— Кхм, — раздалось с другой стороны аудитории.
Дружно развернувшись обратно, адепты увидели невысокого полного мужчину. На его голове блестели залысины, явно проглядывающие среди редких рыжеватых волос. Карие глазами, скрытые за толстыми линзами круглых очков, смотрели на всех с иронией и лёгкой долей превосходства. Несоразмерные пухлые губы мужчины кривились в подобии улыбки. И Элька едва сдержалась от смеха, поскольку преподаватель невероятно напоминал ей крота, побитого жизнью.
— Добрый день, адепты, — он подошёл к большой доске, висящей на стене и, взяв с подставки специальный кристалл, проскрежетал по ней, — Меня зовут, Вериамин Кротиновски.
От скрипа кристалла по доске, вздрогнули практически все адепты. Лишь Дар сидел, безмятежно глядя на преподавателя своими синими глазами и улыбался. Многие адепты, включая Эльку, поспешили записать имя, маскируя смешки под кашель. Всё-таки фамилия преподавателя очень точно отражала его внешние данные.
— Я буду вести у вас теорию магии, — не замечая дружно «заболевших» адептов, продолжил он. — А на третьем курсе, магию земли у тех, кто выберет факультет стихийной магии.
Кашель прекратился столь же внезапно, как и начался, все прониклись серьёзностью ситуации. На факультет стихийной магии собиралась большая часть адептов. Никто не хотел портить отношения с преподавателем, который будет вести другой предмет в далёком будущем. Крот — как окрестила про себя препода Элька — резкое «выздоровление» коллектива оценил и ехидно улыбнулся. Он не первый раз сталкивался с подобной реакцией первокурсников. Такое происходило каждый год, и мужчине доставляло неимоверное удовольствие, сбивать спесь с этих малолетних аристократов.
— Теория магии — дисциплина, которая изучает магию и все её стороны с теоретической точки. Она состоит из нескольких разделов, — принялся рассказывать он.
Элька смотрела прямо перед собой и старалась не зевать, поскольку этот предмет, она выучила уже давно и даже сдала экзамен Мориону с Эшем. Она считала, что Крот вряд ли сможет рассказать ей больше, чем учёный и хранители. Потому сейчас от неё требовалось, лишь держать глаза открытыми и делать вид, что она внимательно слушает. Подавив очередной зевок, Элина увидела на своей парте, неизвестно каким образом оказавшуюся там записку. Надпись на бумаге, выведенная каллиграфическим почерком гласила:
«На вечеринку сегодня пойдёте? Ран».
Девушка повернулась к парню и тот лучезарно улыбнулся. Она нахмурилась, силясь понять, каким образом ответить на это послание. На что Ранмир закатил глаза и жестом показал ей, что ответить надо на том же листике. Схватив карандаш, Элька с удивлением оглядела уже ставший пустым лист бумаги, и тут же написала:
«Что за вечеринка?» — буквы исчезли сразу, стоило парню прочитать вопрос.
«В честь нашего поступления в академию конечно!» — вновь появилась надпись.
«Не знаю, а где она будет?» — спросила Элька.
«Сначала в общем холле. Но говорят, там скучно. Так что мы планируем продолжение в моей комнате».
«Хотелось бы…» — написала девушка.
Только строчка вдруг побледнела, а на её месте появилась другая.
«О нет! Не добавляй этого! Никаких «но»!»
Элька заулыбалась. Ранмир понравился ей, в нём бурлила неиссякаемая жажда деятельности. Видимо поэтому парень чем-то напомнил ей младшего брата. Сделав глубокий вдох, девушка бросила ещё один взгляд на Виленда и ответила:
«Договорились!»
Внезапно все надписи исчезли, а рядом с Элькой раздалось ехидное:
— Кхм, — Крот стоял около стола, и сверлил девушку гневным взглядом. — Позвольте поинтересоваться адептка, в чём заключается отличие ведьмы от мага? Ведь вы, судя по всему, знаете мой предмет на «отлично», раз позволяете себе, что-то писать во время лекции, вместо того, чтобы слушать преподавателя.
Элька поднялась с места и с раздражением посмотрела на Крота в упор. Кто бы ей сказал, что незнакомый человек может вызвать в ней такую смесь неприязни, насмешки и даже лёгкого отвращения. На самом деле, ничего удивительного в том не было. Элина уловила эмоции преподавателя, которые тот испытывал по отношению к адептам. Неосознанно она облила мужчину ледяным презрением, отчего у Крота задёргалась щека. Затаив дыхание, адепты наблюдали за противостоянием «Крот против Красотки», и ожидали, когда она смущённо потупится, как делали все девушки. И тут Элька отрапортовала, как на занятиях с Морионом:
— Ведьмы управляют потоками с помощью амулетов и сил природы, когда магам для этого достаточно своего резерва. Однако маги, могут спокойно использовать и амулеты. Но в отличие от ведьм у них нет, и не может быть хранителей.
У адептов случился когнитивный диссонанс. Никто не ожидал, что в голове красивой девушки, могут быть знания. Лаоранцы привыкли к своим барышням, которые могут думать лишь о платьях и балах. Милтанцы считали, что все аристократы Лаорана тупы от рождения. Только Дарион фыркнул и обвёл насмешливым взглядом аудиторию, отчего многие адепты покраснели.
— Хм, — преподаватель внимательно глянул на Эльку, и та почувствовала, как неприязнь с раздражением слегка приглушились. — Ваше имя адептка?
— Элина де Гис, — она особо не переживала. Поскольку знала, что даже если её заставят повторить наизусть весь учебник по теории магии, она сможет это сделать.
— Понятно, — хмыкнул Вериамин Кротиновски, — постарайтесь не отвлекать других адептов от лекции.
Развернувшись, препод пошёл обратно к своему столу. А вот Дарион нахмурился и ощутил, как внутри вспыхивает недовольство. Ведь он просил Эльку не ссориться с персоналом академии. Неужели так сложно тихо сидеть и делать вид, что внимательно слушаешь? Потому он отправил девушке послание, на тот самый лист бумаги, лежащий на её столе.
«Совесть где? Заняться на парах нечем? Исправим!»
Элька украдкой посмотрела на хмурого хранителя, пожала плечами, и вновь уставилась на преподавателя, стараясь не зевать до конца пары. Только Дар в недоумении пытался сообразить, откуда взялось недовольство — от Эльки, Эша или же он сам бесится, поскольку девушка так беспечно себя ведёт? А когда прозвенел звонок и адепты весело подскочили со своих мест, их остановила фраза Крота:
— К следующему занятию прочитать учебник, параграфы с первого по пятый. И написать небольшой реферат, десять страниц на тему «Что такое магия и зачем нужна теория».
Все дружно застонали, и уже не так радостно вышли в коридор. Элина с хранителем прошли к окну, и в глазах Дариона мелькнуло раздражение. Удивившись этому, девушка вопросительно приподняла брови, ожидая объяснений. После этой пары, Элька всё никак не могла успокоиться. Конечно, стоило профессору Кротиновски покинуть аудиторию, как все негативные эмоции начали постепенно исчезать, но всё равно до конца они никуда не делись. Да ещё Дар вместо успокаивающих слов вдруг процедил:
— И что это было? Сказал же, не портить отношения с персоналом!
