— Лорд де Лиор, вы заболели?
Закрос поперхнулся и в ужасе смотрел, как из всех углов столовой выползают тени. Адепты вскакивали со своих мест, кто-то начал хныкать, кто-то молиться. А Элина вдруг произнесла короткое: — Ревнивые дуры, — и направилась за стол, где за этим представлением очень заинтересованно наблюдали адепты элитной группы.
— Как у вас тут весело, — раздался голос Каина, и тени исчезли.
Он, усмехаясь, прошёл в сторону преподавательских столов, разглядывая грязных адептов. К ужасу последних, они не смогли использовать магию, чтобы почистить одежду.
— Эль, а что ты сделала? — спросил Ранмир.
В столовой вновь воцарилась тишина. Всем стало интересно, как второкурсница смогла сотворить подобное. Девушка лишь пожала плечами и сказала:
— Ментальный блок поставила каждой на сознание. Пусть подумают денёк над своим поведением.
Все мысленно присвистнули. Поставить такой блок, это какой уровень Силы нужно иметь?! Только менталисты рассмеялись. Они знали, что для этого магии практически не требуется, главное знать, как пробить защиту оппонента.
— А что за тени? — кивнул Виг на углы, откуда тени выползали.
— Виг, ты забыл мою специализацию? — рассмеялась Элина. — Менталистика и тьма, помнишь?
Вот после этих слов в сторону Эльки многие даже смотреть боялись. Только эта кучка адепток, всё пыталась сделать, хоть какую-то мелкую гадость. Но все их потуги заканчивались плачевно для них же. Однако с тех пор, Элька держала наготове несколько заклинаний, разрешённых к применению в академии. Мало ли, что может взбрести в голову, ревнивым магичкам.
Каина это всё очень смешило. Когда одна из этих девиц начала распускать слухи, что он спит с Элькой, бог хохотал минут десять без остановки. Вся академия смеялась вместе с ним. Но услышав как-то шёпот ему вслед: «И что он в ней нашёл?» — он не выдержал.
— Знаете, девушки, — произнёс Каин и адептки судорожно вздохнули. — Если бы у меня и адептки де Гис, действительно были те отношения, о которых вы шепчете на каждом углу, я был бы самым счастливым мужчиной.
И оставив девиц глотать горькие слёзы, о несбывшихся надеждах (в прямом смысле), ушёл на лекции. С тех пор, все слухи, об их с Элькой якобы романе, сошли на нет. Потому что, адептки четвёртого курса, обратили свой взор не только на профессора де Круа, но и на Каина. А распускать подобные слухи об объекте своего обожания, девицы не хотели.
Однако адепты в академии разделились на несколько групп. Первые, ненавидели Элину, за такой пристальный интерес Эша и Каина. Вторые, наоборот, всячески старались набиться в друзья, мечтая, что и им перепадёт, хоть чуточку популярности. Третьи, откровенно её боялись, ведь шоу в столовой не прошло даром. А четвёртыми были адепты «элитных групп», первого и второго курса с которыми, как и прежде общалась Элька, игнорируя остальных.
Вот именно к ним сейчас девушка и направлялась, стряхивая с волос снежинки. Первый день зимы, порадовал всех выпавшим снегом. Когда второкурсники уселись за стол, на них посыпались вопросы.
— Что случилось? Вы чего так шумели на полигоне? — поинтересовался крепкий парень, по имени Велдер.
Он был оборотнем, самым старшим из всех прибывших в академию, что-то вроде альфы среди них. Остальные харнийцы всегда слушали его беспрекословно. Как рассказал сам Велдер, его отправили сюда первым, потому что он может за себя постоять. Он должен решить, стоит ли всё это обучение риска, на который пошли оборотни. Если да, то на следующий год, в Лаоранскую академию магии приедут поступать несколько сотен харнийцев.
— У нас будут экзамены, через два месяца! — воскликнул Виг, сияя от счастья. — Если сдадим, то перейдём сразу на четвертый курс!
— Эх, тогда вам останется доучиться лишь год, — вздохнула Рика.
Рика, тоже была харнийкой, и сюда она приехала вместе с Велдером. Он был её мужем, оборотни рано заключали брачные союзы. Это было связано с тем, что часто после тридцати лет, они не справлялись с магией и многие выгорали. Даже проклятие безликого, как называли оборотни свой дар, не помогало. Соответственно, все старались завести семью как можно раньше.
— Думаю, если вы захотите, — сказал вдруг Дарион, — вас тоже будут учить по ускоренной программе. И ваше обучение займёт три года, вместо пяти.
— Три, как же, тут хоть бы год отучиться, — буркнул вдруг Ариэштан, кархианец.
Он был нелюдим, и очень редко разговаривал. В начале года ему пытались задавать вопросы: «Что происходило в Кархе? Почему страну закрывали?» — но он лишь поджимал губы и отворачивался. Эльке казалось, что причина такого поведения кроется в том, что императором Карха являлся Каин.
— А в чём проблема? — удивлённо спросил Корс. — Вроде программа нормальная. Сложно конечно, но первый год и у нас был не самым лёгким.
— При чём тут программа? — фыркнул кархианец. — Слышали, что за неуспеваемость уже отчислили около сотни адептов?
— Ничего себе! — присвистнул Ран. — В прошлом году, максимум пятерых исключили.
— Видимо, сейчас учащихся стало намного больше, — пожала плечами крепкая блондинка, с серыми глазами.
Это была Олия, лаоранка, дочь кузнеца. Ей в этом году исполнилось двадцать пять лет, и она была невероятно счастлива, что наконец-то академию открыли для всех. Ведь, если бы не это, её двое детей, вскоре остались бы сиротами. Магии было всё равно, кого сжигать изнутри. Не умеешь пользовать Силой — выгоришь.
— В любом случае, — сказала вдруг вторая из лаоранок. — Лучше поступить, ведь даже если тебя отчислят, то хотя бы запечатают Силу. Не очень хочется умереть лет через пять от выгорания.
Лидива приехала в академию из деревеньки под названием Рыбацкая, которая находилась на юге Лаорана. Жили там, в основном рыбаки, поскольку деревня располагалась на берегу реки Ирта. За свои двадцать лет, Лидива впервые покинула деревню, и то, лишь потому, что дар вдруг проснулся. До прошлого года, девушка даже не подозревала, что она одарённая.
— В этом, Лиди, я с тобой согласна, — поддержала её Олия. — Прожить пусть не триста лет, как маг, а хотя бы восемьдесят, это уже много. Увидеть, как взрослеют дети, дождаться внуков, — она печально улыбнулась и тихо произнесла: — Знаете, какой это ужас. Когда ты просыпаешься, видишь что вокруг твоего дома, цветут зимой деревья, понимаешь что ты одарённый, и тебе осталось жить пару лет от силы. А в этот момент к тебе в комнату влетают твои дети. Вот именно тогда я осознала, что они могут быть такими же. И что их Сила может пробудиться в любой момент. Страшно это.
Все замолчали и задумались. Элька вдруг вспомнила, как они мечтали в детстве, что станут магами. В их глухой деревне, никто даже не подозревал о том, что пробудись у кого-то из них Сила и этот человек будет обречён. Отцу очень сильно повезло, что он познакомился с Морионом.
— Что-то мы загрустили, — сказала вдруг Леарин. — Знаете, на зимний бал обещают устроить нечто волшебное!
