— Так я тебе помогу, кто как ни Альфа лучший советник?
— Но я…
— Соглашайся, ты же ничего не теряешь. Тем более для стаи сейчас такой важный период.
— Какой период? — ухватилась я за вопрос, уводя беседу в другую сторону.
— Картер возвращается в стаю.
— Не может быть?! — искренне удивилась. Он мне ничего такого не говорил.
— Я сам не ожидал. Мне Эйдел сказала на днях. У них вроде бы стали налаживаться отношения. Ты же знала, что Картер и Эйдел были обручены и все шло к свадьбе?..
Как китайский болванчик бездумно кивнула головой. Не могла поверить, что Картер с Эйдел опять сошлись.
— …Можешь сама у них спросить. Сегодня будет небольшое мероприятие для узкого круга. Эйдел и Картер придут. Думаю, они с удовольствием поделятся историей их счастливого воссоединения.
— Хорошо, — произнесла машинально.
— Я заеду за тобой в семь.
Я снова кивнула.
В голове гудел белый шум: Картер вернулся к Эйдел. Этим объясняется его отчуждение. А я, как наивная дурочка, решила, что он вернулся за мной, что нужна ему. А оказалась, я опять впуталась в его мстительные интриги. Внутри словно кошки царапали душу. Я поджимала губы и смотрела в окно, стараясь не выдавать эмоций.
Тайрон о чем-то рассказывал, но я его не слушала. Мое сердце словно вырвали из груди и цинично растоптали. Снова…
Альфа продолжал монолог, не замечая моего смятения. Я не могла дождаться, когда же он закончит с завтраком, чтобы быстрей уйти отсюда. Наконец, покончив с трапезой, Тайрон подвез меня до стройплощадки. На прощанье сказал, что заедет за мной вечером, хотя я не помнила, когда давала на это согласие. Все же не стала его одергивать, мне нужно было увидеть своими глазами Картера и Эйдел. Словам я не доверяла.
Тайрон не захотел поинтересоваться, как идут дела по его проекту, я покрутилась возле рабочих и поехала в офис. Новости о Картере испортили все мои планы. Мне жизненно необходимо было побыть наедине, и кабинет казался для этого более подходящим местом, чем людная стройка.
К несчастью, стоило мне переступить порог офиса, за мной увязалась Лора. Я пыталась отделаться от нее рассказами о загруженности работой, но она словно чувствовала, что со мной что-то не так. Подруга провела меня по коридору и проскользнула внутрь кабинета, вальяжно рассевшись в кресле для посетителей.
— У тебя всегда много работы, но это не значит, что с тобой вообще нельзя разговаривать. Ты, кстати, определилась с кем пойдешь на свадьбу? — Я ошарашенно уставилась на Лору, пытаясь понять, что она от меня хочет. — Приглашение на свадьбу на двоих: на тебя и твоего кавалера. Ты придумала, кого с собой возьмешь?
— Мне сейчас не до этого.
Отмахнулась от нее, но произнести безразлично не получилось — голос меня выдал.
— Так, рассказывай, что случилось?
С минуту я сомневалась, стоит ли.
— У Картера другая.
— Стой, ты же решила не связываться с ним? Он же тебя обманул?
— Да, я не собиралась, просто само так вышло… В общем, мы не вместе, но что-то есть между нами. А теперь у него другая, и я даже не знаю, что делать.
— Санни, я тебе этого никогда не говорила, но сейчас настал тот момент: бежать тебе от него надо! Он не надежный. Лжец, лицемер, интриган и кобель. Вычеркнуть его из жизни, забыть. Ничего с ним хорошего не получится. Помнишь, ты с Итоном сошлась, я тебе тоже самое говорила? И что из этого вышло? Вот слушай меня. Есть привязанности, которые нужно вырывать в зачатках, пока они не окрепли и не разрушили всю твою жизнь.
Слова Лоры ранили, мне хотелось поддержки, а не голой правды. То, что это правда, я знала и без нее.
— И что ты предлагаешь?
— Клин клином вышибать. Раз он нашел себе замену, что мешает тебе показать, что он не единственный в твоей жизни?
— Вряд ли это хорошая идея.
— Пусть! Плохие идеи иногда приносят больше пользы. Есть же у тебя в окружение оборотень, который может сойти за конкурента? Пусть увидит соперника, поймет какое золото потерял, и удавится от злости.
Улыбнулась. Напор Лоры вселял желание жить, хоть идеи были крайне радикальные. Для себя решила не ввязываться ни в какие авантюры, пока не пойму, правду сказал Тайрон или солгал. Мой вечерний выход — это способ сбора информации, не более.
В дверь кабинета постучали, и подруга оставила меня.
Мне все же удалось отвлечься и погрузится в работу. Ближе к вечеру, во мне нарастала тревога, я отвлекалась и совершала ошибки. В итоге сдалась и впервые за долгое время покинула офис вместе со всеми сотрудниками, не задерживаясь допоздна.
Я сильно нервничала, до встречи с Тайроном оставалось пару часов. Из головы не выходили слова Лоры, которые, как заноза, засели в мозге и неприятно зудели.
Стояла под навесом главного входа и всматривалась в дорогу в поисках такси. Прогуляться по городу не дала погода. Она будто чувствовала мое настроение и разразилась проливным дождем. Капли неприятно стучали по крыше. Я вздрагивала, когда они падали за шиворот. Выбора не было, пришлось ехать домой. Почему-то с возвращением Картера меня родные стены радовали все меньше.
***
Я стояла перед раскрытым гардеробом, размышляя, чтобы надеть. Мероприятие будет не такое масштабное, как юбилей Макрона, так что спрятаться даже в мешке из-под картошки не удастся. С другой стороны, если Картер придет с Эйдел, меньше всего хотелось выглядеть уныло и зажато. Полезла к дальнему стеллажу гардероба. Здесь висели вещи, которые мне редко приходилось носить. Стала перебирать, пока на глаза не бросилось что-то красное матовое. С восхищением осмотрела найденное платье. Не знаю, зачем я его купила, но на улицу в таком выходить опасно — украдут вместе с платьем! Все же решила его примерить.
Пришлось повозиться, чтобы застегнуть молнию на спине, но результат меня порадовал. Платье село, как второе кожа, подчеркнув все изгибы тела. Юбка-карандаш обтягивала бедра и доходила почти до колена, грудь выгодно приподнялась за счет вшитого лифа. В отражении на меня смотрела сногсшибательная сексуальная красотка.
— Еще посмотрим на его воссоединение с Эйдел.
Соорудила на голове легкие локоны и дополнила образ помадой в тон одежде. Немного волновалась за реакцию Картера. Надеялась, он не поймает меня где-нибудь за углом.
От воспоминаний о случившемся на юбилее его отца по телу побежали мурашки, а низ живота предательски заныл. Я отогнала эти мысли. Мне нужно лишь убедиться в очередной лжи Картера и показать, что он мне безразличен.
Надевала лаковые туфли на высокой шпильке, когда в дверь постучали.
— Секунду, сейчас открою.
Набросила на плечи пальто и вышла к Тайрону.
