— К чему такая спешка?
Я закрыла за нами дверь.
— Откуда у тебя деньги на свадьбу?
— Что? Ты из-за этого меня позвала? — удивилась она.
— Тебе Тайрон их дал? Продала подругу, чтобы устроить красивую церемонию?
Лора растерялась, подтверждая мои догадки.
— Санни, ты чего? Мы же дружим с института… Как ты могла обо мне так подумать?
— Я ведь могу Тайрону сказать, что ты призналась мне во всем. Думаю, тогда тебе придется вернуть все, что он тебе дал.
Лора замолкла, удивленно тараща на меня глаза.
— Не говори ему, пожалуйста, — перешла на шепот, — для меня это было так важно. Я же не думала, что кто-то пострадает.
— Замолчи! — крикнула с болью в голосе. — Если расскажешь, что говорила ему, я не выдам тебя.
— Мне так жаль, Санни, — со слезами запричитала она.
— Говори! — прикрикнула, прерывая поток извинений.
— Помнишь день, когда мы собирались подписывать первый договор с «Альфа-Ко»? Тебе тогда стало плохо, у тебя было жуткое влечение, и ты приставала ко всем мужчинам? Картер тебя забрал, и сделка чуть не сорвалась. В лифте ты мне призналась, что стала оборотнем и что ничего не помнишь. После того как ты ушла, Тайрон нашел меня и спросил, почему от меня пахнет тобой, если тебя здесь не было? Слово за слово, он предложил мне вознаграждение за информацию. Он уже тогда знал, что ты стала волком, Санни. Клянусь, я ему этого не говорила. Я просто помогла ему сделать так, чтобы ты поверила, что у вас с ним были отношения.
— Что ты сделала?! — сказала так резко, что Лора замолчала.
Не могла поверить своим ушам — Лора не просто шпионила для Тайрона, она помогла ему убедить меня, что у нас была любовь! Значит, фотографии в его телефоне были сфабрикованы, и нас никогда ничего не связывало.
— Зачем это ему нужно?
— Я не знаю. Он мне не рассказывал… Ты правда скажешь ему, что сама обо всем догадалась, и я здесь не причем?
Смотрела на подругу с округленными глазами. Кто этот человек и почему я его считала другом? А может, она всегда была такой?
— Прощай, Лора. Желаю вам с Дином счастья.
Не глядя на бывшую подругу, вышла из комнаты. Лора не звала меня, не пыталась догнать — она поняла, что нашей дружбы больше нет.
Картер
Очнулся в сером подвале. Слегка болела голова, но эта боль несравнима с тем жжением, которое охватило руку — к ржавой трубе меня прикованной наручниками из серебра. Слегка пошевелил, прикасаясь к металлу — боль такая, словно руку резали бензопилой.
Дверь открылась, освещая помещение. Эйдел спустилась по ступенькам, но приближаться не торопилась. Сложила руки на груди.
— Значит, ты, Ричард и Мэт. И вам не противно было людей убивать?
— Это что-то вроде развлечения — устаешь сидеть в человеческой оболочке, волк просит крови. Сперва мы охотились на животных…
Ухмыльнулся ее цинизму.
— То, что Санни убила Ричарда, я уже догадался — это и стало причиной ее волшебного перерождения. Как вы ее нашли?
— Обычно отбирали сильных крепких мужчин. А твоя белобрысая стала исключением. У меня был роман с Итоном, сначала он показался мне перспективным, умел бросать пыль в глаза. Потом что-то пошло не так…
— У него закончились деньги? — догадался о причинах ее разочарования.
Эйдел всегда любила жить на широкую ногу и привыкла к богатым ухажерам.
— И это тоже… У них затягивался судебный бракоразводный процесс. Эта стерва не хотела отдавать ему квартиру, и я подумала, что хорошо, если бы она пропала.
— Значит, это ей бывшей муж устроил?
Эйдел рассмеялась.
— Я не рассказываю каждому своему любовнику, когда и кого убиваю. Итон ничего не знал. Наивный, он так умолял сделать его перерожденным. Уж больно ему хотелось пополнить ряды полукровок…
— А мне зачем это говоришь? Почему я здесь, а не на небесах рядом с твоим братцем? Рука дрогнула убить?
Волчица хмыкнула.
— Убить тебя просто так — проблематично. Ты же Альфа, пусть Тайрон и пользуется всеми положенными тебе регалиями. Убить тебя — стать конкурентом Тайрону, а мне это не нужно. Но вот Сэм… ему не помешает дополнительная власть. Ты бы не сидел здесь, если бы Тайрон срочно не вызвал его. Тебе несказанно повезло пожить это время.
— Как я же ты дрянь.
Сверху послышался звук шагов, а по запаху я понял, что идет мой убийца. Сэм спустился в подвал с довольным выражением лица.
— Картер, братишка, вот я и вернул тебе должок за бутылку в клубе. Помнишь? Когда твоя альбиноска прошла в «Луну». Это забавно было — у нее напрочь стерло память, и она меня не вспомнила. Я даже завидовал Тайрону: пара поддельных фотографий, информация из ее прошлого — и он ловко убедил ее, что у них были чувства...
Я опешил. Значит, вся история Тайрона и Санни было выдумкой!
— …Ловко он тебя вокруг пальца обвел!
— Зачем?
— Наверное, хотел выменять ее у тебя и стать полноправным вожаком. Но заигрался, хотя я бы с такой крошкой тоже поиграл. Особенно приятно было смотреть, как тебя от этого коробило...
Я зарычал и дернул за наручники — парочка отшатнулась.
— …Спокойней, братишка. Скоро тебя это не будет волновать, ты упокоишься с миром. — Сдержанно рассмеялся и достал из кармана серебряный нож. — Это лезвие должно было убить твою подружку. Хорошо, что мои люди не довели дело до конца… Могу передать ей твои прощальные слова. Когда разберусь с Тайроном, у нас с ней будет отдельный разговор.
Сэм подошел вплотную и сел на корточки.
— Последние слова? — подставил нож к моему горлу, и я почувствовал жжение метала.
— Ты забыл главное, ¬— шепнул, заставляя его наклониться ближе.
— Что же?
— Я до сих пор Альфа.
Сэм надавил на лезвие, но его рука перестал слушаться — я внушал остановиться. Оборотень сопротивлялся, прилагая нереальные усилия. На лбу Сэма выступила испарина, вздулись вены, но ничего не получалось.
Спустя годы перерыва внушение не потеряло своей силы. Этого они не могли знать, даже я до вчерашнего вечера не был уверен. Медленно, но нож Сэма стал приближаться к его горлу. В его глазах был страх, когда лезвие слегка полоснуло кожу, не задевая артерию, отставляя его живым. Сэм зажал рану рукой — жить будет, но промучается долго.
— Ключи! — скомандовал Эйдел.
Она судорожно стала рыться в карманах, трясущимися руками расстегнула замок, освободив меня.
— Картер, я не хотела… это все Сэм, — запричитала волчица.
Поднялся с земли, потирая запястье.
