И что-то обязательно должно было произойти. Даже несмотря на то, что Риви вообще ничего не предпринимала, решив положиться на течение реки-жизни и тоже подождать… нет, не подходящего случая, и даже не того самого знака, которые являются пророкам перед очередным значительным пророчеством. Просто река должна была что-то принести. Или куда-то вынести. И после этого станет понятнее. Что-то. Или кто-то, Может даже Яфин станет понятнее. Потому что сейчас…
— Он, наверное, твой родич, — сказала Риви как-то вечером Вирте, возлежавшей на кровати в виде большой полосатой кошки. — Вот улыбка часто прямо как у тебя сейчас, только хвоста, кончиком которого можно шевелить, и не хватает для полного сходства.
Тигрица зевнула.
— Ой, как же тебе скучно, — фальшиво посочувствовала Риви и тоже неожиданно для себя зевнула. — Да, он так же по-кошачьи улыбается, только клыков не хватает.
— Ты бы уже определилась, клыков или хвоста, — проворчала Вирта. — И перестань пытаться разобраться в магистре Яфине. Он настолько странная вещь, что если ты разберешься в ней, так сразу же и сойдешь с ума.
— Думаешь?
— Уверена. Понимаешь, где-то в его голове есть штука, которая рождает все те безумные идеи, которые он постоянно записывает в свой блокнотик. Я как-то полистала его. Так вот, эта рождающая штука у него очень странная. Мне особенно запомнилась чудесная запись про запах цвета. До сих пор не могу понять, зачем ему оно понадобилось и боюсь того момента, когда он вернется к этой идее. Сама не знаю почему. Впрочем, различные цвета я тогда обнюхивала дней десять, пока на этом себя не поймала и не поняла, что оно похоже на безумство.
— И как? — спросила Риви.
— Что «как»?
— Разные цвета пахнут по-разному?
— Не уверена. Тем более, одинаковый желтый пахнет по-разному если это лепесток цветка и покрашенный забор. Впрочем, я сейчас вообще не уверена те ли цвета он имел в виду.
Риви только вздохнула.
С Яфином действительно нельзя было быть в чем-то уверенной. Он всегда спокойно улыбался, даже когда в его жизни случалась очередная неприятность, он говорил привычное «так и живем», а потом просто улыбался. И Риви это начинало время от времени злить, но она себя одергивала и старательно улыбалась в ответ.
И может именно поэтому ничего не происходило. Даже отраженные проклятьем неприятности куда-то делись, надолго. Но они, наверное, накапливались для чего-то грандиозного и Риви не понимала, почему ее это не пугает.
А еще, Риви время от времени начинало казаться, что Яфин каким-то чудом не услышал той самой клятвы. Иначе он бы себя так не вел. А потом казалось, что он себя так ведет, потому что ее услышал, сделал какие-то выводы и теперь ждет ее действий. Каких-то. И дар явно что-то пытался подсказать, но Риви его не понимала. И чувствовала себя из-за этого слабой, нелепой и неуместной. А вот эти ощущения Риви ненавидела и из-за них хотелось сотворить любую глупость, лишь бы все сдвинулось, хоть куда-то.
И, возможно, она бы и сотворила. Ну, мало ли глупостей бывает на свете? Вон Вирта недавно читала чудный роман, в котором аспирантка вечно набрасывалась на своего руководителя с объятьями и поцелуями, а до него никак не доходило с какой целью она это делала. В общем, может Риви в минуту очередного отчаяния тоже бы набросилась, чтобы посмотреть, что получится. Но, увы, где-то там затаились девушки из клуба поклонниц Яфина. И они после этого точно бы что-то сотворили, что-то такое, после чего на репутации Риви в этой школе пришлось бы поставить крест. Про клятву они ведь тоже не забыли.
— Одни проблемы от этой клятвы, — рассказывала Риви своей грядке магически усиленных растений. Усиливать их помогал один из лаборантов Яфина. Для чистоты эксперимента. Риви — эльф с соседнего материка — усиливала их используя только родную магию. А лаборант в свою очередь старался добиться того же результата используя магию местную. Причем, он очень старался. Особой разницы между растениями Риви пока не заметила. И тут, наверное, придется делать что-то посложнее. Потому что на начальном и даже среднем уровне природники фактически занимаются одинаковыми вещами.
А может и вовсе оказаться, что вся разница между магией эльфов и местных природников держится на гениях вроде Яфина. И тогда это будет просто чудесный вывод. После которого материкам только и останется, что обменяться на время гениям, в надежде, что это поможет добиться чего-то нового и неизведанного.
— А может нашему королю на самом деле именно это от меня и было надо? — спросила у цветущего куста Риви.
Под кустом захрюкал еж, словно смеялся и девушка почувствовала себя дурой. Причем, дурой, избегающей возложенных на нее обязанностей. Неприятное ощущение, в общем.
— И когда меня река жизни наконец хоть куда-то вынесет? — философски спросила Риви у ежа.
И услышал ее, наверное, не только он. Потому что время взяло, в очередной раз ускорилось, швырнуло в стремнину, а потом вода схлынула, поставив ее перед Яфином. Непривычно сосредоточенным Яфином, не улыбавшимся.
— Что-то случилось? — робко спросила Риви.
Руководитель моргнул, словно спал с открытыми глазами, а сейчас резко проснулся и увидел стоявшую перед ним девушку. Потом как-то неуверенно мотнул головой, улыбнулся, широко, как мальчишка, получивший долгожданный подарок, и заявил:
— Мы едем в Первую школу и на море.
— Куда? — не поверила своим ушам Риви.
— Изучать мутации брошенных в оранжерее растений, с доступом к источнику. Совершенно неуправляемые мутации, представляешь? Там уже не одно десятилетие пытаются разобраться в наследовании и особенностях. Да там даже абсолютно похожие с виду травинки на проверку иногда оказываются чем-то противоположным. Абсолютно уникальное и очень интересное место. Давно мечтал туда попасть, но вечно что-то не получалось, а сейчас меня школа отправляет. Конечно, с кучкой студентусов, не переживай, старшекурсников, на практику. Но я точно смогу выкроить время.
И опять улыбнулся, не сказав, на что именно собирается это время выкраивать.
А Риви поняла — это оно.
А еще вдруг вспомнила, что так и не разобралась с его проклятьем. Даже не спросила каким именно образом его ослабили. А это могло иметь значение. А теперь времени на расспросы уже нет, потому что оно опять ускорилось.
И что-то, может даже проснувшийся дар, словно толкнуло Риви в спину. Она сделала шаг, уставилась на Яфина широко открытыми глазами и спросила то, что давно должна была спросить разумная девушка, беспокоящаяся о своей безопасности:
— Яфин, как тебе ослабили проклятье?
И что сделал этот невыносимый тип?
Правильно, он улыбнулся. Обаятельно так. Потом пожал плечами, зачем-то хмыкнул и признался:
— По типу мелких пакостей тем, кто желает мне чего-то нехорошего.
— О? — Риви так удивилась, что даже вспомнила свое любимое слово.
