– Все равно не понимаю, как это возможно, – отрицательно мотнул я головой. – Как можно стать наследником сильного демона, при этом являться человеком и о Знаках Власти узнать только в вашем мире? Да что там говорить – у меня кроме татуировки вообще ничего похожего на то, что ты показала, нет.
– К сожалению, мне это неведомо, милорд, – грустно склонила голову Рокс. – Но чтобы стать наследником Лорда, не обязательно знать его. Вполне достаточно, чтобы Знак Власти или его часть прижились в теле и были активны.
– Поясни, – насторожился я.
– Несмотря на то, что Лорды безумно сильны, все же на их города нападают, да и старость тоже сказывается на их силах. Так что всегда есть шансы победить Лорда и захватить источник силы либо став новым Лордом, либо поглотив Знак Власти проигравшего, что усилит победителя.
– Значит, Лорды у вас не высшая ступень в иерархии? – удивился я. Раз уж есть те, кто готов усилиться за счет проигравших Лордов, то они должны быть как минимум сильнее их, или же, возможно, я что-то не так понимаю.
– В нашем сообществе выше Лорда никого нет, но время от времени у кого-нибудь возникает идея объединить города в одно более крупное образование, и для этого необходимо либо договориться с Лордами о взаимовыгодных условиях, либо победить их и стать тем самым правителем нескольких городов. Но, как правило, такие воинственные Лорды долго не живут, да и наш мир – не самое удобное место для образования союзов. Наравне с Лордами, пускай и незначительно, стоят их наследники или те, кто по праву своей силы могут стать ими. Как вы, милорд.
– И все равно я не понимаю, зачем тебе необходимо было срываться с хорошего места и следовать за мной? – устало потер я лоб, посмотрев на девушку.
– Я поклялась служить Лорду Гортвару, а раз вы его единственный наследник, то буду служить и вам, – как об очевидной вещи поведала демонесса.
– А если найдутся другие наследники?
– Я уже принесла вам клятву верности, так что помогу в деле возвращения наследия в руки наследника, несмотря на то, кто им владеет, – торжественно произнесла она, блеснув глазами.
Было за этими словами что-то большее, чем я мог понять сейчас, но чтобы осознать все, мне требовалось больше знать про устройство жизни демонов и как вообще появились эти Лорды. Про последний момент то ли все избегали рассказывать, то ли банально не знали. В любом случае не думаю, что меня в дальнейшем коснутся эти проблемы, так что можно от этого просто отмахнуться.
– И что теперь с тобой делать? – задал я риторический вопрос скорее себе, чем демонессе.
– Все, что прикажете, милорд, – томным шепотом произнесла Рокс, отчего у меня невольно пробежали мурашки, и вовсе не от страха.
– Ты это прекращай, – устало покачал я головой и уже тихо добавил: – Не хватало мне двух жен…
– Я не претендую на место жены, – тут же вставила эта ушастая. – Мне достаточно быть подле вас.
– К чему такая преданность и желание услужить? – напрямую спросил я. – После смерти Лорда Гортвара ты могла бы жить самостоятельно, а не идти на службу к другому Лорду и тем более переходить ко мне.
– Я не знаю другой жизни, – самым краешком губ грустно улыбнулась девушка. – И не могу представить, как может быть по-другому, – сделала она небольшую паузу. – А я разве сказала, что Лорд Гортвар умер? Наверное, неверно выразилась, – сделала она вид, будто раздосадована этой ошибкой. Вообще в образе капитана гвардии Рокс была куда менее эмоциональной и более сдержанной. Сейчас же передо мной сидела сущая девчонка, которой все было любопытно. – На самом деле никому не известно, что именно произошло с Лордом. Он просто в один день исчез и не вернулся. Мы еще пытались как-то удержать город на плаву, но его быстро захватил новый Лорд, который распустил всех приближенных бывшего владельца города. Так что с тех пор я служила нескольким Лордам, пока не встретилась с вами.
– Понятно, что ничего не понятно, – тихо произнес я. – Что ты умеешь делать?
– Я с детства занималась искусством ведения боя, так что могу защитить вас практически от любого монстра, – немного помялась она и добавила: – кроме Исполина. Но тут, сами понимаете, нужно собирать целый отряд.
– А помимо этого?
– Могу сопровождать и защищать вас от нападения других демонов, – гордо произнесла Рокс.
– Понятно, – тяжело вздохнул я, постучав пальцами по поверхности стола. – Тогда получается, что твои навыки бессмысленны.
– Почему? – нахохлилась демонесса, хотя и старалась показать, что не обиделась на это.
– Ты же знаешь, что я человек? – спросил я, подозревая кое-что.
– Это неважно, милорд, – пылко ответила Рокс. – К какому бы вы виду демонов ни относились, для меня это не важно.
– В том то и дело, что я не демон, и сейчас мы не в одном из ваших миров, а на планете Земля.
– Земля? Мир из историй сказителей? – удивленно посмотрела на меня беловолосая.
– Да, – кивнул я. – Так что тут твои навыки убийства демонов будут несколько излишни.
– Тогда как же я могу быть вам полезной? – поникла Рокс.
– Сначала надо будет восстановить иллюзию, так как твой внешний вид несколько экстравагантен. Потом подумаем, как применить твои навыки в этом мире.
– А можно мне в этот раз не притворяться мужчиной? – робко спросила девушка.
– Конечно, – кивнул я. – Я вообще предполагал, что ты скроешь только свои уши и глаза да поправишь немного лицо и цвет кожи, чтобы не отличаться от человека. У меня нет предубеждения насчет того, что воином обязательно должен быть мужчина.
– Спасибо, милорд, – вскочила со своего места демонесса и глубоко поклонилась мне. – Только мне нужны примеры образов, чтобы понимать, какую иллюзию сделать.
– Я направлю сюда Церби, – немного подумав, ответил я. Раз уж этот мелкий шпиц умудрился даже в своем виде смотреть телевизор, то пусть просвещает девушку о реалиях нашего мира. – Он все расскажет. Главное пока из подвала не выбирайся и старайся людям на глаза не попадаться.
– Меня никто не увидит, пока вы не прикажете обратное.
– И давай начинай говорить попроще, – слегка поморщился я.
– Как прикажете, милорд, – было мне ответом.
* * *
Оставив девушку одну в подвале обдумывать свое положение и то, что она попала в совершенно не похожий на ее мир, я направился искать Церби, который обнаружился на кухне. Там он спокойно спал, по всей видимости, дожидаясь, когда повар снова даст ему кусочек чего-нибудь вкусного. В общем, он был рад появлению слуг и тому, что они просто не могут не дать лакомство такому милому песику.
Пришлось нарушить его идиллию и отправить общаться с Рокс, которую необходимо было посвятить в слишком большое количество нюансов. Надеюсь, у меня больше не возникнет необходимости в демонах-слугах, иначе проще будет разработать программу для переселенцев, как бы бредово это ни звучало, чтобы вводить их в курс дела и адаптировать к нашему миру.
