— Тогда я тоже просто Кларисса.
— Отлично, с остальными вы знакомы, — заговорил Эш. — Садитесь, мы пришли с серьёзным разговором.
Кларисса села на диван, Крис пристроился рядом. Он не сводил взгляда с Эльки, пытаясь понять, кто она.
— Итак, первое. Всё, что будет тут сказано, должно остаться в тайне, — начал Эш. — Поэтому, я наложу на вас двоих магическую печать. Это не позволит, даже случайно рассказать то, что вы сейчас услышите. Здоровью она не повредит, если кто-то спросит, вы будете просто забывать всю эту информацию. Но это необходимо, ради вашей безопасности. Вы согласны?
— Да, — после небольшой паузы, ответила Кларисса.
Эш принялся выплетать заклинание, а Кристиан смотрел на это с жадностью во взгляде.
— Нет, Крис! — вдруг сказал Морион, — Тебе ещё рано, если хочешь стать полноценным магом, то не лезь в заклинания, которых не знаешь.
— Это точно, — пробормотала Элька, — как вспомню Шелли и заклинание, которое она применила…
Тут Клариссу и Криса окутало багряное свечение, и Эштиар задал вопрос:
— Вас многие уже видели в городе?
— Да, конечно, — удивилась женщина, — мы ведь уже второй месяц тут живём.
— Плохо, — нахмурился хранитель. — Значит сегодня, для всего города, вы уедете. Вас нужно спрятать.
— Почему? — тихо поинтересовалась Кларисса.
— Потому что вам грозит опасность. Что вы знаете о своих предках? — спросил Эш.
— Многое, — сказала женщина и её плечи поникли. — Это как-то связано с королевским родом, да?
— Вы правы, — кивнул он.
Кларисса на несколько секунд прикрыла глаза, а после принялась рассказывать:
— Очень давно в Зелерию приехала принцесса из Лаорана, она должна была выйти замуж за наследного принца. Но во время прогулки по городу, её увидел наш предок и похитил на следующий день. Принцесса была очень рада этому событию, поскольку наследный принц ей не понравился. Да и наш предок был видным мужчиной, она влюбилась и они поженились. Вроде её вычеркнули из королевского рода и лишили прав на наследование трона, всех потомков.
— Это мы узнаем, вычеркнули или пригрозили, — вздохнул Эш. — Проблема в том, что время короля Тариана Первого подходит к концу. Наследников у него нет, в данный момент лишают жизни всех, кто может претендовать на трон. Кристиан в этой очереди первый.
Кларисса побледнела, и она прошептала:
— Что нам делать? Как его можно спасти?
— Вы переедете отсюда и будете жить под другими именами. Внешность мы вам изменим. Кристиан, теперь будет каждый день заниматься с Морионом и со мной. Его нужно подготовить, он станет королём, — огорошил оборотней Эш.
— К-к-королём? — не веря своим ушам, переспросила Кларисса. — Но почему?
— Это его судьба, — тихо сказала Леа.
— Мы поможем ему, обещаю, — сказал Морион.
— Тем более, — заявила вдруг Элина, — времени у вас полно. Ты даже академию закончишь, — она подмигнула пареньку, молчавшему всё это время. — Ну что скажешь? Согласен?
Кристиан задумался, он не ожидал, что его будут спрашивать. Думал, как всегда скажут, что он должен сделать и отмахнутся от его мнения. Хоть и интересовала его только магия, но кто мог сказать, что в будущем его интересы не изменятся? Потому паренёк вздохнул и кивнул Эльке.
— Отлично! — обрадовалась девушка и схватила булочку.
— Ты как всегда! — хмыкнул Эш. — Значит, сегодня я отправлю вас в другой дом. Остальное мы сделаем сами.
Они просидели до глубокой ночи, обговаривая детали. Элька напомнила, про образец крови. Поскольку это они точно знают, что Кристиан действительно является наследником, остальным потребуются веские доказательства. После, Эш изменил оборотням внешность, дал новые имена и открыл портал. Когда Элина спросила, куда он их отправил, Эштиар сказал, что это тайна.
Прошла ещё неделя, которую Элька провела в библиотеке. Она решила, что тягать книги в комнату слишком долго. Дарион пробовал отвлечь девушку от книг, предлагая то прогуляться, то вернуться к тренировкам. Однако Элина коротко отвечала, что у неё нет на это времени.
Отреагировала она только на сообщение Мориона. Их пригласили на летний бал, который состоится через неделю в королевском дворце. Элька захлопала в ладоши и сказала, что ни за что не пропустит такое событие.
* * *
Каин готовился к официальному визиту в Лаоран. Там его ждали две недели скуки, подписание разного рода документов о сотрудничестве и прочий бред, который выдумали люди. С ним отправлялись десять безликих и небольшой отряд солдат, которые изображали охрану. Каин собирался оставить одного безликого во дворце, при короле Тариане, а второго в Ковене. Орденом, должен был заняться Закрос.
Сейчас бог был в скверном настроении. Недавно он провёл ритуал, который заставил молчать кархианцев. Пришлось отдать очень много Силы и это бесило. Кроме того, в этом году он смог найти лишь двадцать три мага кархианца, которых можно было отправить в академию. Откуда ему брать остальных, он понятия не имел. Конечно, есть ещё дети, которых оказалось более двухсот человек, но им ещё предстояло вырасти.
Потому Каин решил, что будет проще за этот год, взять управление Лаораном на себя. Всё равно, разлом открывать в Великом лесу, заодно и Элину сможет видеть чаще.
А также он надеялся, что ему не придётся принимать участие в увеселительных мероприятиях. Их так любят устраивать в честь прибытия правителей из других стран. Но на всякий случай, уже предупредил одного из слуг, чтобы тот готовился к роли императора.
* * *
Раскидав платья по комнате, Элька сидела на кровати и печально вздыхала. Она как-то упустила тот момент, что наряд для королевского бала, необходимо заказывать заранее. Потому сейчас девушке нечего было надеть, а бал начнётся через час. В дверь постучали, и Элина очень грустно пробормотала:
— Входите.
Эштиар зашёл в комнату, обвёл взглядом художественный беспорядок, который устроила девушка, и покачал головой.
— Эль, нам выходить скоро, — он подошел к кровати и уселся рядом. — Ты передумала идти?
— Мне надеть нечего, — буркнула она, — не могу же я пойти в халате!
На это заявление, Эш ещё раз оглядел комнату и разбросанные везде наряды. Он хмыкнул и щёлкнул пальцами, заставляя вещи вернуться на свои места в шкафу. После чего встал и, достал оттуда лёгкое белое платье. Эш что-то шепнул, и протянул его Элине. Она кинула на хранителя такой взгляд, будто он её смертельно оскорбил.
— Ты предлагаешь мне пойти на бал в этом? — она рассматривала нечто среднее между халатом и платьем для прогулки в саду.
— Прекращай дуться и надень, — он положил платье ей на колени, — потом будешь выказывать своё недовольство, — сказал Эш и вышел из комнаты.
