На удивление, лекция прошла отлично. Эмир Карихар был мастером своего дела и сумел заинтересовать адептов настолько, что те ловили каждое его слово и старательно записывали конспект. Только Элька с Дарионом изображали бурную деятельность, а на самом деле неимоверно скучали. Воздействие ментальной магии Элька уже испытала на себе и не раз. Теорию девушка зачитала до дыр в своё время, к тому же Дарион многое объяснил и даже показал. Она даже щиты научилась ставить, хоть из-за блока и очень слабенькие. Элина с удовольствием послушала бы вторую часть курса, поскольку этот предмет её действительно заинтересовал, но когда это ещё будет. После звонка, который возвестил об окончании пары, преподаватель улыбнулся и произнёс:
— Я рад работать с такими любознательными адептами. К следующему занятию, жду от вас реферат. Сорок страниц на тему «Ментальная магия и её последствия». Все свободны.
Замок на двери открылся, и Элька тут же подскочила с места, радостно закинув свои вещи в сумку. Задумавшись о том, что необходимо напомнить Мориону о списке литературы, чтобы не умереть от скуки на занятиях, она направилась к двери. Адепты шушукались и обсуждали предмет, медленно продвигаясь на выход. Элина шла в общем потоке людей, досадуя об их медлительности, когда её остановил голос профессора Карихара.
— Адептка де Гис, задержитесь, — произнёс профессор, и девушка вздрогнула от неожиданности.
Дарион нахмурился и слегка затормозил, но внезапно понял, что остаться с Элиной не получится. Сжимая руки в кулаки и сердито поджав губы, хранитель всё же направился на выход с остальными адептами. Но в столовую не пошёл, а привалился к стене и призвал Силу, чтобы защитить Эльку, если Карихар опять попытается снять с девушки защиту. Элька медленно с опаской подошла к столу преподавателя, опустив глаза и стараясь не смотреть на мужчину.
— Я хотел принести вам свои извинения за инцидент на экзамене, — от удивления, она посмотрела прямо на него и захлопала ресницами. — Я уже разговаривал с вашим дядей и объяснил причину своего поступка. Думаю, вас уже поставили в известность, — дождавшись кивка Эльки, он продолжил: — Но я всё же решил поговорить с вами лично, чтобы в дальнейшем, это не мешало на лекциях. Поскольку заметил, как вы всю лекцию старались не смотреть в мою сторону. Обещаю, что подобного впредь не повторится.
— Благодарю, профессор Карихар, — сказала девушка, тщательно подбирая слова, — после объяснения дяди, я поняла причину вашего поступка, и не держу обиды.
— Рад это слышать, — он улыбнулся и внимательно глянул на Эльку, подавив очередной порыв, пробить её щит, — можете идти, адептка де Гис.
Быстро развернувшись, она практически выбежала из аудитории и замерла на входе с задумчивым выражением на лице. А Эмир Карихар хмуро смотрел вслед Элине и нервно барабанил пальцами по столу. За долгие годы жизни, это был пятый случай, когда он не смог пробить ментальную защиту человека. Но если Верховная и её хранители по умолчанию могли себе позволить подобную роскошь, как оставить с носом любого мага, то обычная адептка с такой защитой его испугала. И на то была веская причина, ведь Эмир без преувеличения являлся одним из самых сильных менталистов в мире.
Он приехал в Лаоран больше века назад, да так и остался в академии. Его родина — империя Карх, славилась своими ментальными магами ещё с тёмных времён. Сам Эмир, ко всему был одним из кровных родственников императора, а в семьях аристократов всегда рождались самые сильные маги. За этим рьяно следили, и если рождался кто-то с недостаточным уровнем Силы, его вычёркивали из семейного древа. Соответственно императорская семья славилась на весь мир сильнейшими менталистами.
Как-то у Эмира спросили, почему он остался в Лаоране. Тогда мужчина лишь улыбнулся и отговорился — мол, всегда мечтал воспитывать будущее поколение. Но это была ложь в чистом виде. Во время последнего визита на родину, он случайно заглянул в мысли императора. На самом деле в нём взыграло профессиональное любопытство. Слишком сложной была защита на правителе, подобного щита Эмир раньше не встречал.
Вот только то, что профессор Карихар там увидел, повергло его в ужас. Это был не император, а лишь оболочка — тело в котором жил монстр. В тот же день Эмир, испугавшись за свою жизнь, поспешил покинуть империю навсегда. И такая спешка себя оправдала. Ровно через три дня после его отъезда империя Карх разорвала все международные отношения и закрыла свои границы.
Многие кархианцы поехали проведать семьи и узнать, что же там произошло — обратно не вернулся никто. Каждый, кто въезжал на территорию империи, будто исчезал и о нём никто больше не слышал. С тех пор Эмир старался сидеть тихо и никуда не выезжал из Лаорана. Так профессор менталистики прожил около пятидесяти лет, пока не увидел у Элины де Гис точно такую же защиту, как и на императоре-монстре. С единственным отличием — защита девушки была намного мощнее.
Он и сам не заметил, как начал взламывать щит Эльки и смог бы это сделать, но его сбили слова одного из новых преподавателей. Так что пробить её щит не удалось, а вот любопытство и страх никуда не делись. Потому сейчас Эмир внимательно наблюдал за девушкой, в надежде, что она никак не связана с тем монстром. Ведь если это не так, ему придётся бежать ещё дальше.
В это же время Элька озадаченно пыталась понять, отчего профессор Эмир Карихар настолько её боится. В аудитории, девушка подняла на него взгляд лишь потому, что ощутила исходящий от преподавателя страх, который тот пытался скрыть. «Неужели я такая ужасная?» — недоумённо думала Элина и не могла найти ответ на этот вопрос. Отвлекли её Дарион и Ранмир с ребятами. Милтанцы заметили Дара, который остался под кабинетом, оценили его хмурый вид и решили подождать Эльку вместе с хранителем. И когда задумчивая девушка вышла из аудитории, они все тут же подскочили к ней.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Дар.
— Извинялся, — тихо сказала Элька и, глядя на недоумение ребят добавила: — За обедом расскажу.
После чего девушка махнула всем рукой и позвала в столовую. Рассказ о преподавателе, который применил магию на адептку во время вступительного экзамена, вызвал у милтанцев сильное возмущение и негодование. Возможно, это стало бы новостью дня, только ребята заметили нечто странное. В какой-то момент, всем преподавателям на браслет пришло оповещение, и они принялись нервно перешёптываться. Элька услышала лишь обрывок фразы, когда проходила мимо стола двух профессоров.
— …умер в своём кресле.
Но эти слова всех заставили понервничать. Потому на лекцию по бытовой магии, Элина с друзьями шла хмурая и задумчивая. Объяснение странному поведению преподавательского состава нашлось очень быстро. В аудитории их встретила профессор Вирилада де Ремир, единственная ведьма среди преподавателей. Она попросила тишины и произнесла:
— Хочу сообщить вам прискорбную новость. Сегодня, от сердечного приступа скончался наш ректор, Лирентий де Витар.
Адепты охнули, и стали тихо шушукаться. Преподавательница обвела аудиторию хмурым взглядом, отчего все тут же замолчали, и продолжила:
