Уладив все вопросы, Дар и Элька направились в гостиную, куда зашли Эштиар с де Гисом. Хранитель завёл Мориона в дом, держа того под локоть, усадил его на диван и налил в стакан виски из бутылки стоящей в баре. Элька с Дарионом зашли в комнату как раз в тот момент, когда Эш протянул стакан учёному, а сам уселся в кресло со словами:
— Пей, Ри, и на этот раз поверь, виновного действительно нашли. Элина очень отчётливо увидела его лицо, когда сняла проклятие.
— Как же так, де Войр ведь был самым близким другом. Мы ему доверили все дела семьи, — потерянно пробормотал Морион и сделал глоток виски. Он покачал головой, слегка поморщился и выпил напиток до дна.
— К сожалению, друг мой, порой именно самые близкие оказываются предателями. И такое предательство очень болезненное, — произнёс Эш. — На твоём месте, я бы проверил все счета. Да поинтересовался, действительно ли всё так чудесно в твоём графстве, как в отчётах.
Горько усмехнувшись, учёный запустил в волосы пятерню. Посидел молча с минуту, а после вдруг поднял голову, посмотрел на Эша и спросил:
— Слушай, а что за история с твоим отцом? Я думал, ты приедешь, заставишь всех с помощью магии поверить, что ты аристократ и учитель. Ну, или документы подделаешь, на крайний случай. А ты у нас маркиз оказывается? Хотя, судя по твоим словам о кончине отца, уже герцог.
— Было дело, дали герцогство лет триста назад, а может, чуть больше. — Эш скупо улыбнулся. — Но не объяснишь же людям, почему я до сих пор живу, а отказываться от такого подарка глупо. В наше время титул лишним не бывает. Права наследования он не подразумевает, поскольку дали его за заслуги перед королевством. Но это большой плюс. Меньше желающих отправить очередного наследника за Грань. Кстати, Дар у нас тоже аристократ, вот он маркиз. Хотя…скорее маркиза.
— Не беси, а? — Дарион раздражённо глянул на брата. — Ты мне скажи, каким образом, собираешься доказать вину этого белобрысого? Проклятие-то уничтожено.
— Зачем мне что-то доказывать? Его состояние, говорит само за себя, тем более есть главный свидетель, — ответил Эш и, глядя на недоумевающие лица собеседников, добавил: — Я же уменьшал действие проклятия на Ри. Вот и дам им образ, пусть радуются, как дети в Новый год.
— Кстати, о состоянии. Что ты с ним сделал, отчего он вдруг так постарел? — Морион посмотрел на Эша. — Если проклятие уничтожено, ему нечего было возвращать.
— Правда? А я нашёл, что вернуть! — отрезал Эш и, встал с кресла, сообщая, что на сегодня откровения окончены. — Кормить нас сегодня будут? И надо бы слугам что-то сказать, а то разбегутся все, и будем мы сами убирать в этой громадине. Вот не понимаю, Ри, зачем тебе такой огромный дом? В Краене было уютней.
— Я тут и не живу. Воспоминания, знаешь ли, не самые приятные. — Морион поднялся и, пошатываясь, пошёл к выходу из комнаты. — Пойду с прислугой поговорю, а то и впрямь разбегутся ещё.
— Нам уже накрывают стол в малой столовой, — проговорила вдруг Элька. — Но поговорить всё же надо. Они действительно напуганы.
Через несколько дней, когда страсти улеглись, Морион с Эшем направились в академию. Им необходимо было подписать контракт и вступить в должность преподавателя, до начала экзаменов. Элька с Дарионом не знали чем заняться, потому решили прогуляться и посмотреть город. Точнее, гулять хотела Элька, а Дар не смог ей отказать. И пока они шли по улицам Митрона, хранитель рассказывал девушке о столице.
Элина узнала, что город состоит из четырёх частей. В центре находилась огромная площадь, на которой располагались городская ратуша и Храм Единого, где обитал Орден. От неё расходились четыре главных проспекта, разделяющие город на условные зоны. Посредине площади возвышался помост. Туда выходил глашатай и сообщал жителям королевства о новых указах, предстоящем празднике, ярмарке или казни. К слову, всё это устраивалось прямо там, на помосте, или же рядом.
Первая — северная часть столицы, называлась верхним городом. Она состояла из королевского дворца, величественно возвышавшегося над городом. От него шли несколько улиц с особняками аристократов. А также улицы с самыми модными и дорогими магазинами, ресторанами и прочими заведениями, так необходимыми аристократии.
Во второй — западной части города — располагались казармы, воинская часть, различные гильдии, мастерские и торговые ряды. Соответственно там проживали все более-менее зажиточные жители королевства, которые не могли похвастаться титулом.
Третья — восточная часть, была обнесена высокой стеной, которая на первый взгляд, могла показаться просто кирпичной. Хотя на самом деле, она просто искрилась от заклинаний охранной магии. Попасть за эту стену можно было лишь через ворота. Там находилась Лаоранская академия магии. За стеной шпилем возвышалась белоснежная башня. Казалось, что она вся сделана из тонкого кружева — но не было прочнее материала, чем тот, который сотворили маги Ковена.
Нижний город — так все называли четвёртую часть столицы — находился на юге. Практически все жители столицы мечтали о нём забыть, в надежде, что он однажды исчезнет. Там жили бедняки, отбросы общества — те, кому не посчастливилось родиться в более зажиточной семье. Такое своеобразное королевство в королевстве. Однако с этим все мирились, поскольку услугами гильдий воров и убийц, зачастую пользовались как аристократия, так и сам король. Патруль туда заходил лишь днём, а с наступлением темноты, там вступали в силу свои законы и правила.
Элька с хранителем гуляли в верхнем городе. Дарион решил сначала пройтись с девушкой по магазинам, а затем сводить её в небольшой ресторанчик-кондитерскую, под названием «Сладкая жизнь». Когда-то давно, он очень любил там сидеть с Илирой. У них даже был столик у окна, который всегда оставляли специально для Верховной. Илира могла просидеть несколько часов в полной тишине, глядя на проходящих неспешно людей, и проезжающие сверкающие мобили. В этом ресторанчике, готовили самые лучшие воздушные пирожные в королевстве.
Дарион мысленно вдохнул, вспоминая, как давно это было, и тут его взгляд наткнулся на яркую вывеску «Идеал». Схватив Эльку за руку, чтобы девушка не отставала, Дар стремительным шагом, направился в ту сторону. Вначале Элина растерялась и не поняла, куда её тащит хранитель, но оказавшись в холле салона красоты, затрепетала от восторга. В Краене тоже были подобные салоны, и она всегда хотела туда попасть, только из-за ужасной нагрузки и нехватки времени ничего не вышло.
— Леди! Добро пожаловать! — к ним на встречу вышла невероятно красивая женщина с улыбкой на лице. — Я Диора де Ниар, хозяйка этого мира красоты.
Она обвела рукой помещение, показывая посетителям тот самый «мир красоты», где всё пестрело яркими красками. Сиреневые стены, розовые диваны, ярко-синие полки, уставленные разноцветными баночками. В центре холла, на подставке стоял магический кристалл, который наглядно показывал, как обычная девушка превращается в потрясающую красавицу. У Эльки появилось желание потереть в предвкушении руки, но она сдержалась и просто расплылась в довольной улыбке.
