— Нет, Эль, всё нормально, — Кай ещё раз улыбнулся и добавил: — Просто я устал.
Парень занервничал, когда понял, что Элька ему не верит. «Соври, — недовольный голос Хозяина он услышал отчётливо, отчего по телу словно проползли насекомые. — Скажи, что вчера после разговора с ней из любопытства пошёл на полигон».
— Ладно, — Кай вздохнул, отвечая сразу двоим — и девушке и Хозяину. — Вчера, после нашего с тобой разговора, я пошёл на полигон, — он на пару мгновений замолчал. — То, что я там увидел, оставило неизгладимый след в моей памяти.
— Ты видел, их? — глаза девушки расширились, когда она представила, что парень мог там увидеть. Ведь слова Эша про оттяпанную голову она хорошо запомнила.
— Да, Эль, именно их, — Кай покачал головой. — Не переживай, через пару дней всё пройдёт.
— Мне жаль, что ты это увидел, — грустно сказала, побледневшая Элька. — Если что, ты можешь всегда поговорить со мной или Дариной.
— Спасибо, — он вымученно улыбнулся в ответ.
Кайрин внезапно почувствовал, поддержку. У парня появилось ощущение, что он не один и со всем справится. А Каин нахмурился, ему не понравилось, что Элька так переживает из-за марионетки, ведь тот долго не протянет. Это могло стать проблемой в первую очередь для самого Каина. От этих мыслей Хозяина парень побледнел и обречённо зашёл в аудиторию. Вот теперь всё стало на свои места. Можно больше не гадать о будущем — его попросту нет. Элина проводила его задумчивым и очень беспокойным взглядом, а после последовала за Каем.
За столом преподавателя сидел Морион. Когда прозвенел звонок, де Гис встал и обратился к ребятам:
— Здравствуйте, адепты. Прежде всего, хочу выразить соболезнования вашей группе, — все притихли. — Несомненно, это горькая утрата для всех нас. Насколько мне известно, профессор де Круа ввёл вас в курс дела. Потому касаться этой темы мы больше не будем. Если у кого-то возникнут, какие-то проблемы, связанные с этими событиями, вы можете обратиться ко мне. Что угодно. Может, вы увидели или услышали что-то не очень приятное и у вас не выходит самостоятельно справиться с такой информацией. Обещаю, что разговор будет сугубо конфиденциальным и о нём никто не узнает.
Адепты всё так же молчали и хмуро смотрели на Мориона. Только Кайрин печально усмехнулся. Парень представил, как приходит к профессору и рассказывает ему, как оторвал голову Марике. К горлу Кая вновь подступил ком, но в этот раз он сопровождался ещё и желанием истерично расхохотаться. Зато Каина такие мысли невероятно развеселили и он ещё долго смеялся, представляя себе лицо де Гиса. Тем временем Морион вздохнул, понимая, что для адептов это событие стало ударом, и вновь заговорил.
— Хорошо, а теперь приступим к нашему занятию. Сегодня мы начнём изучать существ пятой категории опасности. Открываем учебник за второй курс. Надеюсь, все успели его получить?
Адепты кивнули в ответ, и Морион принялся рассказывать про слизневиков, октасидов и прочих монстров. Все они будто были созданы для того, чтобы сожрать, выпить или убить иным способом человека. Поскольку начиная с пятой категории, шли самые опасные твари. Когда прозвенел звонок, Элька сидела и задумчиво смотрела в окно. Все, кроме неё и Дариона уже покинули аудиторию. Морион осторожно позвал девушку:
— Эль, всё в порядке? О чём ты задумалась?
— Извини, Ри, — будто вынырнув из сна, ответила она. — Я задумалась, зачем мы учим всех этих милых тварюшек, если они давно вымерли?
Морион закашлялся беспомощно с отвисшей челюстью, посмотрел на Дариона. Хранитель сидел с таким же обалдевшим выражением лица и ловил ртом воздух. От неожиданности оба не знали, как реагировать на слова девушки. Элька заметила их реакцию и нахмурилась, ведь и ёжику понятно, что она опять что-то пропустила.
— Как это не водятся?! — просипел де Гис. — Неужели ты думаешь, будто милтанцы просто так создали свои школы и обучают такое количество магов? Ты историю магического мира читала?!
— Ну… — протянула девушка, — немного. Мне она показалась очень скучной.
Дар с Морионом вновь ошарашенно переглянулись. Как они могли упустить такое? Всё рассказали, показали, дали Элине теорию на два курса вперёд. А теперь оказывается, что она не знает элементарных вещей, известных почти каждому в мире человеку! Это даже не беда. Это катастрофа!
— Так, Эль, — Морион хмуро посмотрел на неё. — С этого дня будешь сидеть в библиотеке, пока не прочитаешь все самые древние и пыльные фолианты об истории магического мира!
— Зачем? — всё ещё недоумевая, спросила Элька.
— Затем, что все эти «милые тварюшки», как ты выразилась, очень даже живы и здоровы! — вдруг рявкнул Дарион.
— Серьёзно?! — голос Эльки прозвучал, как-то жалко. — А почему я считала, что их нет? Ведь в каком-то учебнике было написано, что их истребили много тысячелетий назад.
— Истребили, основную массу, — Морион невесело хмыкнул, — остальных загнали, кого куда. Мёртвые горы, Тихие топи, Ржавый каньон, Великий лес. Ты, кстати, там рядом жила. Неужели, тебе никто не рассказывал о монстрах?
— У нас говорили, что их не существует, — прошептала Элька.
Дар заскрипел зубами от злости. Ведь он предупреждал Илиру, что этим всё и закончится! Её идея закрыть всех монстров в глуши леса, привела хранителей в шок. Они долго отговаривали её от этого. Но она, никого не слушая, сказала: «Так надо. Потом поймёте», — и оградила Лаоран от тварей.
А теперь случилось то, чего они так боялись. Лаоранцы, вообще, забыли про существование опасности. Король с аристократами свели подготовку магов, которые могли бы защитить людей, до уровня фокусников. О чём тут говорить, если даже они — хранители пропустили такой провал в знаниях девушки! Элька решила, что монстров нет, какой кошмар. Дарион вздохнул, это их с Эшем вина. Надо было запретить Илире играть в спасительницу.
— Знаешь, Ри, вины Эльки тут нет, — тихо и очень печально произнёс Дар. — Она же не знала, что Илира барьер поставила. А вот мы виноваты. Не уследили и не рассказали.
Элина открыла рот от удивления, а затем вдруг нахмурилась.
— То есть раньше их Илира сдерживала? — и, дождавшись кивка от Дариона, побледнела: — А сейчас они спокойно разгуливают, где не попадя?
— Нет, — сказал Дар, — Илира, когда узнала, что ей недолго осталось, усилила защитный барьер, который будет работать ещё несколько лет после её смерти.
— А потом? — Элька уже начала догадываться, что ей ответят, но хотела услышать из первых уст.
— Потом? — Дар пожал плечами. — Недаром же она так ждала преемницу. Ты должна многому научиться к тому времени. Так что отныне, библиотека твой второй дом!
У Элины появилось чувство, что её стукнули тяжёлым пыльным мешком. Получается, это ей придётся в одиночестве разгребать всё, что наворотила Илира? Звонок прозвенел неожиданно. Они так увлеклись разговором, что не заметили, как пролетела перемена. К концу второго занятия, Элька сидела слегка побледневшая. «Если все монстры живы…ой мамочки! Это мне их сдерживать?! Не хочу-у-у-у! Они страшны-ы-ы-е и мерзки-и-и-е!»
