Арджун к моему облегчению не стал настаивать, чтобы мы ехали домой вместе, а словно бы забыл о моем присутствии. Уж не знаю, была ли эта часть какого-то хитрого маневра или у Солнышка просто нервы начали шалить. Лучше бы второе, все-таки сподличать Большой брат тоже мог, я отлично помнила про историю с Брендоном Фелтоном и Джейн Лестер. И ведь Арджуна не остановило, что Брен был как будто бы его лучшим другом, куда более близким, чем я.
Маруа подъехал точно в шесть часов вечера, я увидела уже знакомый автомобиль и с весельем подумала, что по месье Филипп на удивление точен. Просто удивительно, учитывая, насколько он кажется беспечным созданием. Все-таки приятно, когда к тебе относятся с таким вниманием, от друзей-то подобного ждать не приходилось.
Филипп сиял как новенькая монета, и, глядя на эту радость, я неожиданно для самой себя осознала, что вроде бы как безнадежно испорченное настроение начинает улучшаться.
— И что же наболтал вам наш дорогой друг Арджун? — с иронией спросил Маруа, когда мы сидели с ним в автомобиле и мотор тихо, почти неслышно урчал под капотом.
Я весело фыркнула.
— О, он был крайне впечатлен вашими дарованиями, — протянула я с довольной улыбкой. — И убеждал, что с вами лучше не иметь дела для собственной безопасности.
Хохотал Маруа от всей души. Даже в какой-то момент начала всерьез беспокоиться, что мы во что-нибудь врежемся, пока Филипп веселится.
— Я — и вдруг стал опасен? — переспросил он, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Определенно, это что-то новое. А Арджун весьма впечатлительный человек, я даже не ожидал от него подобных интригующих выводов.
Да уж, мне вот тоже не приходило в голову, что на роль своего противника Солнышко выберет кого-то вроде Филиппа Маруа. Вероятно, в благостной Галатии, которая словно насквозь пропитана негой и довольством, мой друг чрезвычайно сильно заскучал.
Глава 12
Я приехала в свое уже, наверное, бывшее жилище только в одиннадцать вечера, донельзя вымотанная, довольная и притом чрезвычайно ошарашенная. Когда мне пришло в голову попросить Маруа побыть моим личным шофером я рассчитывала только на то, что павлин только станет возить меня, и вовсе не предполагала, что ему захочется ходить следом за мной, задавать каверзные вопросы риэлторам, сновал по углам отмечая то и это, обговаривал какие-то условия, о которых я бы и упоминать не стала.
А еще оказалось, что имея состоятельного поручителя, будущий арендатор выглядит куда более привлекательно. Словом, выяснилось, что все-таки я не настолько приспособлена к автономному плаванию по бурным волнам жизни, а взять с собой Филиппа было верным решением, с какой стороны ни посмотри. В итоге удалось выбрать наиболее приемлемый вариант недалеко от работы, что было важно, учитывая отсутствие у меня прав и желание их получать. Можно было проделывать путь от дома до посольства пешком.
— Ну, вот мы все и решили, — довольно улыбнулся Маруа, когда предварительный договор я уже подписала. Осталось только завтра подъехать в офис, подписать договор аренды и перевести деньги. — Я завтра вам помогу перебраться.
Это было не предложение, а фактически ультиматум: месье Маруа намеревался до последнего помогать мне с переездом, словно бы чувствовал ответственность за мое благополучие. Такая забота изрядно смущала и даже ставила в неловкое положение. В галантность, проявляемую без далеко идущих намерений я не верила ни на йоту. Нет, если бы так вокруг носились наши мальчики, Фелтоны, к примеру, то и вопросов бы не было, они поступали так из сильной дружеской привязанности, считая меня едва не сестрой. Обычно же мужчины так угождали женщине только в том случае, если хотели ее уложить в постель или уже уложили, но намеревались там удержать надолго. В зависимости от душевных свойств и наличия ума, мужчина осознает, что помогает не по доброте душевной или не осознает, однако сути это не меняет.
— Буду премного вам благодарна, — улыбнулась я, мысленно махнув на все рукой.
В самом деле, Дин дал мне дельный совет, и если придется применить этот совет на практике — так тому и быть, опыт уж точно будет интересный, если не больше.
Маруа буквально расцвел от довольства и повел меня назад, к своему автомобилю. Стало ясно, что и довезут меня в квартиру Арджуна (я уже старалась не думать об это месте как о нашем общем доме) без дополнительных просьб. Словом, в машину своего то ли друга, то ли уже нет, с предвкушением грядущего отдыха. Ну, и разговора с Солнышком. Финального, так сказать.
— Этим вы доставите мне огромную радость, мой нежный друг, — буквально промурлыкал он и посмотрел тем долгим, чуть кокетливым взглядом, который мужчины себе практически не позволяли.
Обращение «мой нежный друг» слегка царапнуло и добавило тревоги и странного предвкушения. Раньше я была просто «мой друг», теперь эволюционировала уже до нежного, и это что-то, да значила. И вполне можно было предположить, что именно.
— И все-таки вы чересчур милый, Филипп, — не удержалась я от замечания. — Это порой слишком смущает.
Галатиец посмотрел на меня с некоторой озадаченностью и выехал с парковки.
— Иногда вам приходят в голову такие глупости, Аннабель.
Паковать свои вещи я начала еще до ухода ко сну, не намереваясь особенно прятаться от Арджуна. Попытки скрыть что-то рассматриваются или как подлость, или как слабость, тут уж зависит от обстоятельств и фантазии наблюдающего.
— Ты хотя бы квартиру подобрала? — со вздохом спросил Солнышко, привалившись к косяку двери в мою комнату. Я неотступно чувствовала на себе взгляд Большого брата, пока ходила от шкафа к комоду и обратно.
— Уже подобрала, — ответила я, упорно продолжая сновать по комнате с видом крайней занятости.
Нельзя было давать шансов для душевной беседы, иначе Арджун может и уговорит остаться. Зубы он всегда умел заговаривать неплохо.
— Ты точно все хорошо проверила? — уточнил Большой брат и снова вздохнул, не раздраженно а просто расстроено.
Кажется, он весьма сильно сомневался в том, что я способна справиться с арендой квартиры самостоятельно… И на самом деле я с долей стыда про себя признавала, что друг не так уж и не прав. Одна бы я наделала ошибок и до последнего не понял бы этого.
— Филипп проверил, — ответила я вполголоса, не зная, чего хочу на самом деле, взбесить Солнышко упоминанием Маруа, или, напротив, успокоить.
Друг только усмехнулся.
— Ну, хотя бы у него хватило совести позаботиться о тебе, — процедил Солнышко, который, очевидно, упорно продолжал верить, что я стала жертвой чужого тлетворного влияния и только поэтому и начала свой бунт. Как будто я настолько безвольная, что не способна сама принимать решение и нести за них ответственность! От мысли об этом меня охватило раздражение достаточно сильное, чтобы вещи в чемодан я начала бросать с каким-то остервенением.
Видимо моя жизнь проходила до этого момента как-то уже совершенно бестолково, если у самых близких сложилось такое впечатление. Пора было точно брать свою судьбу за шкирку и как следует встряхнуть. И судьбу, и саму себя.
