— Каждому богу нужен мир, в котором в него будут верить. Придётся завоевать новый мир, для новой богини! — с безумной улыбкой на лице произнёс он вслух.
И вновь задумался: «Только ритуал необходимо изменить. Добровольное согласие я не получу. Значит, заставлю. Вмешаться сможет только Дарион, но он слаб. И нужно привязать девчонку к себе, чтобы не отчудила чего. В любом случае, ждать ещё пару лет, пока наши миры вновь будут близко».
С уверенностью, что теперь всё будет так, как он и планировал, Каин открыл портал в империю Карх. Нужно подкрепиться, на поддержание маскарада с командиром отряда, уходило очень много сил.
* * *
Открыв глаза, Элька засмотрелась на пылинки, летающие в воздухе. Затем на неё нахлынула удивительная волна звуков. Пение птиц за окном, шум прибоя, люди, идущие по своим делам. Вдруг в её голове прозвучали рыдания и слова: «Почему я не могу? Я ведь маг, такой же, как и они!»
Элину это очень заинтересовало, и она прикрыла глаза. В следующий миг её будто подхватило потоком ветра и перенесло в лачугу, где на полу сидел парнишка лет тринадцати и, обняв колени плакал. Рядом сидела женщина, видимо мать и пыталась его успокоить.
— Мы не такие, как они, — она гладила ребёнка по голове, — мы не метаморфы. Нас, не берут на обучение и не разрешают учиться самостоятельно.
— Почему? Они же нас просто боятся! Что они сделают, если я начну учиться сам?! — мальчик с вызовом глянул на мать.
— Ты и сам знаешь, — вздохнула она, — к нам пришлют охотников.
— Зачем ты меня родила?! — парнишка вскочил на ноги. — Лучше бы я вообще не рождался, чем жить так!
Женщина побледнела и, с трудом сдерживая слёзы, опустила голову.
— Прости сынок, — она поднялась с пола и вышла из комнаты.
Парень смотрел вслед матери, а когда она вышла, не сдержался и ударил в стену кулаком, содрав кожу на костяшках до крови. Затем вздохнул пару раз и направился к выходу со словами:
— Мам! Прости меня, мам! Я дурак!
Элька нахмурилась, ей не понравилось происходящее. О чём говорили эти люди? Какие охотники?
— А ну бегом обратно! — ворвался в её мысли рассерженный голос Эша.
И её закружил вихрь, возвращая обратно в комнату. По глазам больно резанул солнечный свет, от усилившегося шума заболела голова. Элина зажмурилась и закрыла уши ладонями. Но через пару секунд поняла, что всё закончилось, больше ничего не болит и не мешает. Она приоткрыла один глаз и увидела хмурого Эша. Он убрал руку от её головы и, поднявшись с кровати, отошёл к окну.
Досчитав до десяти, хранитель развернулся обратно к девушке, скрестил руки на груди и поинтересовался:
— Мне просто любопытно, чем ты думала?
— Ничем, — выпалила Элька. — Ну, точнее, я думала, но как-то не успела додумать, а оно само, и я даже…
— Хватит! — он поднял руки в защитном жесте, призывая девушку помолчать. — То, что ты ничем не думала, я уже понял. Эль, ты же могла и не вернуться, понимаешь?
— Как так? — удивилась она. — Я же точно знала, обратный путь.
— Да, только, не учла, что без практики, ты могла останавливаться около каждой, заинтересовавшей тебя мелочи. А чем дольше, ты находишься вне тела, тем быстрее это тело слабеет.
Эш закрыл на миг глаза, а затем подошёл и сел обратно на кровать, рядом с Элькой. Погладив её по щеке, он улыбнулся, а Элька увидела тёмные круги у него под глазами. Девушка поняла, насколько он измотан и поинтересовалась:
— Что произошло?
