— Северная или Западая стая? — перебил он меня.
— Ни то и не другое.
— Южанка, что ли? Хотя чему я удивляюсь? В эти дни кого только не встретишь в столице.
Я медленно помешала чай, сделала крошечный глоток — брала таймаут перед каждым ответом.
— А что особенного сейчас происходит?
— Траур. Вчера похоронили близкого друга альфы восточных оборотней — Ричарда Найта.
Моя рука резко дернулась, сбросив на пол кружку, осколки разлетелись по всему полу. К счастью никого не залила чаем.
— Осторожнее, крошка, у меня в машине дорогая обивка, тебе придется снять платье, чтобы ее не испортить.
Я заразительно рассмеялась. Не знаю, была ли это шутка, но Сэму сегодня явно ничего не светит.
— Извини, Сэм, но у меня другие планы. Тебе придется найти другую, которой покажешь свой салон.
В лице оборотня проявились хищные черты. Голос стал грубее, казалось, и не было того весельчака, а вместо него сидел агрессивный волк. Он аккуратно взял мою прядь и заправил за ухо, заставляя застыть. Наклонился и прошептал на ухо:
— Ты так одуренно пахнешь, что я готов взять тебя при всех на барной стойке… Санни, — с наслаждение произнес мое имя.
— Мне это неинтересно, — голос предательски дрогнул.
— А ты не отказывайся сразу, подумай хорошо, — от тронул цепочки на моих плечах. — Я вхожу в правящую десятку восточных оборотней.
— Оставь. Меня. В покое, — произнесла с нажимом.
Сэм запнулся, словно его горло сжала стальная рука, посмотрел с ненавистью на третий этаж вип-зоны.
— Значит, в другой раз, — бесцветно произнес и обратился к бармену: — Чай девушке за мой счёт.
— Не стоит, я уже собралась уходить, — выпалила на радостях, что так легко от него отделалась.
Оборотень осмотрел меня маслянистым взглядом, заставляя все внутри сжаться от неприязни.
— Это вряд ли, — бросил напоследок и отошел, растворяясь в толпе.
Мне не было дела до перепадов его настроения. Я уже хотела улизнуть, как из массы выскочила Лора, помахала рукой, проверяя, на месте я или нет. Тяжело вздохнув, решила посидеть еще немного. Новая чашка чая пахла вкуснее того напитка, что разбился, и имела странный привкус.
После Сэма ко мне подошел ещё один оборотень, но через пару минут знакомства он отшатнулся от меня, как от бьющего током электрораспределителя.
Бармен усмехнулся еще одному сбежавшему ухажеру.
— Ты что-то знаешь? — спросила тихо.
— Они не сами уходят. Их кто-то отгоняет, — бегло взглянул на третий этаж вип-зоны.
От нахлынувшей тревоги меня начало подташнивать. Не знаю, кому я нужна, но инстинкт самосохранения вопил бежать отсюда. Спустилась со стула и пошатнулась, в последний момент схватившись за столешницу. Это не была слабость от перерождения, я прекрасно себя чувствовала. Даже очень хорошо! Тело стали легким, и меня пошатывало в разные стороны как лист на ветру. Музыка уже не казалось навязчивой, а окружающий мир угрожающим. Стало так свободно, что мне до боли захотелось танцевать.
Бармен что-то сказал, но я не разобрала, меня вела мелодия.
— Пойдем, Санни, тебя ждет вожак, — перехватил меня на танцполе Сэм.
— Кто?
Сквозь затуманенный рассудок я вспомнила, что хотела уйти, но не помнила, куда и почему.
— Большой человек, вожак клана, чтоб его... У него есть к тебе несколько вопросов.
— Я не хочу. Я хочу танцевать.
— Вот поболтаешь и можешь идти. Кто тебя держит? — он силой тащил меня по лестнице.
Мне было все равно куда меня ведут и к кому. Окружающий мир стал бесцветным и безэмоциональным. Меня влекла только музыка и я хотела обратно. В безуспешной попытке вырваться я оступилась на ступеньке, Сэм подхватил меня и плотно прижал спиной к себе. Шумно вдохнул воздух возле шеи и зло прошептал:
— Чертов Тайран. Всегда ему достается самое лучшее.
Затем, запустил пальцы в волосы, зачем-то рассматривал мою шею.
— Хм, ничья… Значит, будешь моя, а Тайрон перебьется.
С остервенением потащил наверх, открыл первую же дверь и зашвырнул меня на диван. Мы оказались в комнате с приглушенным светом. Совсем одни.
— Не приближайся, — процедила я, словно пробуждаясь о сна.
Его похотливый взгляд отрезвлял, ледяным страхом разливаясь по венам. Ухмыльнулся. Я поднялась с дивана и что есть духу кинулась к двери. Сэм поймал. Под злой хохот усадил на стол. Вклинился между моих ног, задрал платье до самых бедер. Я колотила по нему, куда могла попасть, но он лишь громче смеялся. Со всей силы укусила за плечо. Вскрикнул. Грубо выругался. Больно схватил меня за загривок, задирая голову, заставляя смотреть в его лицо.
— Никто не поможет, — в расширенных зрачках плясали демоны, и ничего человечного в них не было, — можем приятно провести время, — свободной рукой провел по подбородку, опускаясь к шее, останавливаясь в ложбинке между грудей.
— Лучше удавиться.
— Ну и дура.
Осатанело целовал, я уворачивалась, пыталась оттолкнуть, но ему все было нипочем. Схватив за бретельки, одним движением разорвал платье, оголяя плечи. Цепочки рассыпались на звенья и попадали на пол.
— Ненавижу!
Ярость и бессилие сжигали все внутри. Глухой стук. Я вся покрылась стеклом и липкой жидкостью, не понимая, что произошло. Сэм обмяк и навалился на меня, но его тут же оттащили на пол.
За его спиной стоял Картер. Его искаженное яростью лицо я поначалу не узнала.
— Ты его убил? — прошептала еле дыша.
— Его? — с легким безумием спросил Картер. — Нет. Живой, ублюдок.
И в доказательство своих слов со всей силы ударил ногой Сэма, от чего тот застонал.
— Живой, гаденыш… — Посмотрел на меня: — Ты как?
Смущенно схватила края разорванного платья, пытаясь их соединить.
— Нормально.
Дрожащими руками опустила задранный подол и слезла с этого проклятого стола.
— Пойдем, — Картер накинул на меня свою куртку.
Он ориентировался в этот месте, будто это его родной дом. По темным коридорам мимо служебных помещений мы вышли на улицу. Прохладный воздух отрезвлял от того, что было намешено в чае — в этом я больше не сомневалась.
— Садись, — сказал Картер, открывая дверку дорогой спортивной машины.
— У меня там подруги остались, — произнесла неуверенно.
От его гневного взгляда внутри все сжалось, и я послушно села на место рядом с водителем. В салоне было темно. Завел мотор, и машина рванула с места, меня вдавило в сиденье. Картер молчал, поглядывая в зеркало заднего вида.
