— Ты блефуешь, — неуверенно сказал поганец.
— А ты проверь, Сэм, — с вызовом бросил ему.
И снова тишина на том конце.
— Ладно, передавай «Привет» подружке. Будешь рядом — заглядывай.
И бросил трубку, не дожидаясь моего ответа. Я с облегчением вздохнул — чтобы убедиться в моей правоте, Сэму понадобится пару дней. А мне этого времени будет достаточно.
Главное, чтобы это несчастье на тонких ножках опять никуда не влезло.
Посмотрел вверх — на сумеречное небо выкатилась полупрозрачная луна. Теперь понятно, почему всех накрывает. В такие дни звериная натура очень сильная, и все врожденные инстинкты чистокровок обостряются.
Одернул куртку. Оборотни хоть и не мерзнут, как люди, но от осенней непогоды хочется залезть под одеяло с кем-то теплым и приятным на ощупь. Ухмыльнулся. Кажется, я придумал, как скоротать сегодняшний вечер. Санни должно понравиться.
Зашел обратно в здание. Гром выскочил из меня, принюхиваясь и истошно завыл.
Поначалу я не понял, а потом услышал долгий протяжный звук в ответ фантомному оборотню. И выл ему не фантом, а настоящий зверь, нагоняя страху на сотрудников многоэтажного офиса.
Санни! Я выскочил на этаже фирмы, и меня чуть не сбили с ног. Толпа людей кинулась к выходу. Кто-то крикнул «Волк!»
Я пошел на её запах, не замечая никого вокруг. Доселе шумное помещение опустело. Открыл дверь копировальной и застыл: волчица с белоснежной шерстью и глазами цвета океана с упоением грызла шнур принтера. Рычала и мотала головой, вгрызаясь в разорванные провода. Недовольно посмотрела на меня. Замерла. Узнала.
— Санни… – одернул себя, Санни тут нет, лишь ее зверь, – Умка, иди ко мне, моя хорошая.
На морде волчицы появилось осознание. Она посмотрела на меня и со всех ног рванула из комнаты так, что я не успел ее поймать. Пулей выскочила с этажа и помчалась по лестнице. Я побежал за ней. Как мог забыть про новолунье? Она же чистокровная, но совсем молодя. Взрослым особям тяжело контролировать зверя в такие дни, а ей и подавно не справиться. Зато Умка отрывается — вот что значит вырвалась на свободу.
Бежал на всех парах, перепрыгивая через ступеньки, но ее было не догнать. Она выскочила из главного выхода и побежала по улице. Промчалась на красный свет — две машины, резко с визгом тормозов остановились, едва не столкнувшись. Волчица заскочила в китайский ресторан, откуда россыпью побежали посетители. Я вошел за ней и увидел перевернутые столы и прятавшегося за баром повара.
— Где волк?
— Побежал в кухню, — прошептал он.
Открыл дверь — все было верх дном. На плите сгорела еда, и воздух был наполнен паром, продукты разбросаны по полу. Умки не было, зато была открыта настежь дверь черного хода. Выбежал на улицу — и на меня нахлынули городские звуки. С обеих сторон выход на главный проспект. Санни может быть где угодно. Я ее потерял.
— Вот же гадство, — взъерошил пальцами волосы.
Нужно срочно придумать способ разыскать ее, и чтобы это прошло мимо глаз местной семьи оборотней.
Шорох со стороны контейнерных баков привлек внимание. Сильный удар о бортик изнутри. Железная заржавевшая крышка плотно закрыта.
Подошел ближе. Вонь стояла адская. Делая редкие вдохи, открыл крышку — испачканная Умка лежала на горе пищевых отбросов и с удовольствием грызла кости. Увидев меня, зло зарычала, не желая делиться добычей.
— Да ты еще и гурманка. Любишь китайскую кухню?.. — В ответ снова рычание и довольное причмокивание. — А с виду была приличная, и на тебе — лазит по помойкам.
Снял ремень и проделал в нем дырку. Накинул на Умку и потянул к машине. Она вырывалась и не хотела идти — легла на землю и сделала вид, что умерла. Я проволок ее с метр и сдался, взял на руки и понес. А она словно этого и ждала.
Прохожие с опаской посматривали на меня. А возле пешеходного перехода шестилетний мальчуган показал на меня пальцем с криками:
— Мама, смотри, это волк!
Женщина его отдернула.
— Это не волк, это — хаски, — усмирил его любопытство.
И в подтверждение моих слов, Умка стала вылизывать мое лицо, как глупый лабрадор. Запихнул ее в машину. Волчица с любопытством вглядывалась в окно. Даже не противилась, когда я затащил её в лифт нашего жилого комплекса. Решил, что до утра оставлю у себя. Оставлять ее в квартире Санни это как бросить одного трехлетнего ребенка со спичками и канистрой бензина.
Умка вошла в мой дом и с любопытством все обнюхивала.
— Ты есть будешь? — спросил, не зная почему.
Санни меня не слышит. Она где-то глубоко внутри, и скорее всего даже не знает, что происходит. Для нее это очередной провал в памяти. Как только оборотень достигает пубертатного возраста, обращается и учится подчинять своего зверя, контролировать его, находясь в животной оболочке. Санни еще многому придется научиться.
Волчица вольготно разлеглась на кровати, посматривая за мной. Пока я вышел из ванной комнаты, снять уличную одежду, зверь ушел с моего ложа.
Нашел хулиганку в коридоре. Она с удовольствием грызла мои ботинки. Облокотился головой на дверной косяк — ладно, черт с туфлями, главное, что не бегает по городу.
Прихватив ноутбук с тумбочки, лег на кровать. Нужно было просмотреть рабочие отчеты. Разбирал электронную почту, когда наглая, пропахшая мусором псина подлезла под мой бок. Голубые глаза посмотрели на меня такой тоской, что я не удержался и почесал ее за ухом.
— Тебя бы помыть. Воняешь ужасно.
Глава 6
Санни
Как же я сладко спала. Закинула ногу на Итона и прижалась к мощной спине, наслаждаясь теплом его тела. Сквозь сомкнутые веки ощутила, как он изучает мое лицо. Повернулся на спину и осторожно приобнял, а я положила голову ему на плечо. Нежно поцеловала в подбородок.
— Мне нравится, как ты просыпаешься, — разделся знакомый голос над моим ухом.
Вздрогнула. Открыла глаза — Итона тут и в помине нет, а я лежу в объятьях соседа. И голая. Опять!
Перепуганными глазами смотрела на оборотня, но сдержанным тоном произнесла:
— Что произошло?
Мысли бились в истерика: неужели мы переспали, а я не помню? Черт! Я забыла, что происходило вчера после рабочего дня.
— Ты проснулась, — издевательски сказал Картер.
— А до этого?
— Ты спала.
— А раньше что произошло? — спросила с замиранием сердца.
— Ты приползла ко мне в постель, а до этого сгрызла мои туфли.
Я замолчала, глядя на его самодовольное выражение лица. Все! Картер — псих, он сошел с ума. Бежать от него надо.
Прочитав эмоции на моем лице, он заразительно рассмеялся.