— Тебе подробно? — он усмехнулся, но поняв, что девушка не настроена шутить, начал рассказывать: — Каин объявился. Не знаем точно, чего хотел но, видишь ли, эмоции бога, это слишком сложно для восприятия смертного. Пришлось снимать ещё слой блока.
— Да, вспомнила. Он ещё внимательно разглядывал кулон, — задумчиво протянула Элина. — Я ведь его активировала тогда. Почему на меня так его эмоции подействовали? Раньше такого не было!
— Думаю, это из-за артефакта. Когда активируется блок и отсекается наша связь, я не могу забирать у тебя лишние эмоции. Вот и вышло…то, что вышло, — Эш вздохнул и вновь нахмурился. — А ты, как ни крути, смертная. Давно я не жалел о том, что перестал быть богом.
— Прекрати, — она взяла его ладонь и прижала к своей щеке. — Подумаешь, смертная! С этим, — Элька подняла руку, показывая браслет, — я проживу несколько тысячелетий. Считаешь, этого мало?
— Не в этом дело, — он грустно улыбнулся. — Даже если я закончу последний артефакт и отдам тебе, я всего лишь смогу продлить твою жизнь. Но ты всё равно останешься хрупким человеком.
— Придумаем что-нибудь, — отмахнулась она, — знаешь, сколько ритуалов существует, с помощью которых можно изменить тело человека?!
— И сколько? — он скептически приподнял бровь. — Я, например, не знаю ни одного ритуала, благодаря которому не менялось бы и сознание человека. Хотя, один знаю. Ой, забыл, там же нужно постоянно поить тебя кровью, принести в жертву пару сотен, а то и тысяч бедолаг. Но, ты станешь богом! Правда, каким именно, будет зависеть от крови, которую будешь пить. Заманчиво. Но тоже не подходит. Для этого нужна кровь бога. Может, Каина поймаем и начнём сцеживать кровушку? А демонов на жертвы пустим? Ну пожа-а-алуйста!
Элька засмеялась, глядя на умоляющее лицо Эша. Но долго расслабляться ей не позволили.
— Так, нам необходимо научить тебя, как отсекать от своего сознания всё лишнее. Иначе, головная боль окажется самым приятным, что ты получишь от своей магии, — произнёс вдруг Эш и поднялся с кровати. — Приходи в чувства, скоро Дарион освободится.
Эш ушёл оставив Элину в одиночестве, а она внезапно вспомнила того мальчика.
— Интересно, кто это был? — пробормотала Элька, поднимаясь с кровати.
Вскоре вернулись Эш с Даром и принялись объяснять, как правильно поставить ментальный щит. Необходимо было это сделать так, чтобы воспринимать только те мысли и эмоции, которые тебе нужны. К тому моменту голова у Элины просто раскалывалась. Всё вокруг раздражало, и девушка готова была отдать всю магию кому угодно, лишь бы всё это прекратилось.
— Расслабься, закрой глаза и ставь ментальный щит, — Дарион говорил тихо, чтобы не вызвать очередной приступ головной боли у Эльки. — А теперь в этот щит вплетай сигналку, которая будет улавливать лишь самые сильные призывы о помощи.
Элина сделала в точности, как ей и сказали. Всё вокруг потускнело, приглушились звуки, и девушка поняла, что голова больше не болит. Она открыла глаза, посмотрела на хранителя и счастливо улыбнулась.
— А как определять, к кому первому идти? Их знаешь сколько! — Элька развела руки в стороны, пытаясь показать.
— Это самое простое и сложное одновременно, — вздохнул Дар. — Ты должна их чувствовать. Каждого подопечного, это та самая особенность, которой обладаешь только ты. Понять от кого напрямую зависит судьба Мира и кому помогать, а кого игнорировать. В основном помощь нужна людям. Остальные народы, которые смогли прижиться у нас, и сами справляются. А люди, как ты и сама знаешь, очень ленивые. Они просят помощи, но при этом хотят, чтобы кто-нибудь пришёл и решил все их проблемы. Сами для этого не желают и пальцем пошевелить.
