— Несомненно, именно так я и поступлю. Надо будет с ним встретиться и всё обсудить, — Закрос в молчаливом замешательстве разглядывал девушку, чем заставлял её сильно нервничать. Но внезапно мужчина улыбнулся и проговорил: — А вам не говорили, что мы были знакомы? Я часто приходил в гости к вашим родителям, когда вы были ещё совсем малышкой. Одно время даже стоял вопрос о нашей с вами помолвке. Однако судьба распорядилась иначе, о чём я очень сожалею. Вы выросли невероятной красавицей.
— Благодарю вас, лорд де Лиор, — Элька опустила глаза, и на её щеках появился лёгкий румянец. Только вызван он был отнюдь не смущением, а страхом, который девушка испытала, услышав слова мужчины.
— Для вас, леди, я просто Закрос, — сказал он.
Дар уже с трудом сдерживался, чтобы не дать этому смазливому лордику по морде. Сжав руки в кулаки, хранитель спрятал их на коленях под столом и радостно скалился, изображая вежливую улыбку.
— К сожалению, мне пора бежать, — сказал Закрос, глянув на часы. Он поцеловал руку Эльки, даже не глянув при этом в сторону Дариона, и поднялся. — Очень рад был встрече, передавайте мои искренние пожелания удачи Мориону.
Закрос скрылся из вида, а Дарион с задумчивым видом уставился на Эльку, силясь понять: «Она серьёзно? Все эти улыбки, румянец на щеках. Неужели Закрос ей понравился?! И это несмотря на всё, о чём мы говорили ещё в Краене?»
А вот в голове Эльки витали совсем другие мысли. «Что этому Закросу от меня нужно?» — думала девушка, едва справляясь с паникой. В большую и светлую любовь, как с первого, так и со второго взгляда, она не верила. И знакомство де Лиора с племянницей Мориона, спокойствия не прибавляло. Наоборот, этот факт вызывал желание спрятаться за спины хранителей.
С момента появления в её сне Ихары прошло довольно много времени. Элина успела подзабыть, в какой она находится опасности. Хоть девушке об этом постоянно говорили, но слова и действия разные понятия. Стоило Закросу проявить такой явный интерес, как Элька вновь испугалась и почувствовала себя в опасности.
— Пойдём домой, — сказала она, поднимаясь из-за стола.
Поскольку настроение было испорчено напрочь, Дарион даже не пытался уговорить Элину погулять ещё немного. Хранитель с удовольствием исполнил просьбу девушки и направился домой. По пути его изнутри разъедала обида на Эльку за те улыбки, которые она адресовала Закросу. И стоило Дару вспомнить тот злосчастный румянец на щеках, как у него начинал дёргаться глаз.
А дома их ждал сюрприз в виде взъерошенного, с пылающим праведным гневом взглядом Эштиара. Не успели они переступить порог, как тот кинулся к ним с воплем:
— Что случилось?!
Дарион с Элькой, застыли как вкопанные, глядя на него с удивлением. А Эш при этом слегка завис, не сводя задумчивого взгляда с Элины. Он не ожидал увидеть девушку в таком виде. Точнее хранитель не подозревал, что она настолько похожа на неё!
— А что случилось? — недоумённо спросила Элька.
— Это ты мне скажи, — Эш моргнул пару раз, прогоняя наваждение, и нахмурился. — Я бросил все дела и примчал прямиком сюда, когда почувствовал, как кто-то пытается вскрыть твою защиту. И уже собирался бежать на твои поиски, ощутив, что ты паникуешь и боишься!
Элина ошарашенно смотрела на хранителя, у неё совсем вылетело из головы, что Эш чувствует её эмоции. Дело в том, что их связь была довольно слабая из-за блока. Другими словами, девушка чувствовала, что хранитель есть, слышала биение его сердца и на этом всё. К тому же, Эштиар закрывался от неё щитами, чтобы блок не слетел из-за сильных эмоций. Ведь он до сих пор тянул из неё все всплески самых ярких чувств. В итоге выходило, что Элина постоянно забывала о способности хранителя ощущать, когда ей становилось страшно, больно или неприятно. Об остальных чувствах — тех, которые вызывал в ней Эш — он молчал. И девушка очень надеялась, что о них мужчина ничего не знает.
Эштиар сверлил Эльку обеспокоенным и вместе с тем раздражённым взглядом, ожидая ответа, потому она задумчиво протянула:
— К нам в ресторане подошёл Закрос де Лиор. Я слегка испугалась. Хотя, я сильно испугалась и начала паниковать.
Дарион стремительно развернулся к Эльке, в синих глазах промелькнули недоумение и обида. Не сводя с девушки пристального взгляда, он тихо спросил:
— А почему ты мне об этом не сказала? Я даже подумал, что Закрос тебе понравился!
— Ага, очень. Особенно после его фразы, что он знал племянницу Мориона, — Элька фыркнула. — Придумаешь тоже.
— Стоп, с этого места поподробнее, — Эш поднял обе руки, призывая объяснить ему, что происходит.
Они прошли в гостиную, где Дарион в подробностях всё рассказал брату. Эштиар внимательно слушал, хмурился, и старательно ловил образы воспоминаний в голове у Эльки. По окончании рассказа, он недовольно поджал губы и посмотрел в упор на девушку, отчего та почувствовала себя очень неуютно. У Эльки появилось странное ощущение, словно мужчина молчаливо её в чём-то обвинял.
Только Эш в тот момент просто сгорал от давно забытого чувства ревности и ничего не мог с собой поделать. Ведь он увидел, как Элина улыбалась де Лиору, и как он целовал её руку. Хоть разум и кричал хранителю, что ничего особенного в этом нет, а Элька так вообще свободный человек и имеет право улыбаться, кому захочет — в душе разгорался пожар.
— С этого года Закрос является заместителем ректора. Это плохо, — стараясь сладить с бурей эмоций процедил Эш.
Он на мгновение задумался. О Закросе де Лиоре хранитель уже давно всё выяснил и знал, как тот может очаровать даже бревно. Эштиар злился от одной мысли, что Элина станет смотреть на де Лиора с восторгом в академии. Потому следующие слова сорвались с его губ сами собой:
— Значит так. В академии будешь встречаться с ним как можно реже, только в присутствии других людей. Всё свободное время будешь учиться, чтобы никто не мог придраться. Никаких дополнительных занятий. Никаких увеселительных прогулок и вечеринок. Он туда ходит. Желательно, вообще, сидеть в комнате и не высовываться. Всё поняла?
У Элины от подобного заявления, на минуту пропал дар речи. «Он что, головой стукнулся по дороге домой? Сам хоть понимает, что говорит?» — подумала девушка.
— Слушаю и повинуюсь! — с сарказмом протянула Элька. — У меня есть ещё лучше предложение. Спрячусь в лесу, как Илира лет на пятьсот, Закрос к тому времени сам сдохнет!
Язвительный тон Элины и волна раздражения, которую Эш впитал от девушки, стали последней каплей. Хранитель почувствовал, как все разумные мысли покидают его голову, на губах зазмеилась издевательская ухмылка, и он прошипел:
— Характер показываем? Ну, тогда можешь делать, всё что хочешь. Главное, когда он у тебя в мозгах ковыряться будет, без твоего согласия, не жалуйся. Ах, нет…ты же в лес собралась. Там Закрос тебя не найдёт, как я не подумал. Я не держу — иди, собирай вещи. Записку Мориону оставить не забудь, он у нас жалостливый, будет страдать.
