может оказаться менее дружелюбным, чем в том, в котором нам удалось побывать. Да и как ни посмотри, это все равно задержка, так как пополнять запасы пока не требовалось.
Меня же преследовало навязчивое чувство того, что чем больше мы проводим здесь времени, тем меньше у нас шансов на благополучный исход. Так что в короткие сроки мы оказались у второго увиденного мной источника магии и, соответственно, крупного города.
Если до этого я считал, что у Кросса город-крепость, то я глубоко ошибался. Новый город с еще пока неизвестным нам названием имел целых три кольца стен, причем каждое толщиной не меньше, чем в три метра.
Даже с того места, с которого мы смотрели на город демонов, было видно, что на стенах полно стражников и каких-то устройств, по всей видимости, либо предназначенных для обороны, либо чтобы отпугивать гигантских монстров, которых в этой округе по какой-то причине было слишком уж много. Из-за этого нам пришлось кружить по местности три дня, чтобы избежать исполинов и их свиту из шакалов, которые питались тем, что не доедали гиганты. Здесь хоть и было жарко, но не до такой степени как раньше и вовсю буйствовала растительность и, соответственно, травоядные животные этого мира. Так что и таким гигантам находилась пища.
Вообще, мир демонов оказался удивительным и совсем не таким, как я его себе представлял. При этом я не мог представить, как такие огромные монстры могли ходить по Земле. Но тут скорее дело в магической энергии, которой питались все существа этого мира.
Стоило нам только оказаться в зоне видимости дозорных, как началось нездоровое шевеление.
– Как думаешь, что они собираются делать? – спросил я у Церби, слезая с коня.
Демонический волк лишь махнул хвостами, что можно было трактовать как пожатие плечами. Церби буквально полчаса назад наелся мяса какого-то существа и был настроен на миролюбивый и сонный лад.
Мы решили оставаться на месте, чтобы не провоцировать воинов города, да и воткнувшееся в паре метров от нас копье красноречиво говорило о том, что нам лучше не двигаться. Ах да, копье бросил какой-то четверорукий демон, силы которого хватило, чтобы метнуть его метров на пятьсот, не меньше. Такой результат не снился и олимпийским чемпионам, даже магам, которые были способны на гораздо более высокие результаты, но не настолько.
Вскоре к нам прибыла делегация из города в виде двух памятных мне краснокожих орков-всадников на каких-то шестиногих ящерицах и получеловек-полузмея с четырьмя руками. Вроде в нашей мифологии таких существ называли нагами, но я могу ошибаться. Причем этот змеелюд по скорости передвижения нисколько не уступал ящерам, и даже наоборот: оркам приходилось подгонять своих ездовых животных, чтобы они не отставали.
Прошла всего пара минут с момента, как в нашу сторону бросили копье, и до того, как нага остановился, точнее, остановилась – слишком уж выпирал доспех в определенных местах, чтобы не понять, что это женский представитель их расы перед нами.
– Добро пожаловать в Энтейл, правителем которого является Лорд Сааш, – произнесла нага, слегка шипя. Я же бросил красноречивый взгляд в сторону Церби, который до этого утверждал, что города у них называются так же, как Лорд, правящий в нем, а тут такое противоречие. – С какой целью вы прибыли в город?
– Ну, в город, собственно говоря, мы еще не прибыли, – взял я на себя роль лидера, так как треххвостый показал свою слабую состоятельность в таких делах. Все же он жил в своей стае и многого не знал, хотя мне и утверждал обратное.
– Всех путников мы проверяем до того, как они пересекут первую стену, – безапелляционно отрезала нага, посмотрев на меня своими змеиными глазами. А все же, несмотря на ее нечеловеческую природу, было в ее лице что-то притягательное, что делало это существо довольно симпатичным. – Так что либо вы сразу скажете о цели визита, либо мы попросим вас удалиться.
– И вы имеете достаточные полномочия, чтобы решать такие вопросы?
– Я капитан стражи первой стены, – гордо произнесла змеелюдка, слегка приподнявшись на хвосте и нависнув надо мной. – Этого вам достаточно?
– Я же не знаю ваших порядков, – развел я руками, откровенно усмехнувшись над такой демонстрацией своей власти, благо никто из-за маски этого увидеть не мог. – Мы же странствуем по миру и продаем свою добычу.
