Для Дариона она была, как ребёнок, сестра, которую нужно было беречь и хранить. А вот Эштиар всё чаще ловил себя на мысли, что в каждой человеческой девушке, он видит её. В какой-то момент, он не сдержался и признался в своих чувствах. Когда девушка ответила ему взаимностью, Эштиар решил связать себя с ней узами. Но, даже несмотря на полученную Силу, девушка была смертной, хоть её годы жизни и увеличились до тысячи лет.
Бог долго думал, как это исправить и решил создать артефакты. Вначале он сделал брачный браслет, который мог продлить такую короткую жизнь девушки. Точно такой же он сделал и себе. Он позволял понять, всё ли хорошо с любимой и реагировал на прикосновение к ней других мужчин. Но самое главное, он должен был сообщить, если её не станет.
Однако просто продлить ей жизнь Эштиару показалось мало. Кто знает, какие опасности могут поджидать его возлюбленную среди людей? И он принялся создавать серьги, активирующие физический щит во время опасности.
Эш планировал создать целый набор. Кулон — тоже щит, но ментальный, который действовал постоянно. Кольцо — позволявшее определить, угрожает ли ей опасность и в случае чего переместить девушку прямо к богу. И обруч, который позволял открывать порталы между мирами, ведь боги частенько так развлекались.
Затем он понял, что если все артефакты переплести с источниками Мира, любимая будет жить, пока жив этот Мир. Только создать подобные вещи очень трудно, на это необходимо было много времени.
Потому создать и отдать он успел лишь браслет.
После появления в мире магии, люди стали восхвалять и почитать богов. Всё больше храмов возводилось в городах, всё чаще несли подношения и возносили молитвы. Боги становились с каждым днём сильнее, их мощь росла вместе с количеством почитателей. Были среди людей и те, кто приходил молить о Силе. Если боги видели, что человек пришёл с чистыми помыслами и светлой душой, они даровали ему магию. Но тех, в ком было много зависти, корысти и прочего зла, они наказывали и гнали прочь.
В тот день, который впоследствии нарекли «началом тёмного времени», в храм зашёл мужчина, его душа была черна. Столько зла он принёс за свою жизнь людям, что даже боги содрогнулись. Уже собираясь наказать его, они увидели, как тот достал кинжал и со словами: «Будьте вы прокляты!», — вонзил его себе в сердце.
Боги в недоумении глянули на тело, лежащее в храме. Эштиар хотел было перенести душу за Грань, но понял, что не в силах этого сделать. Эта душа была обещана демонам, которые и дали мужчине кинжал. Они же ему и рассказали, как наказать «зарвавшихся богов, которые не пожелали одарить всех».
Мир дрогнул.
Тонкая грань, соединявшая между собой все миры во вселенной начала трещать по швам. Появились разломы, через которые в их Мир попали разнообразные существа. Некоторые были безобидными, какие-то полезными, но были и другие. Монстры и твари, которые будто были созданы для того, чтобы убивать людей. Тогда боги потратили почти все свои силы, чтобы убрать разломы и восстановить то, что сотворил этот безумец. Но даже этого оказалось мало.
Когда удалось закрыть разломы, все вздохнули с облегчением. Маги постепенно уничтожали монстров, а новые народы принялись обустраиваться и налаживать отношения с людьми. Несколько лет пролетели незаметно для всех, кроме богов. Они были истощены, исчерпав себя на закрытие разломов. Силы восстанавливались очень медленно, несмотря на почитателей, которые шли в храмы.
Вскоре, люди стали забывать о произошедшем. Никого не взволновало, что боги перестали отвечать на молитвы. Всё чаще в народе появлялись подстрекатели. Они жаловались на богов, говорили, что те бросили людей. Постепенно храмы приходили в упадок. К чему следить за храмами богов, которые не желают помогать своим почитателям? Хоть и были ещё те, кто постоянно молился но, увы — человеческая память оказалась очень короткой. Тем страшнее для всех стал удар, которого уже никто не ждал.
Когда рухнул храм, в котором безумец принёс себя в жертву, Мир застонал. На руинах открылся разлом и из него непрерывным потоком полезли монстры. И это были не просто бездумные твари, хоть и таких хватало. То были захватчики — армия демонов. Маги бросили все силы, чтобы их уничтожить, но они не были готовы к тому, что произошло следом. Из разлома вместе с монстрами, к ним вышел бог.
Он управлял своими созданиями и сеял повсюду смерть и хаос. Эштиар и Дарион, как не старались, но были не в состоянии победить его. И те, кто ещё молился богам, стали отворачиваться от них. Всё чаще слышались проклятия среди людей, потерявших своих близких, и больше не звучали молитвы. Когда люди окончательно отвернулись богов, не спасших их, братья стали превращаться в камень, забытые почти всеми. В забвение им не дала уйти, любимая Эштиара. Пока в них верил хоть кто-то, они не могли исчезнуть.
Тем временем Мир ужаснулся. Он почувствовал, что следом за богом, через разлом к ним идёт тьма и если его не закрыть, всё живое умрёт. А единственный способ это сделать — закрыть разлом с другой стороны. Беда была лишь в том, что это придётся сделать той самой особенной искре.
Поняв, что другого способа нет, Мир объяснил девушке, что от неё требуется. А также подсказал, как сохранить жизнь Эштиару с Дарионом. Она заключила магический контракт с богами, которые стали её хранителями. И теперь они не исчезнут, пока существует искра. Затем девушка нашла преемницу, которой Мир смог бы передать искру. После чего она шагнула в разлом, куда стала вливать всю Силу Мира, через себя.
Когда разлом закрылся, Мир с огромным трудом вернул искру обратно. Вложив её в душу преемницы, он уснул, набираясь сил.
Эштиар увидел браслет, лежащий на выжженной траве, где ещё минуту назад был разлом. Подойдя к нему, он услышал щелчок и звон. Его парный браслет упал рядом, что говорило лишь об одном.
Она умерла.
Много тысячелетий прошло с тех пор. Люди уничтожили почти всех монстров, кого не смогли уничтожить загнали в самые дальние и тёмные норы. Бог, который чуть не разрушил всё, не смог черпать Силу и ушёл в забвение. А Эштиар с Дарионом стали хранителями особенной искры, которую сами же и создали. Теперь они могли пользоваться лишь крупицами своей Силы, когда-то отданной Миру.
Они знали, что искру необходимо сберечь. Ведь отныне она единственная, кто сможет в случае чего защитить Мир. Ещё они знали, для чего Мир спас их. Хоть они и лишились божественной Силы, равновесие по-прежнему поддерживается, пока Эштиар с Дарионом живы. Это стало единственным, что не дало тогда Эштиару уйти за Грань, вслед за любимой.
Однако было ещё кое-что, чего Мир им не сказал, но показал в тот миг Эльке. Богам оставили возможность вновь обрести былое величие. Для чего им обоим требовалось, найти свою истинную любовь — ту, которая не даст им исчезнуть, даже если всё вокруг рухнет в одночасье.
* * *
