Или опять прилетит неправильная и излишне общительная чайка.
К неимоверному удивлению Риви, ее возвращения нетерпеливо ждали. И нет, вовсе не Яфин, желающий спросить, не нашла ли она чего-то интересного в девичьем волосе. И даже не Вирта, которой хочется похвастаться очередным свиданием с конопатым и подающим надежды сыном старосты. И тем более не улыбчивые Новал с мастером Ридом, эта парочка подозрительно дружно куда-то пропала. Нет, Риви ждала одна из защитниц Яфина. Та самая, которая выбрала себе интереснейшую тему — попытку заставить куры высидеть побольше цыплят своего пола. Риви даже вспомнила, как эту особу зовут — Рудша, славная внучка столичного купца, когда-то в молодости рискнувшего вложиться в ту самую «нитку» и обеспечившего свою семью на несколько поколений вперед. В общем, Рудше учиться особо не надо было, она и так была завидная невеста. Но ее папа этого не понимал и заставил бедняжку пойти еще и в старшую школу. Словно мало ему было очень ученых старших детей.
Завидная невеста, увидев входящую в ворота Риви, радостно к ней бросилась, живо напомнив заждавшуюся хозяина собаку. Еще она улыбалась. Так улыбалась, что Риви вспомнила балладу о том, как мстительная невеста отравила жениха и всю его родню ради мести за отца и братьев. Ага, она своего жениха встречала столь же радостно.
— Что-то случилось? — спросила Риви, когда девушка к ней добежала и остановилась, пытаясь отдышаться.
— Я написала план! — с непонятной интонацией заявила эта особа. — А они не хотят!
Риви заподозрила, что написанный план у бедняжки отобрали подруги. Демоны их знают зачем, может они решили таким занятным способом усложнить жизнь проклятой аспирантке. А теперь, естественно, не хотят отдавать, а то какое же это усложнение?
— Кто и что не хочет? — спросила Риви.
— Они! Сидеть!
Риви посмотрела на небо. Почему-то очень захотелось увидеть там знакомую чайку. С рыбой. И чтобы она эту рыбу уронила на голову Рудше.
Чайки, к сожалению, над школой пока не летали.
— Подробнее объясни. А то мало ли кто у тебя там сидеть не хочет.
— Так куры не хотят, на яйцах, — возмущенно произнесла девушка, округлив зачем-то глаза. — Я им даже гнезда сделала, а они посидят и уходят. И вроде бы снеслись еще. И уже все перепутались. У них лица, не различишь!
— Надо было разноцветными красками пометить, — задумчиво произнесла Риви. — А не хотят сидеть… это тебе мастер-животновод нужен. Или амулет специальный. Животноводы в этой школе должны быть, кто-то же слюни мышей изучает.
— Слюни? — удивленно переспросила Рудша.
— Светящиеся. Мыши их вместо фонариков приспособили.
Лицо у бедной защитницы Яфина стало такое, словно она только сейчас догадалась — аспирантка с соседнего материка давно и надежно сошла с ума. И может ее именно поэтому оттуда выперли.
— А план давай, я посмотрю, можно ли его уже отдавать магистру Яфину.
Рудша осторожно кивнула, оглянулась и галопом помчалась к скамейке. Обратно она вернулась столь же быстро. Со своим планом.
Риви его прочитала, не сходя с места. Там и читать особо было нечего. Но особенно Риви понравились исправления — между двумя пунктами девушке пришлось дописать подпункт: «Заставить мерзких птиц сидеть!».
— Ага, — сказала Риви. — Яйца ты правильно решила посортировать и записать их признаки. А вот два последних пункта уже лишние. Или ты хочешь дождаться пока твои цыплята вырастут, чтобы проверить боевые там будут петухи или спокойные, хорошо несущиеся курицы или так себе?
Рудша молча забрала план, вытащила из кармана пишущую палочку и прямо на коленке зачеркнула лишние планы. Даже говорить и переспрашивать ничего не стала. Видимо не особо любила сложности на самом деле.
— А сидеть? — спросила она, похлопав глазами.
— Животноводы или амулеты, — напомнила Риви. — Я тут точно ничем не помогу. Я по растениям больше. Хотя… знаешь, давай все-таки на твои гнезда посмотрим, а то вдруг магистр Яфин решит уточнить…
Вот вдруг у него будет такое развеселое настроение? А хлопать глазами и говорить, что не знает, Риви не хотелось.
О куроводстве у Рудши было своеобразное представление. И не то, чтобы Риви когда-то с этим делом так уж плотно сталкивалась с этим делом. Но натолкать сена в коробки из-под шляп, нечто подозрительно похожее на нижнюю часть от небольшого сундука, ящик с какой-то печатью и нечто, сколоченное из всего, что под руку попалось, а потом взять и все это дело засунуть под кровать в собственной комнате — это надо было еще додуматься. И как бедные соседки этой оригиналки не возражали? Или они возражали, но она их сумела переубедить?
В подкроватном пространстве в одном из столь оригинальных сидела курица.
— Корррр? — угрожающе поинтересовалась она у Риви, чего ей надо.
— Ничего, — честно ответила девушка. Посмотрела на других куриц, которые при виде людей немного побегали, поорали и затихли по углам. Потом зачем-то принюхалась.
— Правильные гнезда? — мрачно уточнила Рудша.
— Демоны их знают, — честно ответила Риви. — Если куры согласны там нестись, наверное неплохие. Но вот место…
— Может на подоконник поставить? — сразу же внесла рацпредложение подружка Рудши.
Риви удивленно на нее посмотрела. Ей что, нравятся безумные куры, носящиеся по комнате и гадящие где попало?
— Я бы их из комнаты вынесла, — осторожно сказала аспирантка. А то вдруг действительно нравятся?
— Так они убегут! — с негодованием сказала Рудша.
— Переселила бы в какое-то более подходящее место, — добавила Риви.
Девушки переглянулись.
— Вы его поищите. И животновода поищите. А лучше амулеты.
Высказавшись, Риви поспешно ушла из пропахшего курами помещения, а то очень хотелось расхохотаться. А эти дурынды ведь старались. Нехорошо получится.
Посмеялась Риви уже на лестнице, просто не могла и дальше сдерживаться. А тут за перилла можно схватиться. И людей вроде бы нет.
— Под кроватью, — простонала она, вытирая выступившие от смеха слезы. — Куры под кроватью, это надо же.
И полезла в карман, в поисках платка, а то нехорошо вытирать лицо ладонью, которой опиралась на пол под этой самой кроватью. Мало ли что на том полу плохо затерли или попросту размазали.
А вместо платка Риви нащупала что-то странное. И когда вытянула из кармана кольцо — простой ободок из черного не то стекла, не то такого камня — долго не могла понять, что оно такое, как там оказалось и о чем она умудрилась забыть. А потом вспомнила про чайку и ее когти.
— Это надо же, — прошептала Риви, растеряв все желание смеяться. — Что это еще такое?
Глава 19
Странные сны, странная реальность
