— Я был здесь, в своём поместье, — медленно проговорил Эридан. — Могу узнать, чем тебя так заинтересовало моё местоположение во время праздника?
— Конечно, можешь, — усмехнулся племянник. — В ту ночь, из академии пытались похитить адептку.
— И как это связано со мной? — удивился Пресветлый.
Правда, удивлялся он не событию, а тому, что Закрос допил виски и поставил пустой стакан на стол. Однако до сих пор был бодр и свеж, ни капельки не напоминая мертвеца.
— Похитителями, были члены Ордена Единого, — Закрос склонил голову набок и внимательно разглядывал мужчину, сидящего напротив.
— Ты обвиняешь меня?! — воскликнул Эридан. — Зачем мне какая-то адептка?
— Вот и мне это очень интересно, дядя, — сделал акцент на последнем слове Закрос.
Он хмыкнул, наблюдая, каким честным взглядом смотрит на него Эридан, а затем встал и пошёл к двери. Около выхода Закрос остановился и проговорил, поворачиваясь лицом к Пресветлому:
— Если с головы Элины де Гис, упадёт хоть один волосок, от тебя, как и от Ордена не останется даже воспоминаний. Надеюсь, ты меня понял?
Эридан Пресветлый сидел белее мела, глядя на серебристую дымку вместо лица у безликого, которым вдруг стал его племянник. Во рту пересохло от ужаса, и он с трудом выдавил из себя:
— Понял, — а когда безликий открыл дверь, Эридан не выдержал и задал вопрос: — Почему ты меня не убил?
— Приказа не было, — ухмыльнулся безликий, а после задумчиво добавил: — И яды у тебя вкусные. Могу дать совет, по-родственному так сказать…
— К-к-какой? — заикаясь, просипел Пресветлый.
— Если хочешь жить, забудь про свой Орден и забейся в норе, лет на двести, — захохотал безликий и вышел из кабинета.
Мужчина смотрел вслед тому, кого последние годы считал своим племянником. А в ушах всё звучали слова Закроса, сказанные очень давно:
«Дядя! Я такое нашёл! Скоро весь мир будет принадлежать нам!»
— Что же ты наделал? — простонал Эридан.
* * *
— Да где же тебя искать?! — расстроено воскликнула Элина.
Это была очередная попытка изменить Храм, который она создала для Мира. Проблема заключалась в том, что Элька не могла найти Свет. Да куда там! Она даже не понимала, что ищет. Когда девушка спросила у Мира, что делать? Он ей так и ответил: «Ищи Свет».
Вот она и искала весь последний месяц, только ничего так и не нашла. А время летело очень быстро. Каждый день Элина с ужасом ждала ритуала, где её пообещали убить. Нервы уже были на пределе, и она начала себя вести похлеще фантома, который больше не рисковала отправлять вместо себя на занятия. Оказалось, что фантом реагировал на малейшие изменения в настроении хозяйки.
Элитная группа усиленно готовилась к выпускным экзаменам. Адепты писали дипломные работы и, вообще, были очень загружены учёбой. Но Элине было наплевать на диплом, на обучение, на происходящее вокруг. Её интересовал только Свет, который всё никак не находился. Она чувствовала, что Тьма становится сильнее. И если не решить вопрос с Храмами в ближайшие дни, то все их усилия окажутся тщетными.
«Эль, ты ещё долго?» — мысленно поинтересовался Дарион.
«Я тут жить остаюсь, — буркнула в ответ девушка. — Пока не найду этот Свет, никуда не уйду».
«Думаю, тебе нужно отдохнуть и расслабиться, — вздохнул хранитель. — В таком состоянии как у тебя, только Свет искать».
«Нормальное у меня состояние! — возмутилась Элька. — Просто понятия не имею, как искать Свет в этом царстве тьмы!»
«Всё! Возвращайся, или я сейчас сам за тобой приду», — вклинился вдруг Эш.
Элина вздохнула и открыла портал обратно в академию. Там её встретили хранители и Леарин, все трое обеспокоенно смотрели на девушку.
— Детка, собирай вещи, — вдруг заявил Эштиар, — через полчаса мы уходим.
— Куда? — удивилась Элька.
— Не скажу, иначе ты найдёшь сто и одну причину для отказа, — хмыкнул он.
— Но я не могу, — завела старую песню Элька, — очень много дел. Мне ещё дипломную писать…
— Я уже тебе всё написал, — обрадовал её Дарион. — Так что, собирай вещи.
— Эль, поверь, ты пожалеешь, если откажешься, — поддержала хранителей Леа.
И после этих слов, все трое покинули комнату, оставляя Элину в одиночестве. Печально вздохнув, девушка подошла к шкафу и начала вытаскивать вещи. Спустя полчаса она стояла в походном костюме, с сумкой через плечо и досадовала, что её прежняя сумка осталась где-то во дворце у Каина.
— Что с лицом, Эль? — улыбнулся Эш, разглядывая хмурую Элину. — Я тебя не на казнь веду. Честно!
— А куда мы идём? — спросила она.
— Не скажу. Так будет неинтересно, — загадочно проговорил хранитель.
Дар и Леа, даже не вернулись, и Элька поняла, что её самым наглым образом решили отправить отдыхать. Она ещё раз вздохнула и подошла к Эшу, показывая, что готова идти куда угодно. В портал Элина шагнула, нахмурившись, и пробурчав себе под нос:
— Вот делать мне больше нечего, только ходить непонятно куда.
Эш лишь усмехнулся, а в следующий миг раздался вопль: — Эли-и-ина! — и она оказалась в объятиях родителей и брата.
— Завтра вечером, я тебя заберу, — сказал Эштиар. — И не думай ни о чём, просто отдохни.
— Как же так?! — воскликнула мама, — вы даже не поужинаете с нами?
— К сожалению, дел очень много, — вздохнул хранитель, — может, в другой раз.
— До завтра, — улыбнулась ему Элька, и он исчез в портале.
— Доченька, что-то ты совсем с лица спала, — забеспокоилась мама, глядя на девушку.
— Так, последний учебный год, — постаралась успокоить родителей Элька. — Экзамены скоро.
— Совсем себя не бережёшь! — покачала головой мать и, взяв её под руку, повела в сторону кухни.
Они были всё там же в Краене, но дом выглядел опустевшим. Элина удивлённо рассматривала кухню. Отец, заметив это, поспешил успокоить дочь:
— Мы уже давно тут не живём. Вроде тебе должны были об этом сказать.
— Точно, говорили, — произнесла девушка, — а почему тогда нас сюда всех привели?
— Как сказал твой жених, — ответил Балир, — чтобы через тебя не смогли узнать, где мы.
— Понятно, — вздохнула Элька, — мам, а чем так вкусно пахнет?
— Я уже булочек твоих любимых напекла, — улыбнулась мама, — так что, мыть руки и за стол.
Вечер прошёл за разговорами. Элька наслаждалась возможностью пообщаться с родными. Кир радостно рассказывал о том, как они охотились с отцом. Родители делились произошедшими событиями за то время, что они не виделись с дочерью. И до Элины вдруг дошло, что возможно, она их больше никогда не увидит. Ни маму, ни папу, разве что Кира, да и то, он уже будет взрослым мужчиной. На глазах выступили слёзы, и Элька постаралась незаметно их стереть, чтобы скрыть от родителей своё горе.
