Так что информация про метаморфов, обрадовала и одновременно слегка испугала адептов.
— А зачем нам отряд метаморфов, если там всё так тихо и спокойно? — спросил вдруг Дирк де Мован.
— Для того, чтобы в случае непредвиденной ситуации, — Эш хмуро глянул на Дирка, — был хоть кто-то, знающий обстановку изнутри.
Эшу тоже не нравилось всё происходящее, однако выбора не было. Необходимо подготовить этих ребят к моменту, когда поставленный Илирой барьер, исчезнет. Именно эти адепты, будут в числе первых, кто встретится с самыми жуткими и опасными тварями, пришедшими в их мир. И рано или поздно им придётся столкнуться с настоящими монстрами.
— Ну что же, господа адепты, — обратился ко всем Эштиар, — удачи всем нам.
Он открыл портал, через который они вышли во двор небольшого поместья. Кругом росли хвойные деревья и цвели яркие цветы. Запах хвои смешивался с запахом солёной воды, а в небе кружили чайки. Шум прибоя и крики птиц заставили адептов в удивлении озираться по сторонам. Они ведь ожидали увидеть нечто жуткое, а попали в настоящий рай.
Эш улыбнулся глядя на счастливое лицо Элины. Она в восторге разглядывала сад, в котором они оказались, когда к ним вышла хозяйка поместья. Высокая, с горделивой осанкой и бронзовым загаром. Белоснежные волосы женщины водопадом струились по плечам, будто белое золото. Она разглядывала прибывших гостей своими чёрными глазами. На её лице, ото лба и спускаясь по вискам, блестели и переливались руны, ровно семь штук. Это говорило, что перед ними очень сильный метаморф, который может принять целых семь полноценных обличий.
— Добро пожаловать! — улыбнулась им женщина.
— Леди Лиора! — один из магов Ковена, поприветствовал её поклоном. — Вы как всегда прекрасны!
— Оставь этот свой идиотский официоз в Лаоране, Дрейк! — нахмурившись, ответила ему хозяйка. — Смотрю, ты отвык от нормального общения!
— Бабушка, перестань пугать наших гостей, — сказала вдруг Киора Фелис и, подойдя к ней, обняла. — А тебе я ещё устрою! «Мы договорились с Зелерией!» — изображая Дрейка, произнесла она, глядя сердитым взглядом на мага.
— Я уж думала, вы забыли про бабку, — пробурчала Лиора и, повернувшись к крыльцу, громко позвала: — Айвен, заведи гостей в дом и покажи их комнаты. Вы не стесняйтесь, — обратилась она к магам и адептам, которые смотрели на неё круглыми глазами. — У нас тут всё очень просто. Меня можно звать кирия Фелис. Никаких леди, поклонов и реверансов, за это могут и побить!
Адепты знали, что кирия это обращение к женщине принятое в Зелерии, кириос — к мужчине. Но их поразило, что Лиора Фелис так небрежно относится к этикету и титулам, в общем. Вроде аристократии не было только в Милтании. Неужели зелерийцы тоже отказались от титулов?
Но спросить об этом никто не успел. К ним из дома вышел высокий парень на вид лет двадцати, с короткими пепельными волосами. Все трое Киора, Айвен и Лиора были очень похожи друг на друга. Только глаза у парня были чёрные, что делало его копией Лиоры, а у преподавательницы зелёные.
Адептки при виде парня оживились и принялись ему улыбаться. Парни внимательно рассматривали одежду, прикидывая, а не взять ли себе такую. Странные короткие штаны и что-то типа обтягивающей майки без рукавов. Эш и Дарион с трудом сдерживали смех от реакции адептов на происходящее, а Элька стояла с приоткрытым ртом от удивления. Она привыкла к тому, что в Лаоране все очень сдержанные и по возможности, закрывают свои эмоции. Так что сейчас девушка захлёбывалась в радости, которая исходила от хозяев дома.
«Эль, дыши, — мысленно произнёс Эш, — это всего лишь эмоции. Тебе придётся с этим сталкиваться постоянно. Давай, глубокий вдох носом, выдох ртом. И лицо попроще сделай, а то тебя удочерят, увидев такой восторг».
Элька начала дышать и поняла, что действительно, чужие эмоции хоть и остались, но заметно притупились.
«Почему они не ставят ментальные щиты и не пользуются амулетами, как в Лаоране?» — спросила Элька.
«На них очень сильная защита, Эль, — рассмеялся в ответ Эш, — просто они метаморфы, и их эмоции, трудно сдержать. Вся их магия строится на эмоциях. Помнишь, Киора вам сказала в начале года, что работать с живой материей никто из вас не сможет?»
«Конечно, помню! Мы все тогда подумали, что нужен врождённый талант», — ответила девушка.
«Можно и так сказать. Просто для трансформации живой материи, нельзя контролировать свои чувства. А теперь вспоминай, первую заповедь мага», — хмыкнул Эш.
«Но, это же, как тогда они обошли это правило?!» — глаза у Эльки стали ещё больше от удивления.
«Они… — Эш внимательно посмотрел на девушку, став серьёзным, — они не используют никакую магию, кроме трансформации!»
Элина была в шоке. «Что значит — не используют?! Как они живут, без магии? Как они защищаются от монстров?»
«Они пользуются амулетами, вместо заклинаний, — сказал Дарион, — не заморачивайся. В каждой части Мира, люди научились по-своему справляться с проблемами. В Милтании стихийники. В Кархе менталисты. В Лаоране целители, некроманты и демонологи. Были. Раньше».
«Целители вроде и сейчас есть, — подумала Элька, — некроманты тоже». А вот про демонологов, она действительно слышала лишь раз от Кайрина. Так он назвал своего далёкого предка. Тут парень, которого позвала кирия Фелис, обратился к гостям:
— Всем привет, я Айвен. Пойдёмте, покажу ваши комнаты.
Он махнул им рукой и направился в дом. Эштиар, проходя мимо Лиоры, почувствовал волну страха и благоговения. «Интересно», — подумал хранитель и зашёл в дом.
Тем временем, Каин нервно ходил по веранде. Сегодня слуга сообщил, что элитную группу отправили в Зелерию. Соответственно их поведут в Чащобу Харна, а там…
Чащоба Харна, пожалуй, была одним из самых примечательных мест. В тёмные времена, когда Каин ослаб, он отдал приказ своим слугам уйти в Великий лес. Там они должны были затаиться и набраться сил. Он оставил лишь одного слугу рядом с собой, чтобы тот вернул бога из забвения, когда придёт время.
Но был один безликий, который ослушался Каина. Он ушёл в Зелерию и основал своё небольшое поселение. Безликий принялся похищать зелерийцев и ставить на них жуткие опыты. Королеве такой произвол не понравился, и она собрала войско на борьбу с Харном. Многие метаморфы погибли тогда, ведь уничтожить безликого им было не под силу.
Каин, узнав об отступнике, отправил за ним несколько слуг. Но когда ему сообщили, что Харн уничтожил уже четверых, бог разозлился. Он отдал последние силы, чтобы ослушавшийся его слуга умер самой мучительной смертью в назидание остальным.
Лес, в котором происходили те события, назвали Чащоба Харна. Хоть и пытались переименовать его сотни раз, слишком привыкли люди к такому названию. После смерти безликого, жители поселения основанного Харном, отказались возвращаться домой. Но они согласились с тем, что являются подданными королевы. Королева сказала, что не в её правилах принуждать свой народ. Однако предупредила, что помощи в защите от монстров, обитающих там, они могут не ждать. Поскольку потери среди населения Зелерии, были велики.
