Меня вдруг охватило паника, она заставляла немедленно выйти на улицу. Я словно знала, что меня там ждут, но откуда — не могла понять.
— Мне нужно отлучиться.
Направилась к выходу. Казалось, что если отсюда не выйду, то задохнусь. Выскочила, хватая воздух и немного успокаиваясь. Подобного приступа у меня никогда не было. Обвела взглядом улицу и замерла: возле салона стоял массивный черный внедорожник. По запаху уже поняла, что за рулем «проблема». Дверь открылась, и властный голос произнес:
— Садись.
И как тут откажешься, когда тебе приказывает Альфа?
Заняла место рядом с водителем. Тайрон осмотрел меня безразличным взглядом, но от этого легче не стало. Не знала, как общаться с ним, что сказать. Должна ли я извиниться за произошедшее с Картером, или моя амнезия, как индульгенция, отпускает мне все грехи?
Превозмогая страх, все же спросила:
— Куда мы едем?
— За город, в семейное логово…
Ответ вызвал новую волну беспокойства.
— Зачем?
Он оторвался взгляд от дороги и сконцентрировался на моем лице, словно видел его впервые.
— Странно. Вроде бы я все знаю о тебе, а приходится заново знакомиться. Двойственное чувство — глазами вижу, что моя, а мозг понимает, что ты чужая, — сделал паузу, ожидая моего ответа, но я не знала, что ему сказать. — Мы едем в семейное логово — это что-то вроде официального поместья восточных оборотней. Наподобие Белого дома. Хоту познакомить тебя с членами стаи. Ричард умер, и тебя некому обучить, и многое нужно объяснить. Будешь пока под моей опекой.
Тревога поубавилось, но в безопасности я себя не чувствовала. Облокотилась на спинку кресла и сконцентрировалась на дороге. Мне некомфортно в компании Тайрона. Может, потому что я ему изменила с Картером, или потому что он мой Альфа, или из-за того, что еду в машине с мужчиной, который испытывает ко мне симпатию, а я к нему вообще ничего не чувствую? А ведь должна?
Мы выехали за черту города. Я улыбнулась — дом Картера и логово Альфы утопали в лесной чаще. От мысли о соседе заболело в груди. Как бы я ни сторонилась Тайрона, только он знает, что решили с Картером. Вот только как набраться храбрости и задать этот вопрос? Внешне Альфа выглядел спокойным и уравновешенным, но по опыту общения с чистокровными я знала, что их внешности обманчива.
За размышлениями не заметила, как мы свернули и оказались у высокого бетонного забора. Массивные металлические ворота разъехались, впуская нас на охраняемую территорию. Здесь пахло еловыми шишками, смолой пихтовых деревьев и оборотнями. Их здесь много — я чувствовала их многочисленные запахи.
Авто остановилось почти у самых дверей трехэтажного дома в викторианском стиле. Стены его увиты диким виноградом, сквозь который просвечивала кирпичная кладка.
Вышла раньше, чем Тайрон подумал открыть мне дверь.
— Проходи в дом, — подгонял меня, а сам пошел вперед.
Робея, я последовала за ним. Внутри оказалось уютно — теплый свет, классический загородный интерьер. Из прихожей мы прошли в просторный зал, на диванах которого сидели оборотни.
— Это молодой состав одиннадцати правящих нашей стаи. Мы решили пока не говорить о тебе старейшинам, — сказал Тайрон, обращая на меня всеобщее внимание.
Я помнила, что главных оборотней должно быть одиннадцать, но здесь их в два раза больше, и среди них и женщины.
— Это — Саманта Келли. Теперь она принадлежит нашей стае.
От слова «принадлежит» стало не по себе. Я невнятно поздоровалась и получила в ответ такое же приветствие. За спиной послышались звонкие девичьи голоса, я только успела обернуться, как на меня кто-то наткнулся.
— Простите… — рассеяно извинилась красивая брюнетка с длинными волосами, оторвала взгляд от своей собеседницы и так посмотрела на меня, что стало не по себе. — Ты?
— Вы знакомы? — спросил Тайрон у девушки.
На мгновение в ее глазах промелькнул страх.
— Нет. Перепутала с одной знакомой.
— Это Эйдел, — представил Тайрон брюнетку, — сестра Ричарда оборотня, который тебя обратил.
— Рада знакомству, — ответила блекло.
— Взаимно, — прозвучало враждебно и с раздражением.
Я кожей почувствовала волны агрессии, которая она излучала. К сожалению, не только она меня тревожила — стоя у стены с хищным взглядом, от которого меня душил страх, на меня смотрел Сэм. Тайрон рассказал, что Ричард обернул меня перед смертью, про амнезию и про дивную мутацию. Ни одним словом не обмолвился о Картере, чему я была рада. Может, ему удалось уладить конфликт, и все обошлось для соседа без последствий?
Моя персона недолго была предметом всеобщего внимание — мужчины, переговорив, ушли в другую комнату. Оставшиеся разбились на группки и мирно болтали.
— Привет. Меня зовут Женевьев, — ко мне подошла приятная женщина с округлым животиком.
— Я Санни.
— Пойдем, я тебя все покажу.
Сэм ушел вместе с Тайроном, злобная Эйдел с кем-то разговаривала, и я решила принять предложение Женевьев.
— С удовольствием.
Мы покинули комнату и пошли по коридору. Здесь было людно, трудно представить, что в таком муравейнике может спокойно жить семья с детьми.
— Это дом принадлежит Альфам и их семьям, здесь всегда людно, — словно прочитала мои мысли Женевьев. — Если Альфа меняется, то у дома появляется новый хозяин.
— Здесь очень оживленно.
— Ты не видела, что здесь было, когда вожаком был Картер. Людей было в три-четыре раза больше. Тайрон многих отвратил своим правлением.
Я не поверила своим ушам.
— Картер был Альфой? Я знала, что его отец был вожаком.
Женевьев хитро сощурила глаза.
— Ты та девушка, которая была с моим кузеном?! Я так и знала!..
Я невольно прикусила язык — наверное, не стоило говорить о том, что мы с Картером знакомы.
— …Не волнуйся, я никому не скажу, но и ты лучше при Тайроне о нем не спрашивай. Они друг друга на дух не переносят, — она осмотрела по сторонам, — пойдем в кухню, я тебе все расскажу — пока они совещаются им нет до нас дела.
Женевьев завела меня в кухню, где на удивление было пусто. По-хозяйски подошла к плите и включила чайник.
— Будешь кофе или чай?
— Что сделаешь, мне без разницы, — в нетерпении спросила: — Так что за история произошла между Картером и Тайроном?
Женевьев разлила кипяток по чашкам и предложила одну мне, в воздухе расплылся аромат зеленого чая с имбирем.
— В общем, эта старая история… — Она помешивала ложкой сахар в напитке. — Когда Картеру было лет десять, Макрон — его отец, тогда еще Альфа, привез из приюта мальчишку — Тайрона. Он был очень проблемным ребенком, его несколько раз усыновляли, но каждый раз возвращали в приют. После очередного его должны были перевести в другой город за территорию восточных оборотней. Вот старый Альфа и сжалился над ним. Хотя, говорят… — Женевьев перешла на почти неслышный шепот, — …что Тайрон — внебрачный ребенок Макрона. Других причин брать ребенка из приюта я не видела... Семья приемыша встретила нейтрально. Я не знаю, что происходило в доме, когда меня тут не было, но на людях их родители вели себя достойно. Скажу, что Тайрон и Картер общий язык не нашли сразу. Они, как лед и пламя, находились в постоянных конфликтах, драки вспыхивали из-за малейших пустяков. Тайрон поставил своей целью выжить сводного брата. Макрон старался их примирить, и со стороны казалось, что у него получалось. Но я видела синяки, которые Картер прятал от всех. Скажу, что и Тайрону тоже хорошенько доставалась. Постепенно юношеские потасовки переросли в холодные войны. Я все боялась, что когда-нибудь они поубивают друг друга. Лет восемь назад Макрон сложил полномочия Альфы и передал борозды правлению Картеру. Тайрон лютовал — все знали, что он хотел занять это место. Поговаривают, что в ночь, когда Макрон объявил приемника, Тайрон попытался оспорить решение. Он вызвал Картера на поединок, но проиграл. Прошло время, и казалось, Тайрон успокоился и принял главенство Картера. Я уже начала радоваться, что в этом доме наступил мир и спокойствие, но между оборотнями встала девушка — Эйдел. Как же они хорохорились перед ней! В итоге молодая волчица выбрала Картера, а Тайрон снова оказался не у дел. Картер сделала Эйдел предложение, и они собрались пожениться. Но за несколько недель до бракосочетания что-то произошло. Я до сих пор не могу понять, что именно, но в один миг Картер сорвался с места и бросил все: стаю, город и должность вожака. Объявил себя одиночкой и уехал в Нортвулф. Эйдел осталась в Лабурге, их свадьба так и не состоялась. В отсутствии Картера Альфой стал Тайрон...
