— Эль, а как ты их вообще заставила, делать всё это, — поинтересовался с подозрением Эш.
— Я не заставляла, — она недоумённо посмотрела на Эштиара. — Я их попросила. Ну что, в академию? — перевела тему Элина, когда заметила ошарашенные взгляды хранителей.
Дарион только хмыкнул, поднялся и наконец-то самостоятельно открыл портал в академию. Стоило им появиться в комнате, как раздался стук в дверь. Стучали громко и настойчиво. Элька с хранителями обеспокоенно переглянулись. Эш быстро создал на девушке материальную иллюзию халата и сонного вида, после чего отошёл в сторону, чтобы его не было видно. А Дарион вновь стал девушкой и пошёл открывать.
Когда дверь открылась, Каин выдохнул с облегчением. Он ощутил такой восторг и радость, что сам обалдел от собственной реакции. На пороге стояла Дарина, а сзади он увидел Эльку в халате, заспанную и растрёпанную. Но тут Каин подумал, как это выглядит со стороны — адепт ввалился к девушкам, стоит и молча улыбается.
— У вас всё нормально? — спросил он и, получив утвердительный кивок, сказал: — Эль, можно тебя на секундочку?
Элька вышла за дверь с опаской, глядя на Кайрина. После Марики, она не доверяла никому, кроме своих хранителей. Каин смотрел на девушку и понимал, что больше всего на свете ненавидит, то чувство страха и беспомощности, которое испытал недавно. Он подошёл, и рывком прижал Эльку к себе, шепнув в её макушку:
— Ты даже не представляешь, как я рад, что с тобой всё хорошо.
— Кай, отпусти, задушишь, — пропищала Элина в ответ.
Парень тут же её отпустил и, улыбнувшись, будто ему сейчас подарили самый лучший подарок, произнёс:
— Тут такое безумие творилось! Я очень испугался. Сейчас, тебе лучше вернуться в комнату, там будет безопасней, — затем он махнул на прощание рукой, и направился к себе.
— Это что сейчас было такое? — пробормотала Элька ошарашенно глядя вслед Кайрину.
Но долго думать в коридоре ей не позволили — дверь комнаты открылась, и Дарион втянул её внутрь. Эш убрал иллюзии и отправил девушку в ванну отмывать с себя комья земли. Всё-таки она устроила знатный беспорядок на полигоне и вываляла в грязи не только Дариона, но и себя. Примерно через час, Элина лежала на своей кровати и чувствовала, что сил не осталось даже на разговоры. Дариона наоборот, просто распирало от энергии, полученной из источников. А вот Эштиар ушёл на общий сбор преподавателей, который объявили буквально через десять минут, после их возвращения в академию.
В то же время Кайрин де Грейд практически потерял сознание, когда Хозяин, покинул его тело. Парень с трудом помнил, как дошёл до комнаты, ноги стали будто деревянными, и отказывались идти. В голове шумело, тошнота подкатывала к горлу, а перед глазами стояла лишь одна картинка. Рывок и рыжая голова отлетела в сторону.
«Он оторвал ей голову! Моими руками, просто взял и оторвал!» Кайрин зашёл в ванную, открыл воду в раковине и принялся мыть руки. Несмотря на то, что они были чистыми, де Грейд тёр их минут десять без остановки. Затем, глядя на своё бледное, с кругами под глазами, отражение в зеркале, он осознал, что из его глаз льются слёзы. До этого момента, Кай не понимал, с кем он заключил магический контракт.
А за пару минут до этого, Закрос де Лиор стоял на полигоне около рыжей головы Марики и его руки мелко подрагивали. Он почувствовал отголоски магии того, кто это сделал.
«Я же предупреждал, что все действия согласовывать со мной. Дура. Жаль, придётся искать другую жертву для ритуала», — подумал мужчина.
Он поднял руку, убирая остаточный след магии Хозяина, и отправил сообщение об общем сборе преподавателей. Как ни крути, а у него два адепта мёртвых валяются. Знать бы ещё, кого в этом обвинить, уныло подумал Закрос и открыл портал в свой кабинет.
На следующий день отменили все занятия. В академию прибыли следователи. Адептам запретили выходить из своих комнат. Даже завтрак, обед и ужин им доставили домовые. Слух о смерти двух адептов из элитной группы разлетелся стремительно. Ещё до запрета покидать комнаты, к Эльке с Дарионом забежал Ранмир. Убедившись, что с ними всё в порядке, он сообщил:
— Корс, Виг и Шелли в норме, Кайрина тоже видел, а вот что с остальными не знаю.
Дар с Элиной, притворно огорчились и заверили, что сразу сообщат, если узнают, кто умер. Правда, никто из них не жалел о смерти ведьмы Марики и Бриана де Руа. Они сами ступили на этот путь и сделали свой выбор.
Королевские следователи допрашивали адептов по одному. Дарион с Элькой особо не переживали, девушка так вообще была неестественно спокойна. Рано утром они решили, что будут придерживаться версии, что спали и ничего не знают, потому их допрос прошёл очень быстро. Дарион рассказал, что Элина убежала вечером из библиотеки в комнату, а он отправился за ней. Там они и провели всё время до самого утра. Элька в свою очередь, подтвердила его слова и их оставили в покое.
А вот днём, девушка стала допытываться у Дара, из-за чего было нарушено равновесие. На это хранитель лишь загадочно улыбался и, глядя на Эльку честными глазами говорил, что ничего не знает. Вечером пришёл Эш, схватив в охапку Элину, он уселся на кровать, и усадил девушку себе на колени. Дарион внимательно посмотрел на брата и кивнул.
— Что за переглядывания? — Элька нахмурилась. — Больше двух — говори вслух! Или вас этому не учили?
— Эль, а тебе не кажется странным, что я за весь день ничего мысленно тебе не сказал? — от вкрадчивого голоса у девушки пошли мурашки по коже. Захотелось, не то почесаться, не то потереться о хранителя.
— Вот давай без этих твоих фокусов, — она всё же почесала руку. — Я думала, ты занят. В академии такой бедлам. Это не так?
Эштиар с Дарионом вновь переглянулись, отчего Элька нахмурилась ещё сильнее.
— Детка, ты точно не в курсе? — странные нотки в голосе Эша, слегка испугали девушку. Хранитель глядя в её лицо, грустно так вздохнул, — Что, правда, не знаешь? Ты щитом ментальным запаковалась так, что даже через нашу связь невозможно к тебе пробиться.
— Как это? Сама? Мой щит слетел ещё на полигоне. И вообще, я думала, щиты ты держишь! — воскликнула девушка.
— Я тоже так думал, — с досадой произнёс Эш. — Видимо на полигоне, ты просто смела всю мою защиту и поставила свою, когда начал слетать блок. Кстати, кулон ты тоже там оставила, — он достал дракончиков на цепочке и отдал Эльке.
— О! А как же нам теперь общаться? — она прислушалась к себе и поняла, что ей не давало покоя весь день. Она абсолютно не чувствовала своих хранителей!
— Давай разбираться, что ты там наплела, — хмыкнул Эш и, ссадив Эльку с колен, присел на корточки рядом с кроватью. — Ложись, закрой глаза и посмотри, как выглядит щит.
Элька безропотно улеглась, закрыла глаза и обомлела — её защита была идеальна! Такой щит, не получилось бы сплести ни за что, будь она тогда в нормальном состоянии. Потоки были переплетены столь плотно, что пробить их было практически нереально. Щит был похож на тот, который создавал артефакт. Только в отличие от кулона, эта защита сдерживала не только внешнее вторжение, но и не давала Силе выйти из-под контроля.
