— Итан, — строго ответила подруга, — у меня нет денег. А если бы и были, я бы лучше их сожгла, чем дала тебе.
Лора снова нажала кнопку, но в этот раз лифт не торопился ехать.
— Это небольшая инвестиция в будущего лауреата Пулитцеровской премии. У меня есть отзыв критика на черновик моего романа. Мне светит мировая слава!
— Вот как разбогатеешь, тогда и поговорим. А пока денег нет.
Итан посмотрел на меня таким жалобным взглядом, что мое сердце сжалось.
— Санни, будь хоть ты человеком? — простонал бывший муж.
— Санни, даже не думай ему что-то давать! Он же их тратит на свою любовницу.
— Нет у меня никого, — огрызнулся Итан.
Охранник дернулся, и Итон отступил на шаг назад.
— Потому что никто не любит крыс, которые вставляют нож в спину самым близким. Уверена, твою подружка бросила тебя, когда ты не смог отсудить у Санни квартиру. Больше нечем было удивить расфуфыренную штучку? — она обратилась ко мне. — Ты не помнишь, но там еще та стерлядь. За километр видно, что в жизни палец о палец не ударила, живет за счет мужиков.
— Лора, при чем здесь это? Я же вам предлагаю долю с моих гонораров.
— Вот видишь телохранителей? — она показала на охранников за нашими спинами. — Еще раз подойдешь, оторвут тебе уши. Правда, мальчики?
— Правда, — ответил один из них, — и отрежем нос.
Лора хихикнула. Итон побледнел. Двери лифта раскрылись, и непутевый писатель пропустил нас, а сам остался на этаже.
— Давно нужно было поставить его на место, — продолжала подруга уже в кабине. — Вообще слетел с катушек со своей сучкой-оборотнем. А какой мужик был нормальный.
— Стой, у него любовница — оборотень?
— Да, ты же мне сама говорила.
Меня бросило в жар.
— Ты помнишь ее имя?
Мы вышли на улицу и пошли к машине.
— Имени не скажу. Брюнетка, стройная, волосы длинные. У тебя фотографии были в телефоне.
Я развернулась к дому. Итон сейчас должен выйти. За пару купюр он с радостью расскажет, как ее зовут. Почему-то мне было важно узнать ее имя.
— Ты чего? — спросила Лора.
— Я просто хотела…
Запнулась, сердце бешено колотилось от знакомого запаха. Через минуту из переулка выехал «Ягуар» Картера и припарковался возле охраны.
Вышел из машины, злющий, как тысяча чертей. Подошел, схватил за локоть и повел к своему авто.
— Пойдем.
Охрана всполошилась, но одного взгляда Картера хватило, чтобы они остановились — помнили старого Альфу и побаивались вступать в открытую конфронтацию.
— Тайрон сказал за ней присматривать, — неуверенно пробубнил один из них.
— Поедете за нами.
Посадил меня на переднее сиденье и пристегнул ремнем безопасности.
— Только попробуй еще раз сбежать, — пригрозил мне.
Умка внутри накрыла лапами нос.
Обошел машину и сел за руль. Таким раздраженным я его еще не видела. Двигатель заревел, и мы поехали. За нами следовала машина охраны, а Лора так и стояла на тротуаре.
Глава 15
Санни
Больничный кафетерий только открылся, и мы стали его первыми посетителями. Картер взял два кофе. Я лениво размешивала сахар и посматривала на круглые часы на стене. Результаты анализа крови будут готовы через час, и мы молча дожидались, когда истечет положенный срок. Набравшись храбрости, я задала душивший меня вопрос:
— А если отец ребенка Тайрон?
Картер оторвал взгляд от кофе и посмотрел на меня с теплой полуулыбкой.
— Значит, у меня будет красивая племяшка, такая же, как ее мать, — его ладонь накрыла мою.
— А мы? Что будет с нами?
Он приподнялся со стула и устами коснулся моего лба.
— Мы будем всегда.
Я закусила губу, не давая эмоциям вылиться в рыдание, но пара слез всё же пробились.
— Нечего сырость разводить, — смахнул влагу с моего лица.
Придвинул стул и прижался, я зарылась лицом в его плечо. На сердце стало легче.
Мы так и сидели, обнявшись, ничего не говоря. Наблюдали, как в кафетерии начинала бурлить привычная жизнь. Мне уже не было страшно, я знала — каким бы ни был результат, и кто бы ни был отцом ребенка, Картер меня не оставит. Пригревшись, я не заметила, как быстро пролетело время.
Я забрала результат анализа в регистратуре, смотрела на закрытый конверт и была так взволнована, что не могла его открыть.
— Ты смотри.
Отдала Картеру, и пыталась прочитать по лицу его мысли, но он был безэмоционален. Оторвал взгляд от написанного, с тревогой посмотрел на меня.
— Санни, мне жаль… ты не беременна.
Сразу не поняла, что он сказал — до того это было невероятно. Обхватила его шею и впилась в уста поцелуем.
— Тихо-тихо, нельзя так неистово радоваться, — отстранил он меня.
— Как такое возможно?
— Скорее всего, сбой в организме. Ты же аномалия, организм перестраивался.
Миг счастья сменился страхом.
— У меня никогда не будет детей?
Картер с нежностью смотрел в мое лицо, убрал выбившуюся прядь за ухо.
— Так ты рада или нет? Определись.
— Рада, что с Тайроном нас ничего не связывает, но огорчена, что у нас не будет ребенка.
— Все у нас будет, но в свое время. Пойдем, это надо отметить.
Взял меня под руку, и мы покинули городскую больницу, пошли пешком по осенним улицам Лабурга. Я не вспоминала ни о работе, ни об обещании помочь Лоре. Я пребывала в своем личном раю, даже охранники не раздражали.
Умка досаждала Картеру, как назойливый лабрадор, встретивший долгожданного хозяина. Не выдержав столь пристального внимания фантомной волчицы, к ней присоединился Гром, и волки кубарем покатились по земле, кусая друг друга за уши — игрались, как щенки.
— Пойдем сюда, — Картер завернул в небольшой переулок, где оказался небольшой ресторанчик.
Я бы никогда не подумала, что в большом городе может найтись такое приятное и уютное место. Небольшой зал с винтажной мебелью, причем она была абсолютно разной, собранной из разных коллекций, но при этом хорошо сочеталась. Из кухни приятно пахло утренней выпечкой.
— Картер, дружище! Как давно ты к нам не заглядывал! — вышел нам навстречу полноватый добряк с густыми усами.
— Я уезжал из города, недавно вернулся. Ты до сих пор подаешь свою фирменную лазанью?
— Конечно! Все что угодно для дорого гостя. Проходи.
