Платная стоянка оказалась пуста. Заглушила мотор и выдернула ключ зажигания, когда сильная тревога сжала сердце. Взглянула в зеркало заднего вида — огромный грузовик на всем ходу несся на меня, выезжая с дороги на парковку.
Я выскочила из машины и покатилась по асфальту за миг до того, как эта громадина раздавила мою легковушку. Как раскат грома, раздался взрыв, и ярко-алое пламя охватило оба авто. Я следила за происходящим, как в замедленной съемке — состояние шока не давало прийти в себя. Сработал защитный барьер, который не давал мне поверить, что ещё секунда и меня могло бы уже не быть.
К месту происшествия сходились люди. Кто-то поднял меня с земли и провел к машине скорой помощи. От громкого звука сработали сигнализации на всех машинах в округе, сквозь нее уже прорывалась пожарная сирена.
Как бы я ни старалась отделаться от медиков, меня забрали в больницу на обследование. Я хотела позвонить Картеру, но телефон, документы и тест сгорели в машине.
Картер
Я сидел в личном кабинете начальника департамента Лабурга. Секретарь забрала поднос с кофе и положила на стол папку с документами. Джон кивну, чтобы я открыл ее.
Раскрыл и сразу же наткнулся на фотографии с места преступления. На них были растерзанные тела. Мне не нужна была экспертиза, я знал, что такое может сделать только оборотень.
— И как давно это происходит? — задал вопрос своему перерожденному.
— Мы начали находить трупы несколько месяцев назад. От прессы это скрывали, общественность бы всколыхнулась. Обращались к Альфе с просьбой о содействии, но он сказал, что ни о чем подобном не слышал, и чтобы мы искали убийцу вне восточной стаи.
— Тайрон в своем репертуаре.
— Мы с ним так и не нашли общий язык.
— Есть какие-нибудь зацепки, которые бы вывели к виновнику?
— Все жертвы — люди. Проживали в Лабурге, тела находили на территории леса вокруг столицы. У жертв нет ничего общего: разный пол, социальный статус, возраст. Они в жизни никогда не пересекались.
— А эксперты неужели ничего не нашли? Столько тел…
— Мы нашли несколько образцов ДНК, уже готовились к анализу, когда мне поступил прямой приказ не давать этим исследованиям ход. Ты же знаешь, Картер, что прямой приказ Альфы. Я не мог ослушаться. Мы уничтожили все следы, не оставили ни одной улики. Тайрон знает, кто убийца, и покрывает его. Это кто-то из своих.
Тайрон заигрался в Альфу и потерял чувство реальности. Интересно, старейшины в курсе происходившего? Но зачем ему такие риски?
— А что насчет последней жертвы?
— Мужчина тридцати семи лет, спортивного телосложения. Был объявлен в розыск. Его уже опознали. Убит приблизительно в то же время, когда произошло перерождение Саманты Келли. Скорее всего, они были вместе. И, возможно, она знает оборотня-убийцу.
Замолчал, собираясь с силами, чтобы произнести свои догадки вслух.
— Ты видел вскрытие Ричарда — он убивать этих людей?
— Я думал над этим. На теле Ричарда нашли человеческие ДНК, но они все женские. Я так понимаю, это ДНК Келли, и появились они в момент ее инфицирования. Других следов не было. Конкретно нашего мужчину убил не он. Причастен ли он к остальным случаям — я не могу сказать.
— Значит, в том лесу что-то происходит. Что-то заставило Ричард, Санни, мертвого мужчину и убийцу-оборотня встретиться в одном месте. Она должна знать убийцу, но не помнит ничего.
— Ты же говорил, что со временем память вернется, — напомнил полукровка.
— Возможно, но бывают и исключения. То, что она нашла тело — положительный знак.
Убийца знает, что Санни для него опасна, поэтому на нее напали на перекрестке.
В кармане заиграл телефон. На дисплее высветилось сообщение от наблюдателя Санни. Прочел его, и меня как ударило током: «Объект попал в аварию. Состояние удовлетворительное, находится в больнице. Продолжаю наблюдение». Дальше шли данные о машине, времени и месте. Показал сообщение Джону, и тот записал информацию.
— Хочу знать мельчайшие детали уже сегодня вечером.
— Келли допрашивать?
— Нет, я с ней сам поговорю. Для нее лучше быть в неведении.
— Сделаю.
На ходу надел куртку и пошел прочь из полицейского участка. Злой на Тайрона, слежку и гада, который въехал в Санни. Сел в машину и поехал к ней в больницу. Если Тайрон не может обеспечить безопасность своих подопечных, то это сделаю я.
Санни
Кроме сбитых коленок, видимых ран у меня не было. Потрясение от аварии проходило, и я возвращалась в нормальное состояние. К несчастью, к моим доводам врачи не прислушивались и хотели задержать на несколько суток для детального осмотра. Я протестовала, и мы сошлись на том, что они оставят меня под наблюдением до вечера.
Жаль машину, но я была счастлива, что вовремя выскочила из нее. Краем уха услышала от медперсонала, что водитель, который в меня врезался, погиб на месте. Мне начинало казаться, что эта авария произошла неслучайно. На фоне случившихся в последнее время неприятностей я стала задумываться о том, чтобы обзавестись охраной. Хотя вряд ли Картер это одобрит.
Ухмыльнулась своим мыслям, от его имени внизу живота запорхали бабочки. Порадовалась, что нахожусь в палате одна — было бы сложно объяснить мое мечтательное выражение лица после трагической аварии. От визита к психиатру точно бы не отделалась.
В палату вошли, и я постараюсь принять серьезный вид, но улыбка сама собой расползлась по моему лицу. Ко мне приближался врач: белый халат застегнут почти на все пуговицы, лишь у горловины выступала голубая рубашка, на шее висел стетоскоп. Его взгляд выражал глубочайшую заинтересованность моим состоянием.
Картер был серьезным, но в глазах плясали огоньки. Подошёл к спинке кровати, в нише которой торчала моя история болезни, взял ее в руки и с интересом стал просматривать.
— Жалобы есть?
Я чуть не лопнула от смеха, настолько это было неестественно для него.
— Нет, я абсолютно здорова. Может, вы скажете остальным медикам, и они меня отпустят?
Он вставил в уши стетоскоп и жестом приказал задрать кофту. Я подчинилась. Холодное ушко прикоснулось к моей коже — я тут же вздрогнула.
— Дрожишь, а говоришь все нормально, — придрался он.
— Это от тебя…
— Т-с-с-с, — прервал меня, прослушивая ритм сердца.
Угрюмо нахмурил брови, заставляя меня волноваться — может, со мной что-то не в порядке? Переместил стетоскоп на спину и с профессиональным пристрастием закончил осмотр.
— Доктор, жить буду? — не удержалась от остроты.
— Состояние тяжелое. Прописываю вам отдых и регулярный секс. Без него не выживите.
Я заразительно засмеялась, не в силах сдержать эмоции. Картер обхватил двумя ладонями мое лицо и кротко поцеловал в губы.
