– Все это из-за тебя! Не было бы тебя, и я был бы счастлив. И мне не пришлось бы собственными руками…
– О чем ты, Лир? – Кристиан пытался отрицать то, что напрашивалось само. – Это ты подстроил тот обвал в горах, когда она ехала к родным? Ты?!
– Я что, должен был просто отступить, дав вам возможность насмехаться надо мной за моей спиной? Жалеть меня? Ни за что! Да, это я устроил обвал и прибил эту дрянь.
– Ты болен, Лир. Ни я, ни бедная Марта не виноваты в твоём безумии. Мы были лишь друзьями и коллегами. А она тебя любила, Лир. Всем сердцем.
– Ложь! Ты лишь пытаешься сейчас выкрутиться. Потому что твоя подстилка в моей власти.
– Асс Лир, все готово. – Лиса услышала, как будто издалека третий голос. На границе сознания отмечая, что уже слышала его прежде.
Лир расправил плечи, отодвигая все эмоции.
– Даже если это и правда, мне все равно она нужна, Крис. Так сложились обстоятельства. Теперь уже ничего личного. – он отвернулся от мага, и, посмотрев на Лису, произнес:
Лиса шла за эльфом и внутри у нее все кипело. Заклятие взяло верх на какое-то время и теперь, когда она все слышала и понимала, уже ничего не могла поделать с собственным телом. Ноги не желали повиноваться ей, зато глаза все прекрасно видели. Они пересекли уже ползала, когда Лиса смогла в полной мере рассмотреть открывшееся ей зрелище. Здесь было гораздо светлее, чем в остальной части зала. Толстые красные свечи, расставленные по контуру пентаграммы, чередовались с черными, замыкая фигуру. Рядом огромный черный камень с какими-то желобками и ремнями. «Алтарь. Жертвенный камень». – поняла Лиса. Кому предназначалось это место, долго гадать не пришлось. Но вот что поразило ее, так это человек, стоявший в самом углу зала, около заставленного бесчисленными колбами и минералами стола. Как и в собственном кабинете, он был спокоен и сосредоточен. И даже вежливо поздоровался с ней. Совсем так же, как в минувшую пятницу.
– Будь вежлива, Лиса. – велел Лир.
– Добрый вечер, магистр Молениус. – произнесла она, повинуясь приказу эльфа. – Как же Вы…
Договорить ей не дали.
– Лиса! – одного слова было достаточно, чтобы она вновь замолчала.
– Я отвечу на Ваш вопрос несколько позже, адептка Варрама. – все также вежливо проговорил магистр, переливая содержимое подозрительно-кровавого цвета из только что откупоренной склянки в сосуд странной формы.
Лир подвел ее к камню. Внутри Лисы кипела борьба. Но тело послушно легло на холодную каменную поверхность и не проявило ни малейшего сопротивления, когда эльф пристегнул ее руки и ноги к имеющимся здесь ремням. Лиса прикрыла глаза, пытаясь почувствовать хоть мизинец на собственном теле, но ее разум будто плавал в какой-то субстанции, а тело, тем временем, полностью от него отключилось. Девушка с ужасом представляла, что сейчас произойдет. Ведь она уже столько раз видела жертв этого ритуала. И теперь, теперь Лир намеревался принести в жертву ее. Тяжелый, скрежещущий звук вывел ее из состояния внутренней сосредоточенности.
Открыв глаза, Лиса посмотрела вверх, откуда исходил звук. Потолок переливался всплесками. Казалось, будто она находится в подземной пещере с водоемом, и вода отражается на потолке. Блики играли на каменных выступах. Оказалось, что потолок зала вовсе не ровный и уж точно не белый. Это и была какая-то пещера. А прямо над ней в потолке было вырезано отверстие размером с алтарный камень. Взгляд Лисы потерялся в темном провале идущей от зала круглой шахты, выходящей прямо в ночное небо.
Она старалась вспомнить, как выглядит Факультет Ментальной Магии снаружи, и поняла, что видела его лишь издали и однажды. А вот была ли на его крыше высокая труба, никак не могла припомнить. Тут же всплыли в памяти слова Альмиры Фламо. «Потолок живой». Чем достигался этот эффект, Лиса не могла понять, ведь ни на отблеск свечей, ни на пламя факелов это не было похоже. Все эти мысли промелькнули в голове и исчезли, оставляя ее один на один с проблемой заклятия. Запертый в безвольном теле разум отчетливо понимал, что нужно что-то делать с этой проблемой и делать именно сейчас, если она не хотела быть разрезанной на кусочки.
– Нравится? – спросил Лир, подходя к ней и кивая вверх. Но, видя, что она не отвечает, нахмурился. – Нет, с этим заклятием нужно что-то делать. Невозможно все время думать давал ты разрешение разговаривать или нет. Это ужасно неудобно, магистр.
Лиса перевела ненавидящий взгляд на подошедшего с какими-то склянками в руках магистра. На этот раз склянки были пустыми. Он наклонился, устанавливая одну из них под сток. После обошел камень и установил вторую под второй сток. Лиса мысленно содрогнулась. Понятно, для чего они. Куда-то же нужно было сливать ее кровь. Сердце застучало в два раза быстрее. Ужас поскребся в душу своими острыми когтями.
– Просто разрешите ей всегда разговаривать. – предложил свое решение магистр. – В конце концов, за такое короткое время Вы не устанете от нее.
– Хм, пожалуй, верно. Да и потом, пусть поговорит напоследок. – все также глядя на нее, решил эльф. А Лиса вдруг почувствовала, как мурашки бегут по ее рукам. От холода или от того, что они разговаривают так, будто ее уже нет. Словно она вещь, очередной артефакт. И тут же внутри обрадовалась. Чувствует мурашки, значит, еще не все потеряно.
– Зачем Вы это делаете, магистр? – спросила она, заглядывающего в шахту Молениуса.
– Ах, да. – хлопнул себя по лбу магистр и обратился к эльфу. – Вы позволите, коллега?
Тот безразлично пожал плечами.
– Понимаете, Лиса, магическая наука еще не пыталась воспроизвести то, что было изобретено уже две тысячи лет назад. А не пыталась она по вполне понятным причинам. Ведь знание было утеряно еще во времена высоких костров. Но вот, сравнительно недавно, на нашем Факультете Истории очередная экспедиция при раскопках обнаружила древнее поселение с не менее древним захоронением. Поселение это датировали 701 годом. Не вдаваясь в подробности, они Вам точно не нужны, напомню, что это было во время правления Дария Миролюбивого. А значит, скажете Вы, все должно быть описано в Хрониках, написанных великим Пелием. Но, как обычно и бывает, большущее белое пятно закрыло многое из того периода. И об этом поселении, найденном на юго-западе нашей Империи, у Пелия не было сказано ни слова. Что довольно странно, ведь поселение было довольно обширным. Сравнимым, ну…с Крестом, полагаю.
– Магистр, не забивайте Лисе голову своими историческими справками. – скривился Лир. Магистр Молениус на это лишь покачал головой.
– Кто не знает историю, тот не имеет корней, асс Лир. – напомнил он эльфу, и продолжил. – Итак, найденное поселение было крайне любопытным, но еще более любопытным было обнаруженное там захоронение. Не массовое, как Вы изволили уже надумать, а единственное. Уж не знаю, где хоронили обычных горожан, но в одном единственном месте был захоронен лишь один человек. Точнее, ведьмак. Могила у него…
– Магистр! – вновь оборвал его эльф. – Мы так не успеем ко времени.
