Улыбнувшись, Дарион дождался, пока Элина выйдет из ванной. Девушка была уже полностью собрана и готова бежать куда угодно. Хранитель подошёл к ней, схватил её ладонь и нацепил на палец Эльке кольцо.
— Надень, — сказал хранитель, — там, куда мы идём, оно тебе пригодится.
Он провернул кольцо у Элины на пальце и развернул её к зеркалу. Оттуда на неё посмотрела пухленькая девушка с соломенными волосами, заплетёнными в косу и платочком на голове. Нос картошкой, серые глаза, веснушки и вся она была настолько обычная, что Элька растерялась.
— Это кто? Я?! — она даже потыкала пальцем свою щёку, чтобы убедиться.
— Материальная иллюзия. Поворачиваешь кольцо и становишься опять собой, — объяснил Дар. — Там, куда мы идём, тебя не должны видеть на улице. Сейчас можешь пока что стать собой, так будет лучше.
— Ух ты! — девушка повернула кольцо, и из зеркала на неё вновь посмотрела Элина, к которой она привыкла.
Ровно через тридцать минут, после ухода Эштиара, в комнате открылся портал. Дарион хмыкнул на такую пунктуальность брата, затем взял Эльку за руку и они, сделав шаг, оказались в небольшом помещении. Элина принялась рассматривать комнату. Вокруг всё было таким знакомым и одновременно чужим. От созерцания обстановки её оторвал восторженный детский писк, от которого девушка подпрыгнула на месте.
— Элька! — мальчишка лет семи врезался в неё, чуть не сбив с ног, и постарался сжать её в объятьях как можно крепче.
Она растерялась от неожиданности и не могла понять, куда её привели, а также потерялась в догадках, откуда здесь дети, которые к тому же знают, кто она такая. И тут до неё начало медленно доходить. Мальчик семи лет, знакомая обстановка…
— Кирюша?! — девушка смотрела на брата и не могла поверить своим глазам.
Он сильно повзрослел, вытянулся и стал ещё больше похож на отца. Короткие соломенные волосы, торчащие в разные стороны, большие синие глаза и просто сногсшибательная улыбка. Последний раз Элька видела брата, когда тому едва исполнилось пять. От радости у неё защемило в груди, а на глаза навернулись слёзы. Элина обняла брата и повернулась в сторону хранителя, которому тепло улыбнулась.
— Кажется, я полюбила сюрпризы. Спасибо!
— Пожалуйста, — Дар оглядел комнату, и показал на сумки, стоящие около стола, — твои вещи там, не забудь про кольцо. Из города не уходить, желательно и по городу особо не ходить, мало ли. Любой сильный маг увидит иллюзию. Через три дня, мы тебя заберём, если что зови Эша.
— А как это сделать? — удивлённо спросила девушка.
— Помнишь, как он тебе сообщил, что мы можем идти в ресторан? — задал встречный вопрос Дар и, дождавшись кивка от Элины, сказал: — Вот точно так ты можешь позвать и его. Главное делай это громко, иначе с первого раза может не получиться.
Махнув на прощание рукой Эльке и обалдевшему мальчику, Дар открыл портал и ушёл, оставив их одних. Хранитель улыбался глядя на подопечную, ведь счастье девушки было практически осязаемо. «Хорошо, что хоть с Эшем у них есть связь. По крайней мере, он точно знает, что Элине действительно необходимо», — подумал Дар и ушёл обратно в академию.
— Это кто? — Кир смотрел туда, где только что стоял Дарион. — Она фея?
Элька звонко рассмеялась, отчего брат уставился на неё зачарованным взглядом. Он помнил, что его сестра красивая и добрая, но сейчас она стала ещё лучше. Тем временем, Элина потрепала брата по макушке и ответила:
— Почти. Она лучше феи! — после девушка огляделась. — А где мама с папой?
— Сейчас придут, они стол накрывают, — мальчик сияющими глазёнками смотрел на сестру: — Ты стала такой красивой!
— Ну всё! — засмеялась Элина. — Самый лучший мужчина в мире, сказал мне, что я красивая!
«Это кто там, самый лучший мужчина?» — раздался в её голове голос Эша.
Элька заморгала от неожиданности, а потом вспомнила наставления Дариона и также мысленно произнесла: «Ревнуешь?»
Ответ не заставил себя ждать: «Детка, запомни — я наглый ревнивый собственник. Но судя по тому, что ты сейчас у родителей, лучший мужчина, это твой мелкий. А семья — святое. Так что отдыхай, увидимся!»
Кир посмотрел на сестру и подёргал её за рукав, а всё оттого, что Элина вдруг замерла статуей с отсутствующим видом и блаженной улыбкой на лице. Мальчик уже знал, почему девчонки замирают и начинают глупо улыбаться. Потому он насупился и пробурчал:
— Эль, ты что, влюбилась? Только учти, пока не познакомлюсь с ним, я против! А вдруг он тебя не стоит?
— Кирюш, с чего такие выводы? — удивилась Элька.
Брат надулся ещё сильнее и проговорил:
— Линка, дочка старосты, так же себя вела, когда втюрилась, ещё там в деревне.
— Скучаешь? — спросила Элина и нахмурилась. — Тебе здесь не нравится?
— Иногда скучаю, — пожал плечами Кир, — а вообще, тут интересно. Я уже папе помогаю, на охоту с ним хожу. Просто в деревне у меня было больше друзей. В городе многие люди злые и ужасные задаваки.
— Они везде такие, не только в городе, — печально вздохнула Элька, и погладила брата по голове. — Ты главное научись друзей от недругов отличать, и всё наладится.
Их разговор прервал звук шагов из коридора и голос мамы, которая зашла в комнату.
— Элиночка! Доченька! Вернулась! — мама подошла к дочке, сжала её в крепких объятиях и всхлипнула. — Ну как ты? А красивая какая стала! Ох ты ж, что это я тебя забалтываю? Пойдём, мы стол накрыли, там и поговорим. Нам ведь Морион сказал, что ты сегодня будешь.
Мама почти не изменилась, может только пара седых волосков появилась. В её глазах стояли слёзы от счастья, ведь прошло больше двух лет с тех пор, как она последний раз видела дочь. Взяв Элину за локоть, она повела её в сторону кухни, и когда они вошли, мама поспешила к печке. А Элька замерла на входе, глядя на крепкого мужчину с поседевшими волосами и морщинками вокруг глаз. Балир как раз поставил на стол тяжёлый бутыль с соленьями, но увидев дочь, он быстро отряхнул руки и подошёл к ней. Рассматривая девушку, будто стараясь запомнить каждую чёрточку, охотник застыл на мгновение, а после расставил руки и произнёс:
— Ну, здравствуй, дочка!
Элька бросилась в отцовские объятия и со слезами прошептала:
— Я вернулась, папа.
Весь день до самого вечера, Элина провела с родными. Она выслушивала новости, рассказывала, как сама жила все эти годы. Девушка наконец-то пожаловалась, насколько трудно ей было, и рассказала, что является отстающей среди адептов из-за магии. Родители пожалели дочь и заверили, что она со всем справится. Ведь кто-кто, а Элька, которая всегда добивалась поставленных целей, просто не могла стать плохим магом. А вечером, уже в кровати Элина вспоминала прошедшие пару дней. Столько мыслей и вопросов крутилось в голове девушки, что ей хотелось зажмуриться.
