Картер молча стоял рядом. Я посмотрела в его глаза и прошептала:
— Мне страшно. Останься со мной, — сделала шаг ему навстречу и обняла, ощущая его тепло.
Он нежно гладил мои волосы.
— Хорошо, — с теплотой в голосе произнес Картер.
Отпустила его и переступила порог, сняла верхнюю одежду и прошла к кровати. Легла, сжалась калачиком на одеяле. Картер прилег рядом и обнял. Я повернулась к нему лицом и положила голову на грудь. Слушала удары его сердца. Этот ритм действовал как гипноз, заставляя расслабиться. Картер зарылся рукой в мои волосы и тихонько сказал:
— Я никому не дам тебя обидеть.
Нежно поцеловал в висок.
Глава 11
Санни
Проснулась на рассвете от тяжести навалившегося на меня Картера. Немного отодвинулась от него, слегка задев рукой. Он зашипел, как змея, и открыл глаза. Резкий запах крови заполонил мой нос. В полумраке приподнялась, рассматривая его — Картер заснул в одежде, на его плече появилось мокрое пятно.
— У тебя кровь, — я включила ночник.
— Ерунда, царапина, — отмахнулся Картер и стал торопливо собираться, словно не хотел показаться слабым.
Я не могла поверить — после нападения прошло больше трех суток, но порез до сих пор кровоточил, как будто его нанесли только что. У оборотней очень сильная регенерация, здесь явно что-то неладное.
— Покажи мне, — подскочила с кровати, перегораживая ему дорогу.
— Ничего интересно.
Картер сделал шаг в сторону, но я снова перехватила его.
— Пожалуйста, — тихонько произнесла.
Картер сжал губы в тонкую линию. Нехотя стал расстегивать пуговицы, скидывая с плеча промокшую ткань. Я осторожно стала разматывать бинт. Рана даже не думала затягиваться.
— Как такое возможно? Оборотни же защищены от всех болезней.
— Так только люди думают, — произнес с улыбкой, — ранения от серебра заживают очень долго. Даже маленькая ссадина будет доставлять беспокойство.
— Прости.
Он сурово свел брови.
— Не люблю, когда ты извиняешься.
Накинул рубашку на плечи и пошел к двери.
— Картер, может, тебе нужно какая-то помощь или еще что-то?
Он обернулся на мой голос.
— Никому не говори, что меня ранили.
— Хорошо. А может…
Он приложил указательный палец к губам и прошипел, прерывая мою речь. Затем показал на висящие часы на стене.
— Тебе скоро на работу.
Я смутилась, и захотела запротестовать — работа для меня не центр вселенной, я могу и остаться, если он попросит. Но Картер не попросил. Он тихонько скрылся в своей квартире, оставляя меня в недоумении. Я искренне хотела помочь, но он в очередной раз меня отталкивал. Какие-то странные отношения: нас то сводит вместе, то отталкивает в стороны, как моряков во время шторма. Кажется, что, наконец, наступает момент, когда мы приходим к согласию, но очередная мелочь опять отдаляет нас друг от друга. Для меня было важно, что он остался, но... Эгоист!
Взвинченная, стала собираться на работу, но телефонный звонок осадил настрой. Звонил Альфа.
— Алло, — сказала робко.
— Привет, — произнес дружелюбный, я немного расслабилась, — встретимся в восемь утра в ресторане на угловой возле Шестой Авеню?
— Хорошо, но мне нужно на работу.
— В офис или на стройку?
Последние дни я ездила на строительную площадку — контролировала работу застройщиков. Обычно проводила там первую половину дня. Странно, что Тайрон об этом знал, хотя чему я удивляюсь, если Картер за мной следил, что мешало Тайрону это делать?
— На стройку.
— Хорошо, я тебя подброшу.
Его добродушие настораживало. Тайрон меня пугал — никогда не знаешь, какие мысли бродят в его голове. То он угрожает, то лезет целоваться, то вообще безразличен. Мне трудно поверить, что нас с этим человеком в прошлом могло что-то связывать.
Нехотя собралась, отдав предпочтения ботинкам на плоской подошве, костюму в черно-белую «гусиную лапку» и теплому укороченному пальто. Погода катастрофически портилась, и температура с каждым днем падала все ниже. Мне хотелось сидеть дома под теплым одеялом с кружкой горячего чая. Зарыться в постель и не вылезать оттуда до самого лета. Закрыла дверь на замок, прислушиваясь к звукам из соседней квартиры — у Картера стояла немая тишина.
Умка отделилась от меня и взволновано осмотрелась по сторонам. Волчица чувствовала, что мне не по себе от предстоящей встречи.
— Все будет хорошо, пушистая, — подбодрила ее.
Консьерж поймал мне такси. Прежде тихая и незаметная, сегодня Умка была невероятно активной. Она запрыгнула на сиденье рядом со мной и настороженно смотрела в стекло, по которому текли влажные струйки.
***
Ресторан на Шестой авеню пустовал. Значит, Тайрон еще не пришел, хотя я не опоздала. Может, это и к лучшему?
Мое появление всколыхнуло скучавших работников. На их лицах застыли профессиональные улыбки, и администратор проводила меня к столику. В ожидании Тайрона я заказала кофе. Умка расположилась у моих ног, как сторожевой пес.
Стоило чашке оказаться передо мной, я ощутила тревогу. Умка закрутилась и вернулась в мое тело — Альфа был близко.
Администратор прямо расплылась перед Тайроном, откровенно кокетничая. Было странно наблюдать их со стороны. Альфа тактично от нее отделался и присел напротив меня.
— Кофе, — оценил мой заказ.
— Не могу есть по утрам.
— Я знаю, ты уже говорила, — произнес вскользь, заставив меня почувствовать вину. Открыл меню и стал читать. Я молчаливо ждала, когда он сделает заказ, цедя уже прохладный напиток. — Чего притихла? — обратился ко мне, отправив официанта на кухню.
— Жду. Интересно, зачем ты меня позвал.
— Хотел сказать, что был неправ. Я не должен был сгонять на тебе злость, ведь ты ни в чем не виновата, и, пожалуй, зря я заставил тебя признаться, что мы вместе.
У меня слуховые галлюцинации, иначе нечем объяснить то, что Тайрон только что произнес.
— Ладно, забыли…
— Я понимаю, что это будет верх наглости, но я бы хотел, чтобы ты дала нашим отношениям второй шанс. Обещаю, и пальцем тебя не трону без твоего согласия, и не буду напирать. А если ничего не получится — значит, мы мирно разойдемся в разные стороны. Мне больно осознавать, что совсем недавно ты была моей, а сейчас совсем чужая.
В горло словно ржавый гвоздь вонзили. Тайрон и отношения? Нет уж! Жаль его, но я не самоубийца.
— Я не уверена, что сейчас самый подходящий момент. Я еще не совсем адаптировалась, — стала придумывать отмазки на ходу.
