— Дорогие друзья! Многие ещё не в курсе, меня зовут Закрос де Лиор. С этого года я являюсь заместителем ректора в Лаоранской академии магии. От лица всех преподавателей и администрации, хочу поприветствовать вас здесь. В этом году у нас появилось множество новых лиц. Первокурсники, сегодня вы стали полноправными членами нашей академии — единственного в мире, высшего магического учебного заведения. Перед вами открылись двери в мир магии. Только от вас зависит, какой путь вы выберете в жизни и чего добьетесь в будущем. Ставьте перед собой высокие цели и стремитесь к ним! А сейчас, ешьте, пейте и веселитесь. Добро пожаловать!
Раздались оглушительные аплодисменты, с потолка слетели светлячки и принялись кружиться по залу. Следом заиграла весёлая ритмичная музыка. Вокруг всё наполнилось радостными громкими голосами и смехом. В этот раз никто не сдерживал адептов и не пытался их успокоить. Преподаватели радостно заулыбались вместе со всеми. Раз заместитель ректора дал добро на веселье, можно было больше не третировать бедных ребят.
Элька хлопала вместе со всеми и так же восхищённо смотрела на летающих вокруг светлячков. Когда заиграла музыка, она схватила Дара с Шелли за руки и потянула их танцевать. Немного позже к ним присоединились Ран с парнями и стали учить девушек своим милтанским танцам. Эльке очень понравилось, там не было замысловатых па, все движения были простыми и чем-то напоминали деревенские танцы. Позже, когда они отправились в сторону диванов, чтобы передохнуть, Элька услышала голос Закроса и вздрогнула.
— Леди де Гис! — мужчина подошёл к девушке и поцеловал ей руку.
— Лорд де Лиор, — Элька вежливо кивнула. — Вы верно забыли, при поступлении, в стенах академии, титулы упраздняются. Параграф пятый пункт третий, — процитировала она.
— Сдаюсь! — он в шутливом жесте поднял руки вверх. — Просто очень рад видеть вас здесь. Как вам праздник? Как академия в целом? Нет ли жалоб?
— Всё просто чудесно! — ответила Элина. — Праздник выше всяких похвал. То, что я успела увидеть в академии, мне понравилось. И ни каких жалоб, что вы!
— Очень рад это слышать, — Закрос улыбнулся, и тут заиграла медленная музыка. Мужчина протянул руку и с улыбкой искусителя произнёс: — Потанцуете со мной?
Танцевать с Закросом Элине не хотелось. Вначале она напряглась, и хотела было отказаться, но следом решила, что привлекать таким способом к себе внимание, будет излишним. Приняв приглашение, девушка пошла обратно в центр зала, где уже кружили в танце другие пары. Когда ладонь мужчины легла на талию, и Элина ощутила жар через тонкую ткань платья, она почувствовала себя скованно. Однако Закрос вел в танце очень уверенно, так что вскоре девушка расслабилась и даже начала получать удовольствие. Ровно до момента, когда Закрос наклонился и прошептал ей на ухо:
— Вы прекрасно танцуете.
— Благодарю, лорд де Лиор, — окаменев, произнесла Элина.
— Наедине, просто Закрос, — сказал он, — мы же договаривались.
Губы мужчины практически касались кожи Элины, и у девушки появилось желание сбежать. Она сама не могла понять, отчего настолько боится Закроса, но это было сильнее всех разумных доводов, страх рождался в душе помимо воли. В этот момент, к огромному облегчению Эльки музыка закончилась. Стараясь скрыть неуместный вздох облегчения, она поблагодарила мужчину за танец и направилась к ребятам, которые с изумлением наблюдали за ней.
— Ну ты даёшь! — с лёгкой завистью в голосе, сказала Шелли. — В первый же день захомутать такого мужчину!
— Далеко пойдёшь! — хмыкнул Ран, и уже тише, чтобы никто не услышал, шепнул: — В следующий раз не делай такие испуганные глаза, когда танцуешь.
— О чём шепчетесь? — спросил Корс.
— Да так, ни о чём, — отмахнулась Элька, но кивнула Ранмиру.
Парень внимательно наблюдал за танцем Элины с Закросом и не мог понять, что такого сказал заместитель ректора девушке. Отчего та резко побледнела и практически перестала дышать. Одно он понял точно, ему не понравилось испуганное выражение лица Эльки. И хоть Ранмир прекрасно понимал, что не имеет права лезть в её жизнь, но своей фразой дал понять, что она всегда может прийти за помощью. В свою очередь, Элина очень обрадовалась поддержке и благодарно улыбнулась парню.
Дарион в это время молчал, поглаживал Элину по руке и хмуро наблюдал за Закросом. Однако услышав возглас Шелли: «Какие они классные!» — обернулся к входу и увидел, как в зал заходят Морион с Эштиаром. Мужчины оглядели зал и направились прямиком в сторону ребят. Когда они подошли у Шелли, как и у остальных милтанцев, округлились глаза от удивления.
— Веселитесь? — улыбнувшись, спросил Морион.
— Да, всё отлично, — пропел Дар и взглядом указал Эшу на Закроса.
— Эль, вы надолго не задерживайтесь после праздника, — де Гис глянул на ребят. — У вас тренировки завтра начинаются, помнишь?
— Хорошо, Ри, — Элька улыбнулась де Гису, — но мы еще посидим с ребятами у них.
— Много не пей, — хмыкнул Эш, — а то замуж не возьму!
Он и сам не понял причины, по которой вдруг произнёс это в присутствии милтанцев, ведь сам говорил, что не стоит говорить об их помолвке никому в академии. Только хранителю очень захотелось, чтобы никто из парней не питал иллюзорных надежд. Возможно тому послужили слова Элины, которые девушка выкрикнула в разгар ссоры, что ей нужен парень. Теперь же Элька смотрела на Эша, словно разъярённая фурия и очень хотела его пнуть. Вот надо было ему перед всеми заявлять подобное! У них фиктивная помолвка, к чему афишировать это в академии? В порыве гнева Элина «мило» улыбнулась Эштиару и произнесла:
— Что же делать, придётся искать себе мужа среди милтанцев, — она кивнула на Виленда. — Они не так сурово относятся к своим невестам.
От неожиданности Ранмир поперхнулся и закашлялся. Парню очень не понравился прищуренный взгляд профессора де Круа. Дарион наблюдая за всей этой сценой лишь хмыкнул. Шелли переводила взгляд с Эша на Эльку и растерянно хлопала ресницами, а парни делали вид, что их тут нет. Только де Гис тяжело вздохнул и подумал, что если эти двое сейчас сцепятся как обычно, то испортят праздник всем вокруг.
— Ну, вообще-то, — протянул вдруг Ран, — мы не приветствуем женский алкоголизм.
— Вот видишь, дорогая, даже милтанцы не хотят жениться, на любительницах приложиться к бокалу! — хмыкнул Эш. — Так что много не пить, долго не сидеть, я за тобой зайду.
И хранитель, подмигнув ей, ушёл вместе с Морионом к преподавателям. Элька молча проводила их рассерженным взглядом и развернулась к ребятам. Весь запал тут же исчез, поскольку те смотрели на неё, как на «новое пришествие, древних богов».
— Это что…как…почему не сказала?! — возмутилась Шелли.
— Морион де Гис мой дядя, а Эштиар де Круа, жених, — с тяжёлым вздохом произнесла Элька. — Только мы договаривались этого не афишировать в академии. Но видимо кто-то решил, забыть о договоре.
