— Брил, как я рад тебя видеть, — ответил Морион и, указав на своих спутников, представил, свою племянницу с женихом, а также невесту.
Брил де Войр являлся юристом, финансистом, управляющим и другом семейства де Гис. Озадаченно уставившись на Эльку, мужчина понизил голос до шёпота, чтобы его никто не услышал и спросил:
— Друг мой, а ты уверен, что это племянница?
Эштиар еле заметно усмехнулся, хранителю не оставило труда расслышать каждое слово де Войра. Дарион всё это время хлопал ресницами, старательно изображал дурочку невесту и делал вид, что его интересует лишь бабочка, пролетающая мимо. А вот Элька, наоборот смотрела прямо на юриста и злилась, чем привлекла внимание Эша. Было ощущение, что девушка пыталась взглядом, просверлить в нём дыру или сжечь на месте. Эш наклонился к её уху и чуть слышно сказал:
— Детка, ты очень неприлично себя ведёшь. Так пялиться на мужчину неприемлемо, даже если он убил всю твою семью одним махом.
Элька моргнула, очень медленно выдохнула и повернулась к Эшу. На её губах появилась горькая усмешка, и она жестом попросила хранителя наклониться, чтобы едва слышно шепнуть:
— А он примерно так и сделал.
Выпрямившись, хранитель внимательно посмотрел в глаза Элине и считал образ её воспоминаний. Девушка заметила, как на мгновение его зрачки стали вертикальными, а глаза блеснули алым цветом. Эш прошептал ей тихо на ухо: — Ни слова. Я всё сделаю, — после чего, подошёл к Мориону с Брилом. На лице хранителя появилась улыбка до ушей, когда он протянул руку, блондину.
— А вы, видимо, тот самый, Брил де Войр! — улыбка стала слегка безумной и не сходила с его лица ни на секунду. — Как же я рад вас видеть! Столько о вас слышал!
Брил на секунду опешил от такого яростного напора со стороны незнакомого человека. Но следом внимательно оглядел Эша и расплылся в ответной приветливой улыбке.
— Думаю, не ошибусь, если предположу, что передо мной блистательный маркиз де Круа? — после милостивого кивка Эштиара, он продолжил: — Как поживает Ваш отец? Знаете, Вы очень на него похожи, будто один человек. Удивительно, как мы повторяем своих родителей!
— Действительно, мне многие говорят, что я его точная копия, — уже совсем оскалившись, что смотрелось довольно жутко, произнёс Эш. — К сожалению, отец скончался. Все мы не вечны. Но прожить три сотни лет, это весьма недурно! Не находите? Так вот, о чём это я? Мне сказали, что вы лучший юрист во всём королевстве!
— Думаю, мои заслуги слегка преувеличены, — самодовольно протянул блондин.
— Ничуть. У меня к вам один очень важный вопрос, — перебил его Эш, и улыбка исчезла с его лица, словно кто-то её стер одним движением. — Какое предусмотрено наказание за наведение родового проклятия, повлёкшего смерть практически всего рода аристократов? При условии, что род не какой-то там мелкий и никому не известный, а один из самых древних в королевстве.
Брил де Войр гулко сглотнул слюну, бросил мимолётный взгляд на Мориона и тут же взял себя в руки. Элька наблюдая за мужчиной, сжала кулаки до побелевших костяшек, настолько у неё чесались руки дать этому гаду в нос. Прямо как в детстве, когда не задумываешься, что нос можно и сломать. На губах де Войра застыла натянутая улыбка, и он всё же произнёс:
— Смертная казнь и посмертие в виде умертвия сроком на тридцать лет. Я могу поинтересоваться, о ком идёт речь?
Эш вместо ответа демонстративно щёлкнул пальцами и де Войра тут же опутали мерцающие нити, которые не давали тому даже пошевелиться. Затем хранитель посмотрел на сильно побледневшего Мориона и сказал:
— Думаю, самое время вызвать патруль и проводить, этого, — Эш кинул презрительный взгляд на Брила, который, казалось, перестал даже дышать, — в камеру, для последующего разбирательства и наказания.
После этих слов всё пришло в движение, словно по команде. Морион достал кристалл связи, прошептал в него что-то и тот засветился красным. Дарион перестал делать вид, что он девочка-блондинка и его ничто не интересует. Он взял Эльку под руку и повёл девушку к дому, чтобы увести её подальше, пока не прибыл патруль. Слуги также практически бегом устремились в дом.
Только Эш с морионом остались на улице в ожидании стражей порядка. Хранитель внимательно разглядывал блондина, скованного магическими путами и презрительно усмехался. Эштиар настолько разозлился, что не смог устоять перед соблазном дать прочувствовать де Войру всю прелесть ужаса перед смертью. Нет, он не устраивал шоу с применением зрелищных заклинаний. Просто внезапно вспомнил, кем он был когда-то давно и его глаза налились алым светом.
Морион расширенными от благоговейного ужаса глазами смотрел, как Брил де Войр начал стремительно седеть — вот прямо от макушки и до кончиков. Кожа мужчины истончилась, стала похожа на древний пергамент и сморщилась. Блондин замер словно в трансе и смотрел в красные, с вертикальными зрачками глаза Эша. Раз за разом он переживал страх, который испытали все погибшие по его вине люди. К моменту прибытия патруля, на месте де Войра стоял немощный ополоумевший старик.
— Ох, Единый сохрани! — воскликнул один из патрульных, прибывших к особняку. — Что с ним произошло?
Эш криво усмехнулся после короткой молитвы патрульного новому богу. Затем бросил на него безразличный взгляд и выдохнул, возвращая себе трезвость мысли.
— Родовые проклятия имеют свойство обращаться против того, кто их навёл, — ледяным тоном произнёс Эштиар, а после кивнул в сторону мужчины. — Заберите уже отсюда этот мусор. Если понадобятся показания свидетелей, пришлите оповещение.
Он протянул, свою визитку патрульному, который молился Единому. Тот глянул на белый прямоугольник с золотистыми вензелями и его лицо вытянулось от удивления. Обернувшись к своим коллегам, патрульный мимикой показал им, что дело очень серьёзное, а клиент неимоверно важный. Все стражи порядка тут же вытянулись по стойке смирно. После чего заверили Эштиара, что обязательно сообщат ему, когда будет проходить разбирательство, и наконец-то увели за собой хнычущего от ужаса старика.
В это время Элька с Дарионом успели познакомиться прислугой. Кем являются девушки, все услышали от хозяина, потому приняли их в радостными улыбками. Оказалось, что о проклятии знали только дворецкий и экономка — те самые пожилые мужчина с женщиной, встречавшие их у порога. Они очень обрадовались новости, что де Гис избавился от проклятия, и теперь проживёт долгую жизнь. Более того, они выразили свой восторг, по поводу «чудом выжившей племянницы» графа.
На Дариона они отреагировали меньшим энтузиазмом, чем на Элину. Это было вызвано природной подозрительностью, с которой прислуга относилась ко всем, кто ещё не являлся членом семьи. Ведь никто не знал, чего можно ждать от девушки. Правда, смотрелось всё это очень забавно, поскольку Эльку тоже никто не знал. Только отчего-то именно к ней все прониклись глубокой симпатией с первого взгляда.
Пока Эштиар и Морион находились на улице, Элина быстро сообщила слугам, что торжественный обед по случаю приезда графа отменяется. Но попросила накрыть стол на четверых в малой столовой. Конечно, девушка ещё не знала, чем отличается большая столовая от малой. Она лишь предположила, что обедать за столом, рассчитанным на сотню другую гостей, им четверым будет не очень комфортно.
